Ansvarsfriskrivning:
Denna bok bör endast användas som en inspirationskälla. Många faktorer kan påverka globala resor, och situationer kan förändras mycket snabbt. Därför kanske de platser, aktiviteter och webbplatser som nämns i boken inte längre är tillgängliga eller lämpliga - var medveten om att informationen i denna guide kan komma att ändras. Kontrollera alltid aktuella reseanvisningar när du planerar en resa och följ eventuella lokala restriktioner på din destination. Den här guiden innehåller inte alla möjliga destinationer i regionen, eftersom vissa platser avsiktligt har utelämnats av säkerhetsskäl. Läsare förlitar sig på all information på egen risk, och Mediterranean Holiday Guide och dess utgivare, Future Publishing Ltd, begränsar sitt ansvar i största möjliga utsträckning.

Välkommen

Medelhavet är en rik väv av livfulla kulturer, landskap och historia och erbjuder en tidlös och hisnande tillflyktsort. Från charmiga kuststäder och livliga städer till natursköna öar och antika ruiner - det finns oändliga möjligheter att utforska denna vackra region. I den här guiden hittar du allt du behöver veta för att planera din drömresa, oavsett om du vill koppla av på stranden, förlora dig själv i slingrande kullerstensgator eller söka efter ett nytt äventyr. Så vad väntar du på? Vänd blad och utforska vad Medelhavet har att erbjuda!

©getty Bilder

Innehåll

6 	karta

Organisera din resa
10 	Anledningar att besöka Medelhavet
14 	planera din drömresa

46

Europa
22 	Spanien
24 	COSTA DEL SOL
25 	Costa blanca
26 	Costa Brava
27 	Valencia
28 	Barcelona
30 	De Baleariska öarna
32 	Ibiza
33 	Palma de Mallorca
34 	Gibraltar
36 	Frankrike
38	Marseille
40 	Den franska rivieran
44 	Korsika
46 	Italien
48 	Rom
52 	Trieste
53 	Neapel
54 	Puglia
55 	Kalabrien
56 	Venedig
58 	Amalfikusten
60 	toskana
62 	Den italienska Rivieran
64 	Cinque Terre
66 	Öarna i Italien
68 	Sicilien
70 	Sardinien
72 	Malta
74 	Grekland
75 	Aten
76 	De grekiska öarna
78 	Kroatien
80 	Dubrovnik
81 	Kroatiska öar
82 	Montenegro
84 	Albanien
86 	Slovenien

90

22

60

58

Västra Asien
90 	Cypern
92 	Turkiet

Nordafrika
96 	Algeriet
98 	Tunisien
100 	Egypten
102 	Marocko

Historia, mat
& kultur
106 	Historia & kultur
110 	De bästa stränderna i Medelhavet
114 	festivaler i medelhavet
118 	En konst- och litteraturresa över Medelhavet
122 	Medelhavets vilda djur och växter
124 	Sport & fritid
126 	En smak av Medelhavet

Nordatlanten

SPANIEN

gibraltar

frankrike

monaco

korsika

Italien

Sardinien

baleariska öarna

Meditunderjordiska havet

Tyrrenska havet

Sicilien

marocko

algeriet

Med väntar..

Bmedelhavet, som omges av länder i Europa, västra Asien och norra Afrika, är hem för en unik blandning av kulturer, traditioner och smaker. I tusentals år har Medelhavet välkomnat resenärer som velat upptäcka dess rika historia, soldränkta kustlinjer och oförglömliga äventyr - och nu är det din tur! Dyk ner i den här guiden och låt dig inspireras till att planera den Medelhavsresa som du alltid har drömt om.

tunisien

slovenien

kroatien

montenegro

Adriatiska havet

albanien

grekland

Egeiska havet

Svarta havet

kalkon

malta

Kreta

Rhodos

cypern

egypten

Organisera din resa

Anledningar att besöka

den

Medelhavet

Njut av sol, hav och utsökta rätter som tillsammans gör Medelhavet till ett härligt semestermål för resenärer som söker kultur, äventyr och välbehövlig avkoppling

Helt som den västerländska civilisationens vagga är Medelhavsområdet, som i många resenärers medvetande länge varit synonymt med den franska Rivierans glittrande kuster eller Greklands otaliga öar, i själva verket hemvist för över 20 nationer, från Spanien i väster till Turkiet och Levanten i öster.
För att inte tala om de nordafrikanska länder som har en Medelhavskust: Egypten, Libyen, Tunisien, Marocko och Algeriet. Detta stora och varierade hav formade det mäktiga romerska riket och de gamla grekernas liv, som lade grunden till så många inflytelserika tankeskolor.
Med ett varmt och torrt klimat, antika underverk, utsökt mat och en väv av olika kulturer har Medelhavet verkligen något att locka med för alla typer av resenärer. Och om du inte vill sola på någon av de gyllene stränderna som utgör Medelhavets 46 000 kilometer långa kustlinje, erbjuder den varierande terrängen i världens största halvslutna hav gott om möjligheter till äventyr. Följ med oss på en resa över Medelhavets azurblå vatten på jakt efter dess många skatter och förbisedda pärlor.
Medelhavet sträcker sig från Atlanten till Asiens sand och omfattar många olika länder och ligger vid Nordafrikas och Sydeuropas stränder. Kustlinjerna i båda länderna är översållade med antika ruiner som går tillbaka till romarnas storhetstid, liksom deras mäktiga rivaler om herraväldet över havet, Kartago.
Medelhavet var en gång världens ekonomiska centrum och var under århundraden ett epicentrum för både handel och transport. Skepp fyllda med ädelstenar, lockande kryddor och mängder av fina tyger färdades från fjärran länder när köpmännen försökte sälja sina varor. Det var detta utbyte av varor och sedvänjor som kom att definiera Medelhavet som vi känner det idag. Tiden har inte gjort mycket för att minska lockelsen och inflytandet från dess skimrande vatten, med hela 360 miljoner turister som flockas till Medelhavet varje år, en siffra som gör det till ett av världens mest populära semestermål.
En sak som alla dessa destinationer har gemensamt är att de är välsignade med ett varmt, tempererat klimat under hela året. Detta behagliga klimat formas av Medelhavets subtropiska ås, ett högtryckssystem som minskar molntäcket och därmed nederbörden i hela regionen. Som ett resultat av detta har Medelhavet varma, soliga förhållanden från juli till oktober innan trycket skiftar före de kallare månaderna. Den här stabiliteten gör Medelhavet till en idealisk plats för både äventyrliga semestrar och semestrar där allt du behöver tänka på är om du vill äta frukost på stranden eller vid poolen. Men om du hellre vill utforska en ny stad finns det flera ikoniska platser som är redo att välkomna dig. Du känner säkert redan till några av dem, till exempel Marseille, Venedig, Barcelona och Aten, men det finns så många mindre kända metropoler som borde finnas med på din lista över alternativ.

"Medelhavsområdet sträcker sig från Atlanten till Asiens sand och omfattar många olika länder"

När du funderar på ett resmål i Medelhavsområdet är du bortskämd med valmöjligheter, med 22 länder och ett antal territorier, som Gibraltar, som erbjuds

Medelhavet är också hem för över 3 000 öar, så du är inte bara begränsad till fastlandet. Två av de största öarna - Sicilien och Sardinien - ligger strax utanför Italiens kust, men det finns många fler att välja mellan i hela regionen. Du kan till och med kombinera några destinationer eller inkludera en storstadsresa för att uppleva mer av Medelhavet och förbättra din tid borta.
Nya öar som Malta, till exempel, utstrålar värme och djup historia och är fulla av arv och kultur efter att ha koloniserats av olika civilisationer. Huvudstaden Valletta är både med på UNESCO:s världsarvslista och Europas sydligaste huvudstad, och vad den saknar i storlek kompenseras definitivt av dess statur. Kotor, Montenegro, finns också med på UNESCO:s världsarvslista och är känd som "kattstaden", med kattdjur som är redo att guida dig runt i labyrinten av slingrande gator i gamla stan, som ursprungligen utformades för att förvirra eventuella inkräktare. För den som vill ha en mer avslappnad semester med några dagar på stranden erbjuder Grekland det bästa av två världar; kulturarv och en explosion av solfyllda öar att njuta av. Men några av Greklands bästa stränder finns faktiskt på fastlandet; sandstränderna längs Sithonia-halvön i Halkidiki väntar på att välkomna resenärer som behöver lite välförtjänt R&R. Franska Rivieran lockar med 300 soldagar om året, vilket är en nästan garanterad solskenstid i södra Frankrike. Du behöver inte vara en del av jetsetet för att njuta av din fritid här, men det är mer än troligt att du kommer att se en hel del av dem leva det goda livet i Saint-Tropez och Monaco, för att bara nämna några lyxiga platser. Bortsett från designbutikerna finns det gott om pittoreska hamnar, pittoreska byar, steniga vikar och gyllene sandstränder, och det glittrande vattnet erbjuder fantastiska möjligheter till snorkling och till och med särskilda undervattensleder. Eller så kanske du föredrar den mer avslappnade italienska ön Pantelleria, med sin distinkta identitet och många klippiga vikar - en fin dag kan du se över det kristallklara vattnet till Nordafrika.
Det är enkelt att skräddarsy din resa, eftersom det finns så många destinationer för alla familjer, par, individer och budgetar. För den som reser med familjen finns det otaliga platser runt Medelhavet för både stora och små semesterfirare. Oavsett om du bor på en resort eller väljer att hyra en semesterbostad är Cypern, Grekland och Spanien (särskilt Mallorca) alltid populära familjevänliga resmål. Dessutom är Kalkan i Turkiet och Dubrovnik i Kroatien populära resmål för familjer under hela sommaren. Båda har härliga stränder och gott om barnvänliga resorter, även om det är värt att komma ihåg att Dubrovnik är känt för sina trappor, vilket kan vara problematiskt för äldre besökare eller de med spädbarn i barnvagnar.
De som gillar historia och att ta ett steg tillbaka i tiden har ett stort utbud av alternativ, inklusive Grekland, Algeriet, Tangiers och naturligtvis romarnas födelseplats - Italien och dess idyller. Dessutom är den livliga staden Tunis i Nordafrika ett absolut måste, i synnerhet den tusenåriga medinan som är hem för över 700 monument, allt från moskéer till mausoleer. Denna labyrint av kullerstensbelagda gångar vimlar av shoppare, köpmän och turister under hela veckan. Den livliga blandningen av färg och kultur sammanfattas av den berusande doften av blommor och kryddor som sprids i den varma brisen från de många stånden som erbjuder ångande tajines, grillat kött och torkad frukt. Detta gör det till en idealisk plats för matälskare att uppleva en smak av regionen. Det är också det perfekta tillfället att anamma Medelhavets livsstil genom mat. Vi har alla hört att Medelhavsdieten är en av de bästa, med färska grönsaker, fisk och frukt; den uppmuntrar till och med till ett och annat glas vin följt av en lugn promenad och en eftermiddagssnooze, vilket låter som ett fantastiskt sätt att uppleva Medelhavsstilen. De många marknaderna och medinorna i Medelhavsområdet är inte bara ett bra sätt att prova något nytt, utan många platser erbjuder matupplevelser, som att plocka oliver eller kapris, besöka vingårdar och till och med lära sig mer om restauranger med Michelinstjärnor - perfekt för ett speciellt tillfälle, semesterbehandling eller romantisk dejt.
Rom, liksom stora delar av Italien, utstrålar romantik genom sitt språk, sin litteratur, sina trattorior med levande ljus och sin hisnande arkitektur och är naturligtvis perfekt för par. Men ägna en tanke åt Antalya i Turkiet med sin gamla stad Kaleiçi, en blandning av historia och natur, charmiga hus och närliggande vattenfall, eller medeltida Dubrovnik i Kroatien med sina fascinerande kustvyer, som gjorda för romantik. Med prognoser som förutspår att över 400 miljoner turister snart kommer att strömma till Medelhavet varje år, ser denna vackra, solkyssta region ut att fortsätta att blomstra och erbjuda en mängd olika semestrar och minnesvärda upplevelser. Du har kommit till rätt ställe för att börja planera din alldeles egna resa till Medelhavet.

När det gäller mat lovar Medelhavsområdet att tillfredsställa alla smaklökar

Etna på Sicilien är ett populärt resmål för dem som älskar vandring

Paradiset för adrenalinjunkies

En semester vid Medelhavet behöver inte nödvändigtvis innebära att lata sig på soliga stränder, vandra genom historiska kullerstensgator och slappa vid hotellpoolen: det finns gott om möjligheter för adrenalinjunkies att släppa loss i hela denna actionfyllda region. Om det låter som en semester från himlen att bestiga klippor och dyka ner i skuggiga grottor är Mallorca en perfekt plats för klättrare, liksom grottorna i Dubrovnik i Kroatien. Besökare i Turkiet kan ta ut svängarna med lite zip-lining i Fethiye eller Antalya, där terrängkörning och buggykörning väntar på dem som behöver fart. Vattenälskare kan njuta av dykning och havskajakpaddling utanför Turkiets södra kust. För den som vill hålla fötterna stadigt på jorden erbjuder Samariaklyftan på Kreta hisnande vyer för ivriga vandrare, liksom de vulkaniska kratrarna som omger Etna på Sicilien.

Med en sådan rikedom av kulturer i kombination med varmt väder och sandstränder är det inte konstigt att Med är enormt populärt bland familjer i alla storlekar och åldrar

Livliga marknader fyllda med lokala produkter och handgjorda föremål är ett perfekt sätt att verkligen uppleva ett land

©getty Images, Alamy

Planera din dröm

tillflyktsort

Medelhavskusten erbjuder en häpnadsväckande mängd semestermöjligheter - se till att du får ut det bästa av din resa med vår guide

Iet är omöjligt att överdriva Medelhavsområdets historiska och kulturella betydelse, med destinationer som Egypten, Rom och Grekland som ger besökare tillgång till var mycket av vår moderna civilisation började.
Det är också omöjligt att överskatta områdets naturliga skönhet, med dramatiska bergsområden, soldränkta stränder och uråldriga skogar. När du lägger till de livliga städerna, de idylliska öarna, det utsökta köket och det vackra vädret är det lätt att förstå varför över 300 miljoner internationella turister väljer detta som sitt semestermål varje år.
Nackdelen med att ha så många valmöjligheter är att det kan vara svårt att veta var man ska börja planera sin semester. Även om det inte finns utrymme att täcka allt här, kommer vi att hjälpa dig att komma igång med grunderna (när, var och hur), så att du sedan kan undersöka detaljerna och bygga din perfekta resa.

Bra att veta

Med hjälp av dessa goda råd kan du göra dig själv en tjänst, oavsett vart du bestämmer dig för att åka

Färjetrafiken mellan öar och länder är ganska regelbunden, men under vintermånaderna finns det risk för extremt väder, t.ex. kraftiga vindar, som kan leda till att resor försenas eller ställs in. Om du reser vid den här tiden, om det är möjligt, förlita dig inte på färjor för din transport.

1

Tänk på att det finns länder, t.ex. Spanien, där affärerna stänger på eftermiddagen. Även om det är osannolikt att detta händer i städer och stora turistattraktioner, kan det hända att det blir tyst mellan kl. 14.00 och 17.00 om du befinner dig någonstans med mindre butiker eller oberoende företag!

2

Visa alltid respekt för de platser du besöker och den kultur du befinner dig i. Vissa länder förväntar sig att du ska bära anspråkslösa kläder vid attraktionerna (som täcker axlar och knän), och det kan finnas regler om annat beteende, till exempel var du får dricka alkohol i Egypten eller Marocko.

3

Det finns ungefär 13 språk i Medelhavsområdet, så det är värt att lära sig några viktiga ord och fraser innan du åker. Detta är särskilt viktigt om du åker utanför allfarvägarna - se till att du packar ner språkordboken eller laddar ner en översättningsapp på din telefon.

4

Om du planerar att köra bil på en ö bör du undersöka vägförhållandena. Vissa vägar är i dåligt skick, och bergiga öar kan innebära smala, krokiga vägar längs klippkanter utan säkerhetsbarriärer och begränsad skyltning. Om du är en nervös förare, håll dig till de mer populära öarna eftersom vägarna är bättre underhållna.

5

Med sina vita byggnader och blå kupolformade kyrkor är Santorini ett perfekt resmål

När du ska resa
Vädret kommer utan tvekan att spela en stor roll när det gäller att bestämma när du ska resa. Våren (april till juni) och hösten (september till oktober) är i allmänhet de bästa tiderna på året, eftersom vädret är behagligt varmt och soligt. Juli och augusti kan vara stekheta, och i vissa områden kan det förekomma farligt intensiva värmeböljor. Om augusti är ditt enda alternativ är det svalare i de norra och västra delarna, t.ex. i Kroatien - ju längre söderut du kommer, desto varmare brukar det vara. Vinterperioden (november till mars) kan fortfarande bjuda på fint väder - Cypern kan nå 25 grader i november och även januari på Malta bjuder på vintersol. Priserna är också billigast på vintern.
Dina planerade aktiviteter kan hjälpa dig att hitta en tid att resa. Till exempel är havstemperaturen idealisk i början av hösten, så vattenbarn bör packa sina cossies för då. Historiefantaster som vill utforska ruinerna i Tunisien, Grekland eller Italien bör sikta på våren eller hösten, inte bara på grund av det vackra vädret, utan också för att det är mindre folkmassor än på sommaren. Vår- och höstvädret är också idealiskt för aktiva människor - ingen bör vandra uppför ett solvarmt berg i augusti. Vintern har sin charm, särskilt om man vill hinna med alla turistattraktioner. Folkmassorna är som lägst under dessa månader, men tänk på att vissa avlägsna platser kan vara stängda under vintersäsongen, så kolla alltid.
Vart ska du åka
Med en grov uppfattning om när du ska resa kommer du till den svåraste delen - att bestämma vart du ska åka. Det bästa sättet att göra detta är att matcha det du vill göra på semestern med en destination.
De som är intresserade av historia kommer utan tvekan att bege sig till ruinerna i Grekland, Egypten och Rom, möjligen till de fascinerande platserna i Kartago. Kulturälskare kommer att älska att strosa runt i städer som Barcelona och Istanbul, eller på museer och gallerier i Marseille och Venedig.
En resa till en ö kommer att skölja bort stressen från det moderna livet, med inget annat att göra än att vandra genom pittoreska städer, simma i turkost vatten och njuta av utsökt lokal mat. Santorini med sina ikoniska blå kupolformade kyrkor är ett populärt val, medan Gozo med sin fantastiska snorkling och dramatiska natur erbjuder stressade resenärer ett lugnt andrum. Vandrare kommer att älska den utmanande GR20-leden på Korsika eller gudarnas stig i Italien, med sina fantastiska kustvyer. På tal om kusten är Lycian Way svårslagen - den här antika leden tar dig genom ruiner och längs det vackra turkiska vattnet.
Cykelturism är en växande sektor i Medelhavsområdet. De som ägnar sig åt detta kommer att uppskatta EuroVelo 8-rutten. Den omfattar 7 350 kilometer, 23 platser på UNESCO:s världsarvslista och tio länder, och du kan hoppa in och ut ur rutten - den sträcker sig längs kusten från Spanien till Cypern. De flesta länder har särskilda cykelleder, så om du har ett land som du föredrar är chansen stor att det finns en led du kan använda, eller en webbplats som hjälper dig att skapa en. Vattenfantaster kan göra allt från att segla genom Balearerna, paddla kajak på Costa Brava eller snorkla i Grekland, Sardinien eller Tunisien - om du åker till Cypern kan du simma med sköldpaddor! Du kan också dyka från klippor, utforska grottor eller bara bada i det varma vattnet i en timme eller två!

"Kulturälskare kommer att älska
slingra sig runt i städer som Barcelona och Istanbul"

Kroatien är inte bara vackert, det erbjuder också ett svalare klimat om du bara kan resa under högsommaren

Att köra längs bergsvägar erbjuder fantastiska vyer, men vissa sträckor kan ge nervösa förare mardrömmar!

Många Medelhavsländer, till exempel Grekland, har frodiga skogar att utforska

Platser som Monaco, på Franska Rivieran, erbjuder par glamour, nattliv och mat i världsklass

Bästa platserna för..

Vi har valt ut de bästa resmålen för olika typer av resenärer

Åk till Grekland, Spanien, Sardinien eller Turkiet om du semestrar med barn. Här finns resorter som är skräddarsydda för familjer, mycket säkra stränder och ett stort utbud av attraktioner som garanterat kommer att underhålla alla, oavsett ålder. Vart du än åker i Medelhavet kommer du att belönas med utsökt, färsk mat, men om du är seriös om att ha ett kulinariskt äventyr, tjänar Italien, särskilt Puglia, dig väl.
Lär dig hur man gör pasta, gå på vinresor, se hur olivolja tillverkas... och ät dig mätt på alla restauranger. Medelhavsklimatet gör det perfekt för en rad olika utomhusaktiviteter. Gozo på Malta har några fantastiska vandringsleder, medan den bergiga geografin på Korsika kommer att glädja vandrare. Greklands vatten lämpar sig för forsränning eller kajakpaddling, men också för snorkling och segling.
Par kan förlora sig i den franska rivieran, där glamour och skönhet finns överallt, från landskapet till de fina middagarna och det fruktansvärt eleganta nattlivet. För något lite mer lågmält har den turkiska rivieran gott om avskilda vikar att mysa i. Det är alltid trevligt att kunna rekommendera något ovanligt ställe, men när det gäller historia är Grekland och Italien kraftpaket. De antika platserna i Grekland, tillsammans med de tillhörande museerna, gör det till ett fenomenalt resmål, medan Rom är en pinsamhet av konst och kultur.

Hur man tar sig dit
De flesta resor till Medelhavet innebär att du flyger till en stad och sedan åker taxi eller charter till ditt boende. Alla större städer har flygplatser, men för andra destinationer kan du behöva flyga till en större flygplats för att hämta ett anslutningsflyg till en regional flygplats. Det går att flyga till vissa av öarna - populära resmål som Sicilien har direktflyg från vissa europeiska städer - men ofta måste du ta ett transferflyg till din ö, till exempel från Aten till Santorini. De grekiska öarna är ganska väl tillgodosedda när det gäller flyg, med de flesta av de populära öarna tillgängliga på detta sätt.
Inte alla Medelhavsöar har flygplatser, så färjor blir det viktigaste resealternativet. Det finns olika operatörer, beroende på var i Medelhavet du befinner dig, och det kan vara allt från höghastighetsfärjor (för korta resor och fotpassagerare) till större färjor som tar bilar. En resa kan ta allt från 20 minuter mellan Sorrento och Capri till 26 timmar från Salerno i Italien till Tunis. Färjorna går året runt, men under vinterhalvåret är trafiken reducerad och vissa mindre populära rutter går inte alls.
Naturligtvis är vattnet ett självklart sätt att se Medelhavet. Eftersom länderna ligger runt ett hav gör en kryssning att du kan besöka många olika platser utan att behöva planera särskilt mycket. De flesta kryssningsarrangörer erbjuder valet att sätta segel från en hamn i ditt land, eller att flyga direkt till en plats i Medelhavet och ta fartyget där. Många företag har paket för att ta med höjdpunkterna i en region, till exempel Amalfikusten, Balearerna eller Kroatien och Adriatiska havet, eller en resa från öst till väst (eller vice versa).
Om kryssningar inte är din grej är tåg ett underbart sätt att resa (även om vissa är mer pålitliga än andra). Det finns många operatörer med paketerade turer, som i allmänhet fokuserar på en specifik region. Det finns också berömda rutter, till exempel Cinque Terre Express i Italien eller Train de Marveilles i Frankrike. Du kan också köpa ett interrailkort för att resa mellan Spanien, Frankrike och Italien. De flesta av destinationerna i denna publikation kommer att ha någon form av tågtrafik, så det är värt att överväga det som ett resealternativ.
Om du inte vill vara beroende av tidtabeller kan du utforska Medelhavet med bil, vilket ger dig friheten att ta dig fram på dina egna villkor. Det finns gott om etablerade rutter för att komma igång - vad sägs om att köra genom Peloponnesos för att upptäcka Kreta och Santorini, eller ta itu med de slingrande vägarna på Italiens Amalfikust? På tal om kusten, Barcelona till Valencia är en fantastisk bilresa, liksom Kroatien till Montenegro, som inte bara serverar den obligatoriska havsutsikten utan också gamla ruiner. Oavsett om du kör din egen bil eller hyr, måste du kontrollera vilken dokumentation du behöver innan du reser.
Gör det till den perfekta semestern
Efter allt det hårda arbetet med att planera din resa är det viktigt att du förbereder dig så att allt går smidigt. Säkerhet är alltid ett bekymmer för resenärer och vissa regioner, som Marseille, har rubriker som fångar upp berättelser om skenande brottslighet. Sanningen är att Medelhavsområdet i allmänhet är mycket säkert. Turistattraktioner kan dock locka till sig ficktjuvar, så håll dina pengar i säkert förvar, helst i en ficka med dragkedja som inte syns, eller använd ett pengabälte. Gör lite efterforskningar om området du besöker i förväg, så att du kan koncentrera dig på omgivningen när du väl är där. Förvara dina resehandlingar på en säker plats i ditt boende och mejla dig själv digitala kopior av dem. Det skadar heller aldrig att låta någon annan ta del av din resplan, särskilt om du reser ensam.
Du kommer att uppleva olika seder och bruk runt Medelhavet, så se till att du är medveten om dem i förväg. Se också till att du klär dig på lämpligt sätt för den miljö du befinner dig i. Ha alltid med dig solkräm, mycket vatten (det är viktigt att hålla sig hydrerad), hatt och solglasögon samt något lätt att täcka bar hud med. Välj lätta tyger som andas och håll dig borta från den intensiva eftermiddagsvärmen. Om du reser på vintern kan de norra och västra delarna få mycket nederbörd, så packa därefter.
Vissa av ruinerna kan vara ojämna eller ligga på en plats som du måste gå till, så välj alltid bekväma och halkfria skor och om du har problem med rörligheten, gör lite efterforskningar för att säkerställa att det är tillgängligt för dig. Populära attraktioner, transport och boende kan bli upptagna, så boka så mycket du kan så tidigt som möjligt för att säkra din plats (och för att få bästa pris).
Från att festa hela natten på Ibiza till att förlora dig själv i de fridfulla skogarna på en adriatisk ö, kan Medelhavskusten vara allt för alla människor. Du kommer aldrig att få plats med allt under en resa, så det viktigaste att planera för är kanske alla de gånger du kommer att återvända till regionen!

Rom är en viktig plats för dem som älskar historia och konst, eller för dem som bara vill dricka kaffe och se världen passera förbi

" Välj alltid bekväma och halkfria skor"

Städer som Istanbul erbjuder besökare en berusande blandning av sekelgammal kultur och modernt boende

Europa

Utsikt över Vila Vella, Tossa de Mar, Costa Brava, Spanien

Spanien

Garanterat solsken, härliga stränder och storslagna städer gör den spanska Medelhavskusten till en fröjd att upptäcka

Tmedelhavet breder ut sitt lugna vatten över 1.660 kilometer kust i södra Spanien. Med ett så stort avstånd är det förmodligen ingen överraskning att det finns en stor variation av landskap, städer och kulturer för resenärer att utforska, från Costa del Sol i väster till Kataloniens Costa Brava i öster.
Costa del Sol är hem till många livliga badorter och är platsen att åka till för en semester där man kopplar av på soldränkta stränder med azurblått vatten. I spetsen för denna region (Andalusien) ligger den livliga kulturstaden Malaga, som erbjuder en eklektisk blandning av historia, mat och konst. I området finns också golfbanor och temaparker, liksom ett inland med traditionella vita byar och höga bergstoppar.
Längre österut ligger Costa Blanca, en 220 kilometer lång sträcka med stränder, vikar och gömda vikar. Regionen har fått sitt namn - översatt som "vit kust" - från färgen på den vackra sanden. Området, som är en del av Alicanteprovinsen, är känt för sitt livliga sociala liv, men slott, kustvägar och kulinariska hotspots gör att det finns något för alla. Fascinerande moderna attraktioner och en stor karaktäristisk gammal stadsdel kombineras något längre upp längs kusten i Valencia. Medan detta blomstrande centrum imponerar med sin futuristiska arkitektur och sina vidsträckta grönområden, fängslar Barcelona längre österut med sin storstadsenergi, Gaudís mästerverk och katalanska kultur.
Costa Brava-kusten, som sträcker sig från norr om Barcelona till den franska gränsen, är underbart robust och otroligt vacker. Stränderna här är verkligen fantastiska, men det finns mer i området än lata stranddagar. Förvänta dig också pittoreska fiskebyar, natursköna kustleder, gamla ruiner och massor av möjligheter att upptäcka naturen.

Gaudís verk gör Barcelona till en oförglömlig stad

Viktig information:

Tågen är dyra med dåliga förbindelser, så hyr en bil för att se hela kusten.

Bästa tiden att besöka:

April - juni

September - oktober

Tidszon:

UTC+1

Användbara platser:

www.spain.info/en/
www.visitcostadelsol.com
www.costabrava.org/en/

Costa del Sol erbjuder mer än bara lata stranddagar; här finns också staden Málaga där kulturen regerar

Lokalbefolkningen uppskattar grundläggande spanska buenos días, por favor och gracias gör underverk.

www.visitcostadelsol.com/
sv.andalucia.org/
visita.malaga.eu/sv/

Costa del Sol

Med 320 soldagar om året är det tydligt hur den här delen av den spanska kusten fick sitt namn

Acosta del Sol i södra Spanien är ett stabilt semesterresmål som har lockat sol- och badälskare sedan 1960-talet.
Med Nerja i öster och Punta Chullera i väster sträcker sig den huvudsakligen sandiga kusten i 150 kilometer och erbjuder en blandning av livliga badorter, avslappnade skönhetsställen och kulturella nav.
Besökare på Costa del Sol flyger troligen till Málaga. Även om det är frestande att bege sig direkt till stranden är staden värd att utforska under en dag eller två. Älskad för sina museer, konstgallerier och eleganta gågator och torg finns det mycket att göra. Dessutom är det Picassos födelseplats och hem till både moriska och romerska ruiner. Den mest utvecklade delen av Costa del Sol ligger väster om Málaga. Det är här som badorter som Torremolinos, Benalmádena och Fuengirola finns i överflöd, varav de flesta kan nås på mindre än en timme från Málaga via pendeltågslinjen. Förvänta dig att tillbringa dagarna med att koppla av på gyllene stränder, med ett stort urval av restauranger, barer och nattklubbar som står för underhållningen när solen har gått ner. I denna blandning av badorter ingår den glittriga hamnstaden Marbella.
Här är golf- och segelscenen stor, och det råder inte heller någon brist på lyxbutiker och gourmetrestauranger. Detta är knappast förvånande med tanke på att Grace Kelly, Elizabeth Taylor och Cary Grant en gång i tiden flockades här för sina sommarresor.
När du är i området får du inte missa den pittoreska, blomsterfyllda staden Estepona, med anor från 400-talet, eller den oförstörda Cabopino Beach, som ingår i naturreservatet Dunas de Artola.
För en lugnare Costa del Sol-upplevelse måste du bege dig öster om Málaga. Städer som kallas pueblos blancos (vita byar) på grund av sina obefläckade fasader, är utspridda över kusten och de närliggande bergen och kan utforskas på vägen till Nerja.
Nerja ligger 55 km öster om Málaga och är en före detta fiskarstad där stranddagar på de soldränkta stränderna kan varvas med utflykter till närbelägna Frigiliana, en pueblo blanco med hisnande utsikt över bergskedjan Sierra Almijara, och Salobreña, där det finns ett arabiskt slott från 900-talet med utsikt över havet.
Eftersom Costa del Sol är en del av regionen Andalusien är det kulinariska utbudet här alltid lika imponerande. Andalusien är ju trots allt tapasens födelseplats. Räkna med att barerna är fulla av liv mellan 18.00 och 21.00, då både lokalbefolkningen och besökare äter små rätter. Stekt fisk är också en specialitet i regionen, och de kylda sopporna, som ajo blanco och gazpacho, är en perfekt förfriskning när temperaturen stiger under högsommaren.
Denna del av Medelhavskusten har också en mångsidig evenemangskalender, från religiösa festivaler som Semana Santa (Stilla veckan) på våren till udda erbjudanden som mandeldagen i Almogía i september. Andra höjdpunkter är Malaga Flamenco Festival i juni, ett firande av lokala traditioner på Feria de Torremolinos i september och den två decennier gamla Marbella International Film Festival en månad senare.

Costa Blanca

Med 320 soliga dagar, milda vintrar och en sval sommarbris är Costa Blanca både ett semesterparadis och en av de hälsosammaste platserna att bo på

Under 244 kilometer från den historiska hamnen i Dénia i norr till kuststaden Pilar de la Horadada nära gränsen till Murcia i söder sträcker sig Costa Blanca, som betyder "Vita kusten", genom Alicanteprovinsen. Dess naturliga skönhet finns överallt, från turkosa vikar och gyllene stränder till citrusodlingar, mandelterrasser och talldoftande kullar som stiger upp i sierra och dramatiska kalkstensuddar.
Lika slående som landskapet är dess historia, som sträcker sig tillbaka till forntida iberiska stammar och romerska bosättningar som Lucentum nära dagens Alicante, följt av århundraden av moriskt styre som omformade jordbruket och lämnade befästa byar över hela landet. Efter den kristna återerövringen blomstrade hamnar som Dénia, idag erkänd av UNESCO för sin gastronomi och berömd för sina söta röda räkor, medan Alicante växte till en blomstrande provinshuvudstad och senare blev ett av de sista republikanska fästena under det spanska inbördeskriget. Under general Franco skuggades regionen av umbäranden och förtryck, men från slutet av 1950-talet förvandlade den internationella turismen fiskebyarna längs sandstranden till livliga semesterorter, kanske bäst illustrerade av Benidorm, vars höga skyline, livliga nattliv och oändliga attraktioner kom att symbolisera en ny era för Costa Blanca.
Idag anländer resenärer vanligtvis via Alicante-Elche Miguel Hernández Airport, med Valencia i norr och Murcia i söder som ytterligare förbindelser. Väl på plats erbjuder regionen något för alla smaker. Altea förtrollar med sin vitkalkade gamla stad och kullerstensgator, Albir, med sina klapperstensstränder och närliggande naturpark, och Moraira, med sina marknader och butiker, erbjuder mer intima miljöer för en lugnare tillflyktsort. Dramatiska Calpe kombinerar familjevänliga stränder med naturparken Peñón de Ifach, som är ett måste, medan Jávea (eller Xàbia) döljer turkosa vikar som La Granadella, perfekt för kajakpaddling, paddleboarding och kustvandringar. Torrevieja lockar besökare till sina rosa saltlaguner, medan det bildsköna Guadalest klamrar sig fast på en bergstopp med sitt slott med utsikt över turkosa reservoarer. Elches UNESCO-listade palmlund, den största i Europa, är en annan sevärdhet som man inte får missa, ett unikt landskap där århundraden av palmhantverkstraditioner fortsätter tillsammans med stadens arv av skomakare.
Här har många risrätter fötts, bland annat paellas kusiner arroz a banda (ris som kokas i fiskbuljong och serveras separat från fisken) och arroz del senyoret (skaldjur som skalas innan de kokas för att vara lätta att äta), tillsammans med grytor från inlandet som olleta alicantina (en rejäl blandning av fläsk, bönor och grönsaker) som länge har varit regionens basrätter. Andra specialiteter är saltad fisk, mojama (saltad tonfisk), pericana (en rökig blandning av torkad paprika, vitlök och torsk) och coca amb tonyina (en tonfisk- och lökbakelse), medan söta godsaker sträcker sig från pastelitos de boniato (sötpotatisbakelser) till Callosas saftiga nísperos (loquats), men mest känd av allt är turrón, mandelnougat från Alicante och Xixona, i både krispiga och mjuka varianter. För att dricka finns det Alicante DO-viner som leds av Monastrell, det historiska dessertvinet Fondillón, mistela (ett sött starkvin) och örtlikörer som cantueso och herbero.
För den som vill balansera njutning med aktivitet är Costa Blanca en lekplats för utomhusaktiviteter. Professionella cyklister tränar här på bergs- och kustvägar varje vinter, vandrare följer bergsryggarna i Serra Gelada, Bèrnia och Montgó, och dykare och kajakpaddlare utforskar det marina reservatet på ön Tabarca. Golf är också populärt, med mästerskapsbanor utspridda över hela regionen.

Alicante stad erbjuder en spännande blandning av shopping, solbad och sightseeing, krönt av Santa Bárbara Castle, som ger en svepande utsikt och inte får missa i solnedgången

Besök Alicantes eldiga Hogueras de San Juan i juni för att se gigantiska ninjor paradera på gatorna bland fyrverkerier, fester och firande av sommarsolståndet.

April - oktober

www.spain.info/en/region/costa-blanca
www.alicanteturismo.com/en/
www.instagram.com/holacostablanca/

Salvador Dalí tillbringade en stor del av sitt liv i Cadaqués, vilket gjorde den vackra hamnstaden till en idealisk destination för surrealistiska fans

Hitta gömda vikar längs Cami de Ronda för att komma undan de livliga folkmassorna på stranden under högsommaren.

costabrava.org/en/
www.camideronda.com/en/
www.salvador-dali.org/en/

Costa Brava

fantastiska havslandskap, kustnära vandringsleder och århundraden gamla historiska platser imponerar alltid

Under den 200 kilometer långa sträckan norrut från Barcelona till den spansk-franska gränsen gör Costa Brava, som betyder "vild kust", skäl för sitt namn: dramatiska havslandskap och vindpinade uddar varvas med orörda vikar och pittoreska kuststäder.
Konstnärer har kommit hit i århundraden, och den mest berömde är Salvador Dalí, som hämtade inspiration från de surrealistiska klippformationerna i Cap de Creus nationalpark. Området var också en hit för filmskapare i mitten av århundradet, som sökte sig till de natursköna kulisserna i Tossa de Mar för att medverka i filmer som Pandora och den flygande holländaren (1951) med Ava Gardner och James Mason i huvudrollerna.
Idag är det en blandning av strandälskare och äventyrslystna som reser till regionen. Bland sandstränderna finns familjevänliga Platja d'Aro, Rosbukten och de kanske vackraste, Platja de L'illa Roja och Platja de Sa Riera, som är förbundna med varandra via en kort gångväg nära Begur. Ett annat bra alternativ, även om det är stenigt, är Cala Sa Tuna - en liten strand som ramas in av färgglada byggnader som ligger precis vid vattenbrynet.
Det finns inget bättre sätt att svalka sig en varm sommardag än att ta ett dopp i det kristallklara Medelhavsvattnet. Glöm inte att packa ner en snorkel för att få en glimt av den färgstarka undervattensvärlden. De bästa observationerna av koraller och havsliv finns runt Illes Medes, ett kluster av sju öar och ett naturreservat som ligger strax utanför L'Estartit. Dykare flockas här också, medan kajakpaddlare och paddleboarders också kommer att ha kul att utforska från vattnet.
Möjligheterna att ta del av äventyrsandan fortsätter på land. Högst upp på listan ligger Camí de Ronda, en vandringsled som sträcker sig över 500 kilometer längs den katalanska kusten mellan Portbou och Blanes. Seriösa vandrare tillbringar dagar på den här episka rutten, men det går också bra att göra dagsvandringar. Vi rekommenderar sträckorna mellan Llafranc och Tamariu eller mellan Sant Feliu de Guíxols och Palamos.
Om du föredrar att färdas på två hjul finns det ett stort nätverk av cykelleder som gör det lätt att utforska Costa Bravas inland med vingårdar, fruktodlingar, slott och kloster. Girona är på väg att bli ett cykelmecka, men i det sumpiga naturreservatet Parc Natural de Aigüamolls kan man ta det lugnare.
Det finns också en samling städer som kräver uppmärksamhet. Vackra Tossa de Mar sticker ut med sin tornförsedda gamla stad och sina murar från 1200-talet. Fiskebyn Llafranc är visserligen liten, men Cap Roigs botaniska trädgårdar och en fyr från 1800-talet gör den till en charmig dagsutflykt. En bra utgångspunkt för att hitta de bästa stränderna är bergsstaden Begur, och familjevänliga L'Escala ligger bara 1,5 kilometer från den grekiska arkeologiska platsen Empúries vid havet. Här finns också ett arkeologiskt museum med bevarade mosaiker från den romerska eran.
Sedan har vi Cadaqués, den vackra staden där Salvador Dalí bodde i över 50 år. Det går att få en rundtur i hans hem vid havet (numera Casa Museu Dalí), och om du gillar det kan du besöka hans surrealistiska mästerverk Teatre-Museu Dalí i Figueres och Castell de Púbol, ett museum i ett slott som är tillägnat livet för Dalis fru Gala.

Valencia

Upptäck kuststaden som är känd för sina apelsiner där floden Turia möter Medelhavets fiskrika vatten

Avalencia är Spaniens tredje största stad och utstrålar livfullhet med sin storslagna natur, sina distinkta smaker och sin genuina regionala identitet. Denna livliga och något futuristiska stad, som har en av Europas mest trafikerade hamnar, har en växande kulturscen, men det är stadens mat och syn på miljön som verkligen skiljer den från resten av landet.
Staden har 2 miljoner kvadratmeter trädgårdar och cirka 20 kilometer av enastående gyllene stränder. En av de största stadsparkerna i landet är Turia Gardens, med vägar som sträcker sig över tio kilometer (sex miles). Det är en fantastisk plats för att njuta av en stor variation av växter medan man dricker kaffe och smakar på en "farton", ett lokalt sött bakverk som är pudrat med socker. Trädgårdarna ligger i anslutning till den berömda City of Arts and Sciences och Parque de la Cabecera, som ligger i Turiaflodens bädd.
Parken är uppdelad i olika delar, bland annat en medelhavsskog vid floden, en utsiktsplats i bergen och Bioparken, som är stadens största zoologiska park med djur som går fritt omkring. Här finns också en bar och ett utomhusauditorium, och det är bara ett av många bra ställen för en picknick, som du kan köpa på Mercat Central, Europas största hemliga marknad. Den imponerande arts deco-fasaden rymmer otroliga 400 stånd som säljer färska produkter från både land och hav. Här kan du handla charkuterier, ostar, säsongens grönsaker och till och med sjöborrar för den som känner sig äventyrlig.
När det är dags för en paus från vandringen på Valencias gator, varför inte njuta av en horchata i någon av de "horchaterias" som omger marknaden. Denna krämiga blandning görs av tigernötter ("chufas"), vatten och socker och är perfekt uppfriskande en sommardag. Tigernötterna fördes ursprungligen till staden av egyptierna och odlas nu utanför stadens gränser tillsammans med persimoner, mandlar, oliver, körsbär och citrusfrukter. På tal om jordbruk kan jordbruksturer ordnas för den som vill utforska området utanför staden.
Om tiden tillåter kan du ta en tur till naturparken L'Albufera. Väl framme i parken kan du ta dig runt till fots, på cykel eller med en albuferenc, en typ av handgjord båt som finns i hamnarna i El Palmar, Sollana, Silla och Catarroja. Den 40 minuter långa resan är väl värd besväret för natur- och särskilt fågelälskare, eftersom L'Albuferas sötvattenslagun är hem för 300 olika fågelarter, bland annat flamingos och vattenfåglar.
Denna urbana oas är omgiven av skogar och risfält med Valenciaris, vilket inte är så konstigt med tanke på att paella kommer från staden. Paella var ursprungligen en enkel, rejäl måltid som tillagades för och av bönder och arbetare, som samlades runt stekpannan för att äta. Paella tillagades med säsongens grönsaker, ris, smörbönor, saffran, kanin och till och med sniglar. Det bästa stället att avnjuta paella är på Malvarrosa city beach, där rätten tillagas över en vedeld för att få en rökig smak. Kombinera paellan med en kanna "Aqua de Valencia" (gjord på saften från stadens berömda apelsiner, gin, vodka och cava) eller något av stadens fantastiska regionala viner för en äkta valenciansk måltid. Salud!

Från 1300- till 1700-talet var sidenhandeln Valencias livsnerv. Sidenbörsen, en slående byggnad med sengotiska pelare, är ett bevis på denna viktiga industri

Passa på att besöka några av de arkitektoniskt fantastiska tunnelbanestationerna i staden, bland annat stationerna Alameda och Colón.

Mars

visitvalencia.com/sv/vad-ska-se-valencia/must-sees
parquesnaturales.gva.es/es/es/web/pn-l-albufera
valenbisi.es/en/home

Det finns många alternativ för flerdagars resekort att utnyttja i Barcelona.

Maj - juni

www.barcelonaturisme.com/wv3/en/
www.barcelona.com
www.barcelonapass.com

Barcelona

Staden med bekanta sevärdheter, där en mans inflytande stiger högt

Barcelona har funnits som stad i mer än 2.000 år och har under denna tid samlat på sig en mängd häpnadsväckande vackra byggnader, monument, museer och sevärdheter som man inte får missa.
En av de första sakerna på din lista över saker att se och göra i Barcelona måste vara den enormt imponerande Sagrada Família. Den här ikoniska basilikan ritades av den berömde katalanske konstnären Antoni Gaudí på 1880-talet, men förvånansvärt nog är den fortfarande under uppbyggnad. På grund av att den ursprungliga arkitekten fick sparken, Gaudís för tidiga död, krig och byråkratisk byråkrati kommer kyrkan inte att vara färdig förrän 2026, men det är fortfarande otroligt att se samlingen av spiror som svävar upp i himlen, högt över staden. Det finns ett museum i basilikan att utforska, men Sagrada Família är en omistlig del av Barcelonas historia, både på insidan och utsidan, och har dessutom en fascinerande historia.
Men om du vill ha dina katedraler lite mer kompletta är Barrio Gotico den bästa destinationen. I detta charmiga medeltida distrikt finns ett antal av Barcelonas viktigaste sevärdheter, varav den mest ikoniska är Catedral de la Santa Creu. Denna fantastiska skapelse påbörjades i slutet av 1200-talet och slutfördes på 1400-talet, vilket innebär att den har varit ett landmärke i Barcelona i över 600 år. Katedralen har gotiska och romerska inslag och är verkligen värd ett besök. Efter din tur runt katedralen kan du ta dig tid att utforska resten av området, eftersom det är fullt av allt från marknader till historiska monument.
En annan viktig sevärdhet är Montjuïc-slottet, som har stått sedan mitten av 1600-talet på toppen av Montjuïc-berget. Slottet har kvar många av sina originaldetaljer och tinnar, vilket gör det till en både lärorik och fascinerande upptäcktsfärd genom Spaniens militära historia. Det ligger 173 meter över havet, så om du klarar den branta klättringen kommer du att belönas med en underbar utsikt över staden och Balearerna.
En annan chans att njuta av Barcelona från luften finns vid Mirador de Colom. Denna staty, som har stått i 130 år, hedrar Christopher Columbus beslut att lägga till i Barcelonas hamn efter hans framgångsrika resa till Amerika, och visar den berömde upptäcktsresanden med en karta i handen och pekar ut vägen. Du kan ta en hiss 60 meter upp i pelaren för att få en panoramautsikt över staden, katedralen, Montjuïc-slottet och Collserola naturpark. Mirador är verkligen en hisnande syn, oavsett om du tittar på den eller tittar ut från den.
Mirador ligger på La Rambla, en av Barcelonas huvudboulevarder som ligger mitt i stadens centrum. Det är en populär artär från vilken man kan ta sig ut och utforska andra delar av Barcelona. Ett sådant område är Rambla de Catalunya med samma namn, som är mycket lugnare och kantad av butiker och restauranger. En annan plats där du kan få din shoppingfix är La Boqueria Market. Barcelona är en av kontinentens huvudstäder för matälskare och det är här staden visar upp sitt mest fantastiska utbud av färska grönsaker, kött, skaldjur och frukt. Om du vill njuta av lokala råvaror och några av de bästa tapas som Barcelona har att erbjuda, är La Boqueria, som kallar sig världens bästa marknad, verkligen rätt ställe att gå till.
Barcelona är inte bara känt för sin arkitektur och mat, utan har också ett globalt rykte för sin sport. FC Barcelona är ett av världens mest framgångsrika fotbollslag och att gå på en match eller en rundtur på den ikoniska Camp Nou-stadion är ett måste för alla fotbollsfans med självrespekt. Barcelona var också värd för OS 1992, så en rundtur på Olympiastadion är en fascinerande upplevelse för alla som vill se platsen där Storbritanniens Linford Christie vann guld på 100 meter sprint.
Barn är också väl tillgodosedda i Barcelona, med Tibidabo Amusement Park som är en otroligt rolig dag för barn och vuxna i alla åldrar. Parken är full av underhållande åkattraktioner, stånd och aktiviteter som du bekvämt kan tillbringa en hel dag med att njuta av. Det är mycket mer rimligt prissatt än många brittiska nöjesparker, så det kan vara en chans för en barnfokuserad dag som inte kommer att kosta jorden. Barcelona erbjuder så mycket som resmål och kan bekvämt ses på en långhelg eller en underbar vecka borta, njuta av stadens sevärdheter såväl som stränderna som Spanien är så känt för.
Barcelona är en verkligt kosmopolitisk stad. Den har charmen och historien hos en gammal stad, samtidigt som den har de moderna kvaliteterna som gör den till det perfekta resmålet för familjer, par eller ensamresenärer som vill njuta av solen, kulturen, maten och historien i en av Europas äldsta och mest kända städer.

En resa till Barcelona måste innehålla ett besök på en av världens mest ikoniska idrottsarenor, Camp Nou

Gaudí stad

Vi har redan lärt oss mycket om Gaudís mest kända verk i Barcelona - Sagrada Família - men hans inflytande sträcker sig långt över hela staden. Casa Milà är en av de mest iögonfallande och polariserande byggnaderna i världen.
Precis som med Sagrada Família var byggandet av detta enorma familjehem kantat av svårigheter, vilket resulterade i dess ganska okonventionella utseende. Det är nu öppet för allmänheten som ett aktivitetscenter och museum och måste ses från alla vinklar för att man verkligen ska förstå varför denna plats på UNESCO:s världsarvslista är både älskad och hatad i lika hög grad.
Mer framgångsrik var Park Güell - en Gaudí-designad bostadspark som beställdes av den Barcelonafödde affärsmannen Eusebi Güell i början av 1900-talet. Parken är nu allmän egendom men har kvar alla de knäppa och häpnadsväckande mönster som Gaudí blev känd för.

Gaudís Park Güell erbjuder inte bara en chans att se lite udda arkitektur utan också en spektakulär utsikt över staden

Barcelonas Barrio Gotico (gotiska kvarter) är känt för sin labyrint av smala gator

"Barcelona är en av kontinentens huvudstäder för matintresserade"

Den

Baleariska öarna

Överlämna dig till den oemotståndliga lockelsen på Spaniens underbara Balearerna

Mallorca, Ibiza, Menorca och Formentera utgör tillsammans med mindre öar den baleariska ögruppen i västra Medelhavet nära Iberiska halvöns östra kust. Det är inte många resenärer som utforskar alla fyra öarna på en gång, men vi kan hjälpa dig att välja vilken du vill besöka.
Drottningen av ögruppen är Mallorca. Här är Medelhavskusten himmelsk, men ön utmärker sig också för sin omväxlande historia, fascinerande kultur och slående arkitektur. Här finns också ett underbart utbud av landskap, med den karga bergskedjan Serra de Tramuntana i väster som främsta kännetecken.
Mindre i storlek men större i energi är Ibiza. Ön ligger väster om Mallorca och hit vallfärdar festsugna varje sommar för ravefester hela natten till tonerna av några av världens största DJ:s. Men det finns också ett lugn på denna boho-chica ö, som man hittar bland de idylliska vikarna och den täta pinjeskogen.
Läs vidare för att få information om de andra två öarna och skapa ett Baleariskt äventyr.

"Mallorca, Ibiza, Menorca och Formentera utgör tillsammans med ett antal mindre öar den baleariska ögruppen"

Det bästa sättet att experimentera med det lokala köket är att prova mindre portioner i form av tapas.

www.menorca.es/
www.formentera.es/en/
www.illesbalears.travel/en

Formentera

Formentera ligger 30 minuter söder om Ibiza med höghastighetsfärja och är den minsta och mest avslappnade ön i Balearerna. Hit kan du åka för att njuta av lugna dagar där lugn, naturskönhet och ett långsammare tempo prioriteras.
Ön är drygt 1,6 km bred på det smalaste stället och har en spetsig kustlinje med höga klippor, fyrar och oändliga gräddvita sandstränder, där Playa de Migjorn och Cala Saona är bland de bästa.
Ett fint urval av strandklubbar och restauranger ligger inom bekvämt räckhåll från stranden, medan en mängd olika marknader, inklusive La Molo, erbjuder en scenförändring. För att uppskatta öns vilda skönhet, se till att du besöker Ses Salines naturpark, som ligger mellan Formentera och Ibiza. Detta är en underbart naturskön plats med laguner, Posidonia sjögräs och 210 flyttfågelarter.

Vild och bohemisk, mycket av Formenteras kustlinje är fortfarande orörd

De fyra öarna i Balearerna erbjuder oändliga möjligheter att njuta av det öppna vattnet

Cala St Vicente är en liten fiskeby på Mallorca med vackra sandstränder

Den idylliska bukten Cala Macarelleta är bara ett exempel på de underbara vita sandstränderna på södra Menorca

Menorca

Menorca är formad som en bumerang och är den östligaste baleariska ön med en 216 km lång kustlinje. Detta ger resenärerna en mängd olika landskap, från sprickiga klippor och rostfärgade vikar i norr till breda, blekta vita sandstränder i söder.
Men det som lätt överträffar öns längd är de över 12 000 km långa murarna av torrsten som korsar ett lantligt lapptäcke av böljande kullar, skogsklädda raviner och vitkalkade bondbyar.
Livet på denna lantliga ö kretsar kring stranden. Men de två kuststäderna Ciutadella och Maó är värda ett besök, liksom de gamla ruinerna av den talayotiska bosättningen Talatí de Dalt. Naturälskare bör kolla in djurlivet i Parque Natural de s'Albufera des Grau (en del av Menorcas UNESCO-biosfärreservat) och vandrare kommer att älska Cami de Cavalls-vägen som går längs kusten.

Sandstränderna på Ibiza är perfekta för familjegrupper eller vilande festdeltagare

Ibiza

Spaniens ultimata partyö har mer att erbjuda än du kanske tror

Tet är få platser på jorden som är synonyma med en viss aktivitet. Las Vegas är till exempel ett paradis för spelare och Paris är romantikens stad.
Ibiza, en balearisk ö i Medelhavet, har byggt upp sitt eget rykte som världens klubbhuvudstad. Det finns hundratals nattklubbar på den lilla men attraktiva ön, från små barer som går att gå in på till världens största superklubbar. Den största av dessa är Privilege, som mäter 6 500 kvadratmeter (70 000 kvadratfot) och rymmer 10 000 festdeltagare. De flesta åker till Ibiza för att hitta sprit, barer och stränder, men det finns förvånansvärt mycket att se och göra även på dagtid.
De två viktigaste destinationerna för en stor utekväll är San Antonio och Playa d'en Bossa. Båda är fulla av barer och klubbar som spelar allt från de senaste hitlåtarna till klassisk 80-talsost. I San Antonio ligger de välkända superklubbarna Eden och Es Paradís, medan Playa d'en Bossa har den spektakulära utomhusklubben Ushuaïa. Andra superklubbar, som Pacha, Amnesia eller Privilege, ligger längre in på ön, men regelbundna "discobussar" tar dig till och från klubbarna under hela kvällen och fram på morgonen. Dessa superklubbar är ganska dyra att komma in på. Du kan få betala runt 50 pund (65 dollar) eller mer för en biljett, och drinkarna kan också kosta en hel del - så var beredd! Det är sällsynt att betala för att komma in på de mindre barerna och klubbarna, och de flesta ställen kommer att erbjuda stora erbjudanden på drycker för att få in dig. En resa till Ibiza är dock inte komplett utan ett besök på minst en ikonisk superklubb, och upplevelsen är helt enkelt häpnadsväckande.
Det finns också gott om vattenhål i mellanklassen som håller dig igång hela dagen, till exempel Ibiza Rocks, Ocean Beach Club eller Pikes Hotel, där Whams Club Tropicana spelades in - även om drinkarna tyvärr inte är gratis!
Ibiza är den perfekta destinationen för en solig semester. Även på vintern sjunker dagstemperaturen sällan under 15 grader Celsius (59 grader Fahrenheit), och under högsommaren kan den mer än fördubblas - perfekt för att njuta av solskenet på Ibizas 210 kilometer gyllene sandstränder, som har fått status som UNESCO:s världsarv.
Den längsta och mest välkända av Ibizas stränder är Playa d'en Bossa. Medan den ena änden av den två kilometer långa sandstranden är lugn och stillsam för familjesemestrar, är den andra festcentrerad med barer, musik och vattenbaserade, högoktaniga aktiviteter. Atmosfären är livlig under hela dagen, så att du kan värma upp dig mentalt och fysiskt inför den stora kvällen.
Bortom barerna och stränderna finns en ö som är genomsyrad av historia. Ibiza Old Town är idyllisk och charmig, fylld med intressanta butiker, varierande restauranger och en pittoresk hamn. Dalt Vila, eller "övre staden", är en befäst, muromgärdad stad som ger dig en fantastisk utsikt över hamnen och staden - se till att du har dina promenadskor på dig eftersom kullerstensgatorna blir ganska branta, men det är mer än värt att göra vandringen.
Ibiza kanske inte längre är samma plats som under storhetstiden på 70- och 80-talen, och har nu många konkurrenter i nattlivet runt om i världen, men det finns verkligen ingen upplevelse som går upp mot en vild vecka på Ibizas unika, världsberömda klubbar eller avkoppling på de underbara stränderna. Ibiza rockar verkligen.

Undersök vem som spelar på vilken plats innan du åker och boka billigare biljetter online.

Juni - augusti

www.ibiza-spotlight.com
ibiza.travel/sv
www.visitibiza.com

Palma de Mallorca

Denna solvarma stad har en rik historia som kanske överraskar dig

Palma de Mallorca är den typ av plats som man under vinterns djup minns med en särskild längtan.
"Åh, ta mig tillbaka dit!", kanske man stönar för sig själv när ännu en dimmig dag går mot sitt slut och man knappt kan tro att den honungsfärgade stenen och det kristallklara vattnet existerar.
Staden strålar ut från den magnifika katedralen i mitten, som definierar dess silhuett; La Seu är ett gotiskt mästerverk i sandsten som tog 400 år att bygga och som har Gaudi som en av sina senare renoverare. Vid sidan av katedralen, när det gäller ikoniska monument i staden, ligger de arabiska baden, som upptäcktes för bara 100 år sedan men som går tillbaka så långt som till 10- eller 12-talet. Det är en liten plats, men det är fascinerande att se kolonnerna från olika perioder i den antika historien.
Faktum är att det finns fragment av det förflutna överallt i Palma, inte minst i de judiska kvarteren, Call Maior, en del av staden med egna murar och ingångar. Och även på Bellver Castle som, även om det låter som en National Trust-fastighet i Devon, faktiskt är ett av endast en handfull runda slott i Europa. Sista anhalten på denna stig av gamla byggnader är det kungliga palatset La Almudaina, en blandning av romerskt slott och muslimsk alcazar från slutet av 1200-talet. Ett plus i kanten är att man från det upphöjda läget har en fantastisk utsikt över Mallorca.
Nere vid havet finns en fantastisk strandpromenad och cykelväg som, om man går österut, tar en till den lilla hamnen i Portixol. Det är bara tio minuter på två hjul så det är perfekt för en lugn lunch och ett dopp i havet.
Tillbaka i staden är det dags att ta på sig en konstnärsrock. Besök Es Baluard Museum of Modern and Contemporary Art, där det finns många stora namn bland de 500 representerade konstnärerna, till exempel Picasso och Miró. Sök upp Fundacio Joan March Museum på Calle Sant Miquel, som är tillägnat den katalanske målaren med samma namn och koncentrerar sig på spanska verk från 1900-talet, inklusive Salvador Dali. Fundació Pilar i Joan Miró, som Miró och hans fru grundade strax innan han dog, ligger på en kulle utanför staden och ger besökarna möjlighet att se hans ateljéer och ger en annan utmärkt utsikt över stadens hustak och havet bortom.
Andra bra tips för en vistelse på Mallorca handlar till stor del om att äta: 1) Missa inte Palmas matmarknader i form av El Mercat de Santa Catalina, Mercat de l'Olivar och Mercat 1930. 2) Börja dagen med ett café con leche och en pan con tomate (det är också något du kommer att drömma om en trist vinterdag hemma: en blandning av färsk tomat och olivolja på rostat bröd) eller prova en ensaimada, ett traditionellt mallorkinskt spiralformat sött bakverk. 3) Tapas. Som du kan förvänta dig finns det överallt och du kan inte gå fel. En sak att notera är att om du är i stan på en tisdag ska du ta dig till Gerreria i gamla stan för Ruta Martiana, i huvudsak en barrunda med tapas som är utformad för att få ut folk på veckans tystaste kväll.

Tapas är små portioner, men en pintxo är mindre och hålls ofta på en tandpetare, vilket ger dig en uppfattning om storleken.

Vår - Höst

catedraldemallorca.org
illesbalears.travel
visitpalma.com/sv

La Seu, Palmas fantastiska gotiska katedral i sandsten, dominerar strandpromenaden

Gibraltar

Vilda apor, en svindlande historia och en enorm klippa garanterar unika upplevelser i detta lilla brittiska territorium

Pgibraltar ligger på en kalkstensklippa på Iberiska halvön och ser kanske ut som en stenig förlängning av Spanien, men det tillhör faktiskt Storbritannien. Gibraltar erövrades från Spanien av britterna 1704 och har sedan dess varit ett brittiskt utomeuropeiskt territorium. Den här historien gör att det 6,8 kvadratkilometer stora resmålet är som en bit av England i Medelhavet - något som märks direkt när man är i stan, med Union Jacks som flyger i varje hörn, röda postlådor längs gatorna och restauranger som serverar fish and chips.
Det är också omöjligt att inte få syn på den enorma kalkstensmonolit som ligger mitt i området. Det 426 meter höga berget, som helt enkelt kallas Gibraltarklippan, innehåller en labyrint av konstruerade tunnlar, men eftersom många av dem är förbjudna att besöka koncentreras besöken till naturens underverk till Upper Rock Nature Reserve.
Inga privata fordon får köra in i naturreservatet, så besökare måste antingen ta en taxi, en förorganiserad minibuss eller, vilket är vår rekommendation, den natursköna linbanan. En klar dag kan du se den afrikanska kustlinjen, där Atlantens vatten möter Medelhavet, Spaniens Costa del Sol och en panoramautsikt över staden långt nedanför. Dessutom bör du hålla utkik efter klippans mest berömda invånare - en population på cirka 200-300 svanslösa berberapor. Det tar bara sex minuter med linbanan upp till toppen av klippan, där man kan utforska O'Hara's Battery, som användes under andra världskriget, och St Michael's Cave, en naturlig grotta full av stalagmiter och stalaktiter. I närheten finns en utsiktsplattform med glasgolv som kallas Skywalk och den nervkittlande Windsor Suspension Bridge, som spänner 70 meter över en djup ravin. Norr om linbanestationen ligger en morisk fästning, Military Heritage Centre i Princess Caroline's Battery och en liten del av Great Siege Tunnels, som byggdes av britternas brutala styrka för att försvara Gibraltar under den ökända belägringen 1779-83. Här finns också Nelson's Anchorage - en rejäl viktoriansk superkanon som markerar den plats där Nelsons kropp fördes i land från HMS Victory efter slaget vid Trafalgar 1805.
Upper Rock Nature Reserve är också känt för sina slingrande stigar, som kombinerar klippans naturliga skönhet och fantastiska utsikt med några platser av historiskt intresse som inte är så vanliga på de mer vanliga turerna. Bland de kända lederna finns Mediterranean Steps, Inglis Way, Royal Anglian Way och Douglas Path. Mer av Gibraltars historia kan upptäckas på havsnivå. Kyrkogården ger en gripande inblick i de brittiska sjömän som omkom i staden efter slaget vid Trafalgar, liksom 1800-talets offer för gula febern. Gibraltar National Museum har utställningar som sträcker sig från förhistoriska och feniciska Gibraltar till den stora belägringen. Det finns också intressanta utställningar om det lokala fågellivet, både förr och nu.
På Gibraltars sydligaste spets i slutet av Europa Rd finns en moské, en katolsk kyrka, en 1800-talsfyr, det restaurerade Harding's Battery från 1878 och ett monument över den tidigare polske generalen Wladyslaw Sikorski, som dog i en flygkrasch nära Gibraltars flygplats under andra världskriget. Under klara dagar kan man se Nordafrikas Rif-berg vid horisonten.
Inget resmål i Medelhavet skulle vara komplett utan en strand och lyckligtvis utmärker sig Gibraltar även här. På halvöns östra sida finns en underbar samling sandstränder, bland annat Eastern Beach (även känd som Playa de Levante), Sandy Bay och Catalan Bay, som är en del av en fiskeby med vackra pastellfärgade hus och fiskrestauranger som serverar utsökt mat.
Stränderna på Gibraltars västkust är mer steniga, ofta lugnare och vetter faktiskt mot Atlanten. Camp Bay och Little Bay ligger nära varandra och har två utomhuspooler vid havskanten. En stor del av Gibraltars västkust upptas dock av två marinor: Ocean Village och den närbelägna Marina Bay. De är båda nav för fritidsbåtar och erbjuder en mängd olika restauranger, barer, kasinon och andra faciliteter, där fokus ligger på lyx i toppklass.
Gibraltars vatten (Gibraltarsundet) har länge varit en populär rutt för sjöfarare. Området kallas faktiskt för nyckeln till Medelhavet, eftersom det är den enda naturliga ingången till Medelhavet och fram till dess att Suezkanalen öppnades 1869 fanns det inget annat sätt för fartyg att segla in i detta hav och bedriva handel i området. Fartyg, superyachter och motorbåtar delar alla vattnet med en mängd olika havslevande djur, inklusive tre olika arter av delfiner som regelbundet ses på båtturer. Vattensporter som jetski, kajak och paddleboard, liksom snorkling och dykning, är också mycket populära i området.
Båda marinorna ligger på bekvämt avstånd från Main Street, Gibraltars huvudgata med momsfri shopping, gott om restauranger och några vackra byggnader, som regeringskansliet och katedralen St Mary the Crowned. I slutet av gatan ligger Casemates Square, som en gång i tiden var en offentlig avrättningsplats men som nu är hem för ett blomstrande caféliv.
Från Casemates Square sträcker sig gågatan i gamla stan hela vägen upp till Southport Gates och bjuder på en spännande blandning av andalusiska, moriska, portugisiska, genuesiska och brittiska arkitekturstilar. På samma sätt har stadsmurarna utvecklats under tre olika härskande imperier, så du kan se försvar för båge och pilar, liksom krut, musköter och kanonskott. Om du har lite tid över är Commonwealth Park och Alameda Botanical Gardens från 1800-talet också väl värda ett besök.

Gibraltar använder brittiska stickkontakter, men det finns också uttag av typ C (Europlug), så ta med båda för säkerhets skull.

Mars - maj

£

www.visitgibraltar.gi/
naturereserve.gi/
www.gorhamscave.gi/

PUND STERLING

Gibraltars stadskärna präglas av en blandning av historiska byggnader och arkitektoniska influenser

St Michael's Cave har använts som teater sedan början av 1960-talet, med plats för 600 personer

De allra bästa sevärdheterna i Gibraltar finns på toppen av klippan, som O'Hara's Battery

Gorhams grottkomplex

Ett överraskande faktum om Gibraltar är att den första kompletta skallen av en vuxen neandertalare som någonsin upptäckts hittades i den norra änden av Gibraltarklippan 1848 av löjtnant Edmund Flint från Royal Artillery.
Åttio år senare hittades också en andra skalle i området, som fick namnet Devil's Tower Child. Dessa fynd ledde till arkeologiska utgrävningar av Gorham's och Vanguard Caves, och resultaten har visat att Gibraltar var den sista tillflyktsorten för neandertalarna för cirka 32.000 år sedan. Bevisen pekar också på hur neandertalarna jagade fåglar och marina djur, använde fjädrar som utsmyckning och skapade abstrakta hällristningar.
Gorham's Cave Complex, som nu finns med på UNESCO:s världsarvslista, är inte öppet för allmänheten, men det kan ses från en specialbyggd utsiktsplattform.

Gorham's Cave Complex finns med på UNESCO:s världsarvslista

Berbermakaken i Gibraltar kommer ursprungligen från Marocko och är den enda vilda appopulationen på den europeiska kontinenten

Frankrike

En berusande blandning av kultur, charmiga städer och kulinariska underverk kombineras längs Frankrikes drömlika Medelhavskust

Tcote d'Azur är den franska medelhavskusten som vi alla känner till och älskar. Den går också under namnet Franska Rivieran och dess glittrande turkosa vatten ligger i 180 kilometer, från Marseille till Monaco, mot en böljande kust med sandstränder, imponerande klippor och klippiga vikar. Längs Rivieran finns en samling charmiga stadskärnor som dryper av gammaldags överflöd, från kulturspäckade Nice med sin legendariska strandpromenad till jetsetterfavoriterna i glittriga Cannes och den tidigare fiskebyn Saint-Tropez.
Mer lågmälda erbjudanden inkluderar den drömska staden Menton, den pittoreska Villefranche-sur-Mer som vilar över sin idylliska hamn, kullerstensgatorna i Antibes och Saint-Jean-Cap-Ferrat, hem till den arkitektoniska skatten Villa Ephrussi de Rothschild. Solsökare och A-lister är dock inte de enda som dras till de här trakterna. Ljusets kvalitet och det sätt på vilket det färgar landskapet har länge gjort regionen till ett favoritresmål för konstnärer. Picasso, Chagall och Matisse är bara några av de ikoniska målare som har arbetat här, och det finns mycket konst att beundra.
Det är också möjligt att fly ut i naturen. Bland de avskilda öarna finns Château d'If och Îles de Frioul, klippiga öar i Marseillebukten, liksom Île de Porquerolles utanför Hyères och Îles de Lérins, en kort färjetur från Cannes. Marseilles underbara calanques (vikar) på fastlandet är också oslagbara. Vandringar över de vidsträckta pinjeskogsklädda bergen med utsikt över kusten är en annan höjdpunkt, liksom att smaka på det lokalproducerade vinet i världsklass och de fräscha säsongsmässiga smakerna i regionen. Men Cote d'Azur är inte den enda delen av Frankrikes medelhavskust. Den eleganta metropolen Montpellier och örlogsstaden Toulon räknas också till Provences kustfavoriter, medan den undanskymda sandkusten i Occitanie-regionen sträcker sig 200 kilometer i sydvästlig riktning för att möta den fransk-spanska gränsen.
Vi får inte heller glömma den vackert karga ön Korsika, som ligger omgiven av Medelhavet utanför Frankrikes sydöstra kust.

Franska Rivieran har många områden att utforska, till exempel Menton

"Dess glittrande turkosa vatten vänder sig försiktigt mot en böljande kust"

Tåget är det snabbaste och enklaste sättet att ta sig runt på Franska Rivieran.

Maj, juni, juli
eller september

www.france.fr/en/
cotedazurfrance.com/
www.visit-occitanie.com/en/

Marseille

Upptäck den ostyriga charmen och den sprudlande mångfalden i denna förbisedda franska stad

Fglöm allt du tror att du vet om Marseille. Under de senaste åren har Frankrikes äldsta stad skakat av sig sitt rykte om att vara kriminellt belastad och förvandlats till en kreativ, kosmopolitisk och färgstark metropol som föredras av resenärer som letar efter det senaste trendiga resmålet.
Marseille är en stad med precis rätt mängd grus och känns en miljon mil bort från de eleganta städerna på Franska Rivieran som den delar Medelhavskusten med. En viktig skillnad är Marseilles mångkulturella mångfald, eftersom vågor av migranter från Grekland, Italien, Spanien, Armenien och Nordafrika under två och ett halvt millennium har gjort staden till sitt hem.
Faktum är att mångfalden genomsyrar varje aspekt av det dagliga livet, från mode och konst till musik och mat. Även de 111 stadsdelarna är kända för att ha sin egen distinkta personlighet. Till exempel finns det historisk charm i Le Panier, stadens äldsta stadsdel med smala gränder, gatlyktor från den viktorianska eran och udda gatukonst, medan det härligt kaotiska Noailles, där det finns livliga färskvarumarknader, är fyllt av en eklektisk blandning av afrikanska samhällen.
Lika populär är den bohemiska stadsdelen Notre-Dame-du-Mont, som är full av barer, nattklubbar, mikrobryggerier, bokhandlar, tatuerare och gallerier. Den överdådiga 1800-talsbasilikan Notre Dame de la Garde ligger också i området.
Här finns också den exklusiva stadsdelen Longchamp, som är lika chic som palatset som delar dess namn, den postindustriella fiskebyn L'Estaque, som är känd för att ha inspirerat Cézanne, och Marseilles utan tvekan mest ikoniska stadsdel - Vieux Port. Här ligger hundratals båtar i hamnen och glittrar i Medelhavets solsken, medan restauranger, barer och en fiskmarknad fylls av både besökare och lokalbefolkning.
I närheten av hamnen ligger det fascinerande Museum of European and Mediterranean Civilizations. Här utforskas regionens historia och kultur, och de antropologiska utställningarna och konstmontrarna är inrymda i en djärv, modern byggnad som är kopplad till 1200-talsfortet Fort Saint-Jean via en svindlande gångbro.
Från fortets utsiktspunkt har man en fantastisk utsikt över Vieux Port och Medelhavet utanför. Sådana vyer gör det svårt att ignorera Marseilles stränder och lyckligtvis finns de inom räckhåll.
Plage des Catalans är den strand som ligger närmast stadskärnan. Den här sandiga kuststräckan ligger bara 15 minuters promenad från hamnen och är också den mest populära. För att komma undan folkmassorna kan du bege dig lite längre bort till Anse de la Fausse Monnaie, där solbadarna ligger på platta klippblock, eller till den pittoreska fiskebyn Endoume, där smala gränder och trappor uthuggna i klipporna leder till sandstränder och gömda vikar.
Om du vill fly civilisationen helt och hållet kan du ta en båttur till Parc National des Calanques. Detta naturliga underverk består av häpnadsväckande vackra klippvikar, branta klippor, miniatyrfjordar, fina sandstränder och glittrande turkost vatten, och är hem för en extraordinär rikedom av flora och fauna, och ber besökare att ta ett dopp eller vandra längs kusten.
Efter all denna utforskning har Marseille tack och lov några kulinariska erbjudanden i toppklass. Medan traditionella restauranger serverar utsökt bouillabaisse och färsk fisk och skaldjur, har algeriska och marockanska matställen otroliga tagines och couscous på sina menyer. Den kanske mest populära maträtten i staden är dock pizza. Den italienska stapelvaran serveras överallt tack vare napolitanarna som emigrerade till Marseille i början av 1900-talet.

Akta dig för de legendariska mistralvindarna när du besöker staden på vintern eller våren. Vindbyarna kan nå upp till 105 km/h (65mph).

Vår och höst

www.marseille-tourisme.com/
provence-alpes-cotedazur.com/sv/
www.calanques-parcnational.fr/en

"Mångfald genomsyrar alla aspekter av det dagliga livet, från konst till musik och mat"

Från sitt höga läge på en sluttning vakar den fantastiska Notre-Dame de la Garde över Marseille och dess blomstrande hamn

Menton är den franska rivierans svar på Italiens Amalfikust, med sina djärva, färgglada byggnader som dominerar strandpromenaden

Franska Rivieran

En drömplats fylld av sol och sand, men södra Frankrike har mer att erbjuda än bara stränder

Tet finns få platser i världen som är så spektakulära som Côte d'Azur - de imponerande alpbergen faller graciöst ned i lavendelfält och bytäckta kullar för att slutligen möta Medelhavskusten. Här, längs Frankrikes södra stränder, finns några av de mest slående vyerna. Det är också ett av de mest populära semestermålen, med sitt milda klimat och långsammare tempo som lockar miljontals människor varje år.
Det är lätt att förstå varför södra Frankrike är så populärt - det har absolut allt att erbjuda besökarna, från strandnära till lantliga tillflyktsorter, med skidmöjligheter nästan ett stenkast från sandstränderna. Denna hisnande "blå kust" har dock fått rykte om sig att vara ett semestermål för den rika eliten - med all den snobbism och pretentiösitet som följer med en sådan status. Detta må vara sant för kustens rika besökare, men att dra regionen - och därmed invånarna - över en kam vore verkligen ett grymt påhopp. Rivieran betraktas av många utomlands som reserverad och påverkad, men invånarna är i själva verket några av de mest välkomnande och angelägna om att bevisa för turisterna att detta rykte är ogrundat.
Förutom att vara en av de bästa semesterplatserna i Europa är den franska rivieran otroligt lätt att nå. Den största flygplatsen som betjänar regionen ligger i Nice, hjärtat av Côte d'Azur. Härifrån är det enkelt att ta sig till alla delar av kusten med buss, taxi eller till och med helikopter om du känner dig extra sugen. Bussbiljetterna är mycket prisvärda, medan en helikoptertransfer kostar ungefär lika mycket.
Ett annat populärt sätt att ta sig till regionen är att köra bil. Med sin spektakulära kustlinje, böljande kullar och panoramautsikt över Medelhavet är ingen bilresa i Europa komplett utan ett stopp på Franska Rivieran innan du kör in i Italien via kustvägen. Några av de landskap du kan stöta på i regionen kan se slående bekanta ut. La Grande Corniche blev berömd som en plats i Att fånga en tjuvoch James Bond-filmen med Pierce Brosnan i huvudrollen, GoldenEye. Det må vara fantastiska vägar, men låt dig inte distraheras av landskapet eftersom vägarna är fulla av skarpa kurvor - Grace Kellys bil störtade som bekant av en klippväg i Monaco.
Oavsett vart du åker på Franska Rivieran finns allt som är värt att besöka inom en kort resa. Kollektivtrafiksystemet är utmärkt, med bussar som går över hela kustlinjen, liksom upp i bergen och längre in i landet. På samma sätt betjänas regionen av en regelbunden tågtrafik - tåg till de större hållplatserna går var 20:e minut och kostar lite.
Staden Nice är verkligen regionens bultande hjärta, inte bara för att den fungerar som de flesta människors inträde till Franska Rivieran, utan för att den förkroppsligar själva kärnan i Franska Rivieran. Med sin härliga kustlinje, blomstrande stad och livliga gamla stan är Nice en viktig anlöpshamn för alla resor till Rivieran. Som stad bevisar Nice att livet längs Medelhavet fortsätter som vanligt - men med den charmigt avslappnade franska attityden. Där parisarna sitter på kaféer och tittar på världen går Niçois ner till strandpromenaden och njuter av den långsammare takten i livet. För att verkligen uppleva Rivierans livsstil bör du ta dig tid att sitta och koppla av på eller vid stranden och titta på vågorna när de tumlar mot dig.
Liksom många av Frankrikes städer är Nice en snirklig labyrint av pittoreska gator, men med en medelhavsvinkel. För panoramautsikt över de berömda röda tegeltaken, ta en lugn promenad upp till Castle Hill. Om du hellre vill stanna i skuggan, varför inte ta en promenad runt Nice gamla stad? Den historiska stadsdelen är full av charmiga kaféer och restauranger, och här finns också en mängd spektakulära marknader att botanisera bland. Med undantag för måndagar är det marknad varje dag - gå till Cours Saleya för en autentisk upplevelse och köp med dig några typiska Niçois-produkter.
Om du är mer intresserad av att besöka stadens museer är det värt att titta in på Musée Matisse. Matisse gjorde sitt hem i regionen och hans arv hyllas enormt av området, och museet har en av de största samlingarna av hans verk. Runt hörnet från museet ligger ett fridfullt kloster som går tillbaka till 800-talet, med en spektakulär trädgård att utforska.

"Att korsa över till Monte-Carlo är en fullständig kulturchock"

Om du bara besöker Rivierans kuststäder, slösa inte bort dina pengar på en hyrbil. Kollektivtrafiken i regionen är utmärkt, pålitlig och billig.

www.france.fr/en/cote-dazur
fr.nicetourisme.com
www.frenchriviera-tourism.com

Gränsande till staden ligger den vackra staden Villefranche-sur-Mer. Villefranche är ett sömnigt samhälle som ligger vid kusten och är populärt bland turister för sina små, lugna stränder och fridfulla gator. När man kommer från Nice liv och rörelse är Villefranche en oas av lugn och ro. Här kan du tillbringa morgonen med att sola på stränderna och på eftermiddagen ta dig inåt landet för lite förfriskningar. Om du känner dig äventyrlig kan du hyra en båt i hamnen - de mindre kan du ta in i hamnen utan erfarenhet, men om du är ute efter något lite mer dominerande behöver du antingen en seglingsbehörighet eller så måste du hyra en skeppare från uthyrningsföretaget.
Längre bort mot den italienska gränsen ligger den medeltida staden Èze. Ta tåget till Èze-sur-Mer och ta antingen en buss eller gå uppför den branta sluttningen till den sluttande staden. Om du är trött på stränder är en dagsutflykt till Èze det perfekta botemedlet. Èze är inte bara en historisk plats, utan här finns också en berömd botanisk trädgård. Den här charmiga lilla staden är populär bland turister och smekmånadsfirare, men trots att det kan bli trångt är det lätt att förstå varför folk förälskar sig i den. Små butiker ligger längs gatorna och säljer allt från lavendel som odlats i närliggande Provence till konsttryck från regionen. Från Èze kan du uppleva en imponerande utsikt över Medelhavet.
Ingen resa till Franska Rivieran skulle vara komplett utan ett besök i Monaco. Monaco var en gång i tiden en del av Frankrike, men blev självständigt på 1400-talet och är det än i dag, även om avtal med Frankrike innebär att den större nationen ansvarar för den mindre statens försvar. Trots att Monaco är världens näst minsta land (efter Vatikanstaten) har staden en rik historia och en mängd sevärdheter att erbjuda sina besökare. I gamla stan ligger Prinsens palats, hemvist för den monegaskiska monarkin. En vaktavlösning utanför palatsets ingång lockar tusentals besökare varje dag, så det är värt att anlända med gott om tid att spara - det börjar klockan 11.55 exakt och folkmassorna kan bli påträngande. Om du hellre vill undvika bråket utanför palatset kan du gå ner på Gamla stans gator, där det finns dussintals pittoreska kaféer, restauranger och butiker. Inte långt från de historiska kvarteren hittar du Saint Nicholas-katedralen, platsen för Grace Kellys sagobröllop med prins Rainier III av Monaco. Kyrkan är också den sista viloplatsen för Grimaldis, Monacos härskande dynasti. Inträdet till katedralen är gratis, men du kommer att nekas inträde om du blottar axlarna, så se till att du har något att täcka dig med.
Inte hela Monaco är dock lika historiskt och fridfullt. Att korsa över till Monte-Carlo är en fullständig kulturchock. Här är det inte en faux-pas att skylta med sin rikedom, det uppmuntras aktivt - det här är ju trots allt de rika och berömdas lekplats. Gatorna är kantade av Lamborghinis, hamnarna är fulla av yachter och män i gräddlinnekostym med Rolexklockor paraderar längs gatorna. I denna världsfrånvända del av staden lockar kasinona till sig besökare, särskilt det världsberömda Monte-Carlo-kasinot. Det är gratis att komma in i byggnaden, men om man vill gå in på själva kasinot måste man betala en inträdesavgift. På den här sidan av staden är priserna mer än lite uppblåsta, så var beredd på att betala överpris för allt från souvenirer till drinkar. Om du hellre sparar dina pengar - eller om du är mer än glad över att få spendera lite pengar - är det alltid värt att ta en promenad längs marinan. Den är fylld med hundratals yachter och det är verkligen en upplevelse att se dessa superbåtar i verkligheten, särskilt när man tänker på att de flesta av ägarna betalar tusentals kronor för att ligga där - per natt!
Om du hellre vill uppleva något lite mer jordnära kan du bege dig längre ner längs kusten mot Italien. Här, på den fransk-italienska gränsen, ligger en liten stad som heter Menton. Menton är det franska svaret på Amalfikusten och är fylld av flerfärgade byggnader och vackra kyrktorn som sträcker sig ut mot stränderna. Från februari till mars översköljs Menton av citrusfärger när den årliga Fête du Citron - Citronfestivalen - äger rum. Under två veckor välkomnar staden hundratusentals besökare som vill fira samhällets kopplingar till den ljusgula frukten. Förutom en parad hålls ljusshower och fyrverkerier tänds för att fira. Citronfestivalen, som har pågått sedan 1928, är nu ett av de mest populära evenemangen på Franska Rivieran, efter karnevalen i Nice och det ikoniska Grand Prix i Monaco.
Antibes, som ligger på obestridd fransk mark, gör inte mycket för att skingra myten om att Franska Rivieran bara är till för de rika och berömda. Antibes är känt för sina sandstränder och har en mängd privata och gratis stränder som du kan besöka. Den kanske mest populära gratisstranden är Plage de la Salis, vars vita sand ger den en tropisk atmosfär. Liksom sina grannstäder har Antibes också en marina, hem för några spektakulära yachter. Om du är en entusiast kan du hålla utkik efter Dilbar, världens största superyacht, som ofta ligger förtöjd här. Precis som i Nice finns det flera lokala marknader i Antibes, där Cours Masséna fylls av konstnärer, producenter och osttillverkare.
Tillbringa lite tid med att utforska marknaderna och plocka upp provensalska godsaker. Även om det stora antalet stränder och lyxhamnar kan bli en aning repetitivt finns det en aspekt av livet på Rivieran som aldrig upphör att vara spännande: köket. Frankrike har länge varit känt som en mästare på mat och dryck, och dess kök är synonymt med fina middagar. Medan södra Frankrike inte är främmande för typisk fransk matlagning, har det sin egen uppfattning om mat, blandar traditionell mat med Medelhavets charm. Den kanske mest kända hybriden mellan Frankrike och Medelhavet är socca, en kikärtspannkaka. Socca serveras vanligtvis som den är eller med smakrika tillbehör och är höjdpunkten i Rivierans kök. Den är billig, snabb att äta och utsökt och är den perfekta lätta lunchen för den som tänker tillbringa dagen med att koppla av på stränderna.
I gamla stan i Nice finns en liten restaurang som heter Chez Pipo och som har tagit hem titeln som regionens bästa socca. Här bildas det snabbt köer, så se till att komma i god tid om du vill säkra ett bord och prova själv. För att komplettera ditt traditionella Riviera-snacks bör du beställa en karaff rosévin, regionens specialvin.

Saint-Tropez är hemvist för några av världens rikaste människor, men har behållit sin charm som fiskeby

Saint-Tropez

Saint-Tropez är en charmig och typisk fransk kuststad och ser knappast ut som det hem som världens största jetsetare väljer, men det är precis vad det är. Saint-Tropez var en gång en historisk fiskeby och blev känd som en glamorös destination i början av 1900-talet, då stjärnor som Coco Chanel sommartid vistades här. Men trots denna kändisstatus förblir Saint-Tropez trogen sina ödmjuka rötter. På Halle aux Poissons hålls en daglig fiskmarknad på morgonen, där fisk som fångats bara timmar innan säljs till lokalbefolkningen och restauranger. När marknaden har stängt kan du bege dig längre inåt landet till Maritime History Museum, en gammal 1600-talsfästning som nu är hem för det lokala museet. Inträdet är billigt, £4,40 ($5,80), och museet har en fantastisk utsikt över inloppet. Om du vill titta på folk kan du gå tillbaka till den gamla hamnen, där fiskebåtar lägger till vid sidan av yachter.

Den sömniga staden Villefranche-sur-Mer är lugn men vacker

Monte-Carlos hamnar är en syn att skåda, fulla av lyxiga superyachter

Èze med sina slingrande medeltida gator är populärt bland både lokalbefolkningen och turister

En gång om året kommer några av världens mest kända skådespelare, regissörer, musiker och artister till den lilla franska kuststaden Cannes och kallar den sitt andra hem under nästan två veckor. Under dessa dagar förvandlas staden till den mest fantastiska platsen på planeten, ett nav för kreativa genier som är sprängfyllt av begåvade superstjärnor. Men när dessa VIP packar sina väskor och återvänder till sina liv, kvarstår deras lustre och strö Cannes i en damm av glitter och ära.
För besökare i regionen är ett besök i Cannes en övergångsritual, med sina spektakulära stränder, fina kaféer och lyxbutiker. Men Cannes är mycket mer än dyra gator. Om din drömsemester inte innebär att du spenderar hela ditt livs besparingar på designervaror, kan du ta en färjetur ut till öarna utanför stadens kust. Färjorna till den större av Îles de Lérins, Sainte-Marguerite, går var 30:e minut och till den mindre ön Saint-Honorat går färjan varje timme. På den förstnämnda ön finns ett fort med utsikt över hamnen, medan den sistnämnda är ett naturreservat med enstaka kloster utspridda över hela ön.

cannes

Cannes är känt över hela världen för sin årliga filmfestival, men staden har mycket mer att erbjuda

Korsika

Korsika är juvelen i Frankrikes krona tack vare sitt häpnadsväckande landskap

Tet finns inte många platser där man i ena stunden kan titta på fantastiska snötäckta berg och i nästa stund koppla av på en gyllene sandstrand, men Korsika är en av dessa sällsynta platser. Det tar faktiskt inte lång tid för en besökare att förstå varför den franska ön kallas "Skönhetens ö". Korsika ligger närmare Italien (90 km) än Frankrike (170 km), men blev en del av Frankrike 1769 i samband med Versaillesfreden och Republiken Genuas skuldreglering.
Korsika är intimt sammanvävt med fransk historia eftersom Napoleon Bonaparte, den berömda generalen under franska revolutionen och framtida kejsare, föddes i huvudstaden Ajaccio. Ajaccio ligger på västra delen av ön och har många landmärken och attraktioner som hedrar Napoleon, inklusive hans förfäders hem som nu är ett museum.
Men Korsika är en ö som inte vill att besökarna ska hålla sig till huvudstaden, oavsett hur historisk den är, eftersom de mycket olika landskapen måste utforskas. Längs öns ryggrad - som täcker två tredjedelar av ytan - löper en bergskedja med bland annat den högsta toppen, Monte Cinto, på 2 706 meter och känd som "Korsikas tak". Dessa ofta snöklädda berg och deras dramatiska formationer kan få en besökare att tro att man befinner sig i de schweiziska Alperna.
Ett av de mest spännande och uppfriskande sätten att utforska dem är via de många vandrings- och cykellederna. GR20 anses av många vara en av världens vackraste vandringsleder, som börjar i norr och slutar i söder via Massif de Bavella och dess röda granittoppar. Den omfattar också Trou de la Bombe, en enorm naturlig utgrävning som eroderats ut ur en granitvägg, och en fantastisk utsikt över djuphavssjöar från Capitello-brottet.
Leden är dock inget för den som inte vågar, så för den som söker en lite mindre farlig väg finns det gott om fantastiska vandringar längs kusten, bland annat kustvandringsleden. Den här rutten börjar i Macinaggio och slutar i Centuri, Frankrikes ledande hummerfiskehamn, där du kan belöna dig själv för dina ansträngningar med utsökta skaldjur.
Korsikas karga kust är en syn för ögat, och ett annat sätt att se den i all sin prakt är att cykla. En populär rutt är från Ajaccio till Tour Génoise de la Parata, en ruin av ett genuesiskt torn som byggdes 1550. Här får du en spektakulär utsikt över Korsikas västkust, kristallklart vatten och de pittoreska klippöarna Iles Sanguinaires.
Inbitna cyklister älskar också rutten från kuststaden Porto, som klättrar upp till och korsar Col de Vergio - det högsta asfalterade vägpasset på ön - innan den går ner förbi Aïtone-skogen och andra otroliga landskap i alpin stil till Corte, som anses vara öns kulturella hjärta liksom dess geografiska läge.
Oavsett vilken väg du väljer har du chansen att se lite vilda djur längs vägen, eftersom hjortar, vildkatter och vildsvin strövar omkring på ön. Men det faktum att Korsika har över 1 000 kilometer kust innebär också att det finns gott om fantastiska stränder att utforska.
Porto-Vecchio på sydöstra delen av ön har vit sand och glittrande turkost vatten med doften av pinjeträd i luften. Palombaggia är den mest kända stranden på ön, med det klara vattnet som efterliknar det som finns i Karibien; perfekt för snorklare. Det är ingen överraskning att det också är här du hittar några av de trendigaste och mest lyxiga hotellen på Korsika. Calvi-stranden är en annan plats för dem som söker nöje och glamour, särskilt i början av juli då den veckolånga musikfestivalen Calvi on the Rocks äger rum.
Men om du föredrar vildare och otämjda stränder ska du bege dig till Plage de l'Ostriconi i norr. Här kan du uppleva spektakulära solnedgångar som kan färga strandens stenar röda. Den klippiga fästningsstaden Bonifacio på Korsikas sydspets kan också skryta med några fantastiska skyar. Det är ett måste för alla som vill ta del av öns historia och kultur, tack vare det medeltida citadellet som har utsikt över den livliga marinan nedanför. Även om det är viktigt att utforska de historiska gatorna är ett av de bästa sätten att uppskatta Bonifacios läge - som klamrar sig fast vid kalkstensklipporna - från vattnet, så en båttur rekommenderas starkt. När du seglar förbi ser det ut som om de gamla husen reser sig ur klippan och med tanke på att det bara är 12 kilometer från grannlandet Sardinien är det ingen överraskning att staden är mer italiensk än fransk i sitt utseende.
Men det i sig sammanfattar Korsika, en ö som inte kan betecknas som en enda sak. Dess fantastiska och varierande delar är det som gör den så unik, och dess skönhet väntar bara på att du ska utforska den.

Iles d'Hyères

Mycket närmare Frankrikes fastland ligger Iles d'Hyères, även kända som de gyllene öarna. Det beror på att de tre öarna - Ile de Porquerolles, Ile de Port-Cros och Ile du Levant - har rödbruna klippor längs kusten som blir gyllene i solljuset. De ligger längs kusten mellan Toulon och Saint-Tropez och nås enkelt från La Tour Fondue med färja, vilket tar strax under en timme.
Enligt legenden förvandlades prins Olbianus fyra vackra döttrar till öarna - och halvön Giens - av gudarna efter att deras far fruktat att de skulle bli bortförda av pirater. Öarna representerar sin skönhet, med gyllene sandstränder, varmt, kristallklart vatten och doften av tall och ljung i luften. Den största ön, Ile de Porquerolles, är en nationalpark och kan utforskas till fots eller på cykel, med en fyr, ett museum och en skulpturträdgård inom räckhåll. Ile de Port-Cros är hälften så stor och här finns flera vandringsleder genom skogs- och naturreservat samt ett rikt marint djurliv.
Ile du Levant är medelstor i förhållande till sina följeslagare och har en helt annan känsla eftersom den främst är avsedd för naturister.

Iles d'Hyères består av tre öar och har smeknamnet Golden Islands

Korsika har några unika körregler, så läs på om dem innan du hyr en bil.

Maj, juni, september

Valuta

€

www.visit-corsica.com/en
www.ajaccio-tourisme.com/en/
www.alltrails.com/en-gb/parks/france/haute-corse/parc-naturel-regional-de-corse

Utforska Italiens historiska städer, färgstarka klippstäder eller pittoreska öar för en dos av La Dolce Vita

Tet sägs att "Italien är en dröm som får dig att bli förälskad om och om igen", och det är lätt att förstå varför. Från den antika huvudstaden Rom med sina många kända landmärken till Venedig och dess gondolfyllda kanaler är de italienska städerna en lekplats för turister året runt.
Men utanför de stora destinationerna erbjuder Italiens 20 regioner alla sin egen unika syn på mat, kultur och natur.
Medan pittoreska kuststäder som Cinque Terre är en vandrares dröm, erbjuder rustika öar som Ischia terapeutiskt termiskt vatten.
Om du vill uppleva italiensk glamour av den gamla skolan behöver du inte leta längre än till Capri och Amalfikusten, men för mindre välbesökta turistmål är det till Apulien, längst ner i "stöveln", som italienarna åker för att sola sig på stranden under sommarmånaderna.

Badmössor är ofta obligatoriska i offentliga simbassänger i Italien, så kom ihåg att packa ner en.

www.italia.it/en
www.italiarail.com
www.italyheaven.co.uk/

Italien har sträckor med fantastisk kust och är hem för klippklädda pittoreska städer som Cinque Terre

Flygplatsen ligger ganska långt från stadskärnan, så se till att du vet hur du ska ta dig till ditt hotell.

Året runt

www.turismoroma.it
www.rome.net
www.colosseum-rome-tickets.com

Rom

Om du vill ha både antikt och modernt är Eternal City allt du behöver

Iet spelar ingen roll vad du är ute efter - Rom har det förmodligen.
Från gamla romerska ruiner till otrolig italiensk pizza, det är en stad som har allt. Det är omöjligt att få brist på saker att göra och sevärdheter att se - ditt största problem blir att försöka få plats med allt! Det bästa stället att börja på är förmodligen i början och det som Rom är mest känt för: det romerska riket. Vart du än går finns det påminnelser om vad som har kommit före dig och den civilisation som en gång styrde Medelhavet. Först och främst finns Colosseum, byggnaden där gladiatorer kämpade mot varandra till döds, men det är inte allt. I närheten kan du se resterna av Circus Maximus, stadion som användes för antika vagntävlingar, samt Forum, där romarna handlade och gjorde affärer. Du kan även ta en promenad upp på Palatinkullen, en av Roms sju kullar. Det är här du kan se de berömda Titus och Konstantins bågar. Bara några hundra meter bort kan du också utforska ruinerna av Domus Aurea, eller Guldhuset, en byggnad som påbörjades av den skändlige kejsar Nero i ett försök att visa upp sin stora makt och enorma rikedom.
Om du vill se en romersk ingenjörskonst ska du besöka Pantheon, som uppfördes omkring år 113 e.Kr. Även om ingen vet vad som hände. Du kan sitta vid sjön eller titta på de "tempel" från 1700-talet som finns i parken, t.ex. Asklepios och Dianas tempel. Om du gräver djupare hittar du också en kopia av Shakespeares Globe och Borghese Gallery and Museum, där du kan se originalkonstverk av Bernini och Caravaggio. I parkens nordvästra hörn ligger också Roms zoo.
Söder om parken ligger Piazza del Popolo, där det finns en obelisk tillägnad Ramses II. Här ligger också Santa Maria del Popolo, en basilika som har två fantastiska dukar av Caravaggio och magnifika renässansdekorationer inuti. Om du fortsätter längs Tibern lite längre söderut kommer du till ruinerna av Augustus mausoleum, där den förste romerske kejsaren vilade. Även om det för närvarande inte är mycket att titta på är det en otroligt viktig del av Roms historia och håller på att renoveras.
En snabb promenad över floden leder dig till Hadrianus mausoleum, mer känt idag som Castel Sant'Angelo, som är hem för resterna av en annan stor romersk kejsare. Men det är inte allt som har hänt i denna byggnad. I början av 1300-talet började den katolska kyrkan använda den som ett slott och kopplade ihop den med den närliggande Peterskyrkan i det som nu är Vatikanstaten, och den var ett viktigt fäste under plundringen av Rom 1527. Det har också använts som fängelse, innan det slutligen blev ett museum, vilket är dess roll idag.
Åk västerut längs Via dei Corridori eller Via della Conciliazione och du hittar något som är otroligt unikt för staden Rom - en mikrostat. Vatikanstaten, som är den romerska katolicismens kraftcentrum, blev ett eget land 1929 och här ligger Peterskyrkan, påvens residens och det ökända Sixtinska kapellet. De bilder som du ofta ser gör inte freskerna rättvisa - du måste se dem för att verkligen förstå storleken och få en känsla för de livfulla färgerna, som berättar Bibelns berättelser större än livet på väggarna. Och när du ändå är där, se till att du tittar upp i taket för att se Michelangelos Den yttersta domen i all sin prakt och härlighet.
Om du är ute efter något lite mörkare på din semester har Rom allt du behöver. Om du tar dig nordost ut ur stadskärnan på Via Salaria kommer du till Priscillas katakomber, en serie underjordiska gravar som du kan utforska med en guide för att förstå kristendomens tidiga dagar i vad som nu anses vara en av de mest katolska städerna i världen. Du behöver dock inte oroa dig för att se några kroppar, eftersom de som fanns där har flyttats ut av arkeologer av arkeologer; turen fokuserar mer på forntida religion och begravning.

Det finns så mycket att göra i Rom att du kommer att ha svårt att hinna med allt

Colosseum

Det är en bestående symbol för Rom, och det finns en anledning till det - den har stått där sedan år 80 e.Kr. Den största amfiteatern som någonsin byggts är Italiens mest besökta attraktion varje år, och det är lätt att förstå varför. När du går in i den antika strukturen får du verkligen en känsla av dess enorma storlek, även om inte allt finns kvar tack vare vädret och de människor som har trampat genom den i nästan 2 000 år.
Med 80 ingångar och plats för mer än 50.000 åskådare är det omöjligt att inte känna sig liten i detta antika romerska underverk. När man står bredvid själva byggnaden förstår man hur den skulle ha dominerat den antika horisonten, och man kan titta rakt in i området under Colosseums golv, där de vilda djuren skulle ha hållits innan de lyftes upp till marknivå genom ett komplicerat system av trissor.
En resa till Colosseum är verkligen ett måste för alla besökare i Rom, och närheten till andra romerska ruiner gör att man kan få en historisk dag eller två, särskilt om man köper en biljett som också ger inträde till Forum Romanum och Palatinen för en reducerad avgift.

Vatikanstaten

Vatikanstaten är hjärtat i den katolska världen och får inte missas. Det är en liten stadsstat i hjärtat av Rom och det är den enda platsen i världen där du hittar bankomater som du kan läsa på latin - men det är också hem för så mycket mer.
Med en yta på mindre än en halv kvadratkilometer (mindre än en kvarts kvadratmil) är det epicentrum för den romerska katolicismen och platsen för den ökända Peterskyrkan. Den är en fantastisk del av den italienska renässansarkitekturen och du bör se den innan du beger dig till Vatikanmuseerna, som innehåller målningar, skulpturer och andra konstverk som har samlats in av påvar genom århundradena.
Medan du väntar i biljettköerna på Petersplatsen, se till att ta in skönheten i din omgivning. Torget är ogenerat överdådigt med en 25,5 meter hög obelisk i röd granit i mitten, som ursprungligen restes i Egypten av en gammal farao. Även om du inte går in på något av de många museerna är det definitivt värt en resa bara för att se denna storslagna syn.

Ingen resa till Rom är komplett utan en stunds gapande över freskerna i Sixtinska kapellet

Du får också en chans att se den äldsta kända bilden av Jungfru Maria som finns. Inte illa för en eftermiddagsutflykt.
Sportfantaster behöver inte vara utan det som Rom har att erbjuda - staden har två nationalarenor relativt nära varandra i Quartiere I Flaminio och på andra sidan floden i Quartiere XV Della Vittoria. I det förstnämnda området ligger Stadio Flaminio, där Italiens rugbylag har sin hemvist. I den senare ligger Stadio Olimpico, den största idrottsarenan i hela Italien, som främst används för fotboll.De som vill se allt som Rom har att erbjuda på en kort, lättillgänglig resa kan kolla in en av de många turer som finns. Vissa visar dig huvudattraktionerna på en dag, medan andra ger kommentarer när du går runt i specifika områden. Som i de flesta europeiska städer finns det också en hop-on, hop-off-buss som kan ge dig en överblick innan du ger dig ut på dina egna äventyr, och du kan använda ditt busskort för att ta dig från plats till plats så länge din biljett räcker. För att få en annan bild av staden kan du även åka på en båttur som tar dig upp och ner längs Tibern och pekar ut intressanta platser att besöka på varje sida av Roms historiska flod.
Om du vill ha något lite mer speciellt erbjuder många företag också nattvandringar till fots eller med buss så att du får chansen att se staden upplyst med dramatisk belysning mot natthimlen. Du kan till och med utforska Colosseum på natten på en 2,5-timmars tur som tar dig runt hela platsen - till och med till de underjordiska kamrarna och arenagolvet, som är förbjudna för vanliga biljettinnehavare.
Du hittar många erbjudanden runt om i staden som erbjuder billigare biljettpriser i separata pass, och det är definitivt värt att titta på dessa. Roma Pass, till exempel, ger dig gratis inträde till en eller två arkeologiska platser, beroende på vilken biljett du väljer, samt obegränsat resande med stadens kollektivtrafik (det vill säga tunnelbana och bussar) under biljettens giltighetstid. Det finns också OMNIA-kortet för Rom och Vatikanen, som ger dig snabbt inträde till vissa attraktioner, gratis inträde till andra, en gratis hop-on, hop-off busstur i tre dagar, rabatterat inträde till ännu fler platser och gratis resekort och guideböcker. Oavsett vilket alternativ du väljer kommer du säkert att hitta några bra erbjudanden.
Naturligtvis skulle ingen semester till Italien vara värd det utan att prova lite av det lokala köket, och Rom är fylld med restauranger och kaféer som erbjuder pizza, pasta och utsökt krämig tiramisù. Det är värt att notera att dricks inte nödvändigtvis är en sed som praktiseras i Italien; du kommer ofta att se en serviceavgift på din räkning istället. Men om du är ute efter en snabb bit mat och inte har tid att stanna till, vad gör du då?
Svaret är ganska enkelt: hitta en gatuköksvagn. Roms gatukök säljer några av de mest utsökta pizzorna som finns, för bara ett par euro, och du kan äta den medan du skyndar iväg till nästa attraktion eller medan du sitter i en lugn park eller på ett livligt torg.Om du på något sätt får slut på saker att göra i Rom - vilket, låt oss inse det, är mycket osannolikt - finns det gott om företag som erbjuder dagsutflykter till andra berömda platser, till exempel de antika ruinerna i Pompeji i sydost och Florens i nordväst. Men det är osannolikt att du kommer att vilja lämna stadens centrum - det finns alldeles för mycket att göra.

"De bilder som man ofta ser gör verkligen inte freskerna rättvisa"

Castel Sant'Angelos entré är en dramatisk och skrämmande syn

Spanska trappan är ett känt landmärke och en sevärdhet i Rom och Italien

Kom ihåg att önska dig något vid Trevifontänen

Sankt Peterskyrkan

Låt dig inte avskräckas av de långa köerna - Peterskyrkan är väl värd att vänta på. Väl inne (inträdet till huvudkyrkan är gratis) möts du av en dekadent katolsk basilika som anses vara en av de heligaste kristna platserna i världen.
Efter att du har tagit in underverken är ditt besök långt ifrån över. För en liten extra kostnad kan du klättra upp för de 551 trappstegen till toppen av basilikans berömda kupol, eller kupol. Du kan också ta dig ner under basilikan till Vatikanens grottor, där du kan se gravarna för flera påvar och kungar och drottningar från 900-talet.
Att ta sig till basilikan kunde inte vara enklare. Det finns fyra eller fem busslinjer som går rakt igenom stadsstaten, och sedan är det bara tio minuters promenad från närmaste tunnelbanestation. Men det är också värt att notera att basilikan har en strikt klädkod - män måste bära långbyxor och ha axlarna täckta, medan kvinnor inte får ha bara axlar eller kjolar över knäet.

Ta med en jacka för att skydda dig mot kyliga bergsbyar som lokalt kallas "bora" och som kan uppstå utan förvarning.

www.discover-trieste.it
www.italia.it/en/friuli-venezia-giulia/trieste

Trieste

Undvik folkmassorna i närliggande Venedig för att njuta av en av Italiens mest mångkulturella hamnstäder

Arst när man kommer till Trieste får man en känsla av att den här staden gillar att göra saker på sitt eget sätt. Dess unika karaktär är inte konstig med tanke på dess läge vid Italiens östligaste gräns och de många influenser som har satt sin prägel på dess komplexa historia. Invånarna, som än idag nästan är omslutna av Slovenien, har länge blandat sig med sina grannar över gränsen och naturligt tagit till sig många aspekter av den slaviska traditionen. Under mer än fem århundraden var staden också den viktigaste hamnen i det österrikisk-ungerska imperiet innan den återtogs av Italien i slutet av första världskriget, men oavsett vilken makt som råder har staden alltid varit en livlig knutpunkt för idéer och handel.
Denna underbara blandning av kulturer - som berör allt från arkitektur, mat, språk och lokala seder - har gett staden namnet "Wien vid havet". Och den salta adriatiska brisen är aldrig långt borta. Från att vakna upp med en espresso (få är lika passionerade för koffein som Triestine-invånarna) eller titta på solnedgången med en aperitivonågra av de mest populära kaféerna och barerna har utsikt över havet, särskilt runt den livliga Grand Canal och torget. Många av de främsta sevärdheterna ligger också vid havet, oavsett om det handlar om att vandra runt i marinan med en gelato och beundra (eller avundas) de eleganta yachterna, utforska det Disney-liknande Miramare-slottet strax uppför kusten i Grignano (åk med buss, färja eller tåg) eller ta ett uppfriskande dopp på den steniga Barcola-stranden.
Men missa inte pärlorna som finns att utforska bort från havet, även om det innebär att ta sig an de ökända branta kullarna! Du kommer garanterat att upptäcka något som ger dig en chans att hämta andan medan du går vilse i de snåriga sidogatorna - en fullpackad antikvitetsaffär, ett charmigt kapell eller de frodiga botaniska trädgårdarna som doftar örter och citrusfrukter. Och belöningen för de brännande lutningarna? Fantastiska vyer över kusten och den glittrande Triestebukten i varje sväng.
Som ofta är fallet med platser som sträcker sig över nationer och identiteter, finns det många positiva arv från kosmopolitismen, men också påminnelser om mörkare perioder. I Trieste är det Risiera - en risbearbetningsanläggning från 1800-talet som senare togs i anspråk för mer ondskefulla ändamål: först som militärfängelse för fiender till Mussolinis fascism och senare som koncentrationsläger av nazisterna som tog över 1943. Det är omöjligt att veta hur många tusen som miste livet eller fängslades här på väg mot ett tragiskt öde längre norrut, men det finns ändå några viktiga lärdomar att hämta från detta dystra minnesmärke.
För att få lite perspektiv på människans litenhet i det stora schemat av jordens historia kan man ta en buss till förorterna och gå ner i den imponerande Grotta Gigante. Den centrala grottan, som har grävts ut under årtusenden i regionens naturliga karstlandskap, är full av utomjordiska, dramatiskt upplysta formationer och är en av de största i sitt slag som är tillgänglig för icke-professionella grottforskare. Vissa hävdar att den är tillräckligt stor för att rymma hela Peterskyrkan i Vatikanen. Och att vandra genom denna imponerande underjordiska labyrint som skapats av naturen är verkligen en lika religiös upplevelse som att besöka det största människoskapade tempel eller katedral.

Neapel

Neapel är spännande, exotiskt och får nackhåren att resa sig

Naples har ett rykte om sig att vara livligt, smutsigt och till och med lite farligt, men i själva verket är det en berusande plats att besöka, med sin smältdegel av kulturer, sina högljudda och demonstrativa människor och sin häpnadsväckande historia. Det finns så mycket att se och göra att det är svårt att hinna med allt på en helg, men här är våra viktigaste höjdpunkter. Om du flyger till flygplatsen och skriker in till stan i en av de halsbrytande snabba taxibilarna kanske du inte vet var norr, söder, öster eller väster ligger. Ett bra ställe att orientera sig på är vid hamnen, där du kan se över Neapelbukten till Vesuvius, Sorrento med mera, liksom Neapels Castel dell'Ovo, som har fått sitt namn eftersom den romerske poeten Vergilius enligt legenden lade ett ägg i dess fundament. Det är den äldsta befästningen i Neapel och har också varit öns palats och fängelse genom århundradena.
Du behöver gott om tid för att strosa runt i det UNESCO-listade Centro Storico, den gamla delen av staden. På dagen kan du utforska de otaliga gamla kyrkorna som Chiesa del Gesù Nuovo från 1400-talet, som trots sin strama fasad är dekorerad och vacker inuti. Det finns också Cappella Sansevero, känd för sin marmorskulptur av den beslöjade Kristus, och det religiösa komplexet Santa Chiara, där den färgglada klostret är en höjdpunkt.
Tidigt på kvällen är den historiska stadskärnan stämningsfull och mycket mindre skrämmande än vad du kanske har fått för dig. Passa på att vandra på Spaccanapoli, en av de många smala gatorna där balkongerna ligger så nära varandra att man kan kliva från den ena till den andra, och gå till Via San Gregorio, där hantverkare tillverkar presipio (julkrubba) och julfigurer i verkstäder. Piazza Bellini är utmärkt för en apero; den är kantad av arktiska barer och full av akademiker och bohemer som söker småprat, romantik och skugga från dagens hetta. Många napolitanska soiréer har en passeggiata, en promenad efter middagen som inkluderar socialt umgänge, glass och chansen att visa upp en ny familjemedlem/teknisk pryl/outfit. Lungomare längs havet är en hotspot för lokalbefolkningen och ger fantastiska möjligheter att titta på folk.
Neapels största museum, det arkeologiska nationalmuseet, kan mäta sig med många huvudstäder när det gäller historisk betydelse, främst för att det var här man tog alla de bästa småskaliga fynden från Pompeji och Herculaneum. Missa inte Farnese-marmorerna, romerska kopior av klassiska grekiska skulpturer, samt antika romerska bronser från Villa of the Papyri.
Och nu till maten. I Neapel är du i pizzans födelseplats och därför har det blivit något av en konstform att skapa den lättaste basen och de luftigaste sidorna. Var du än tittar finns det en pizzarestaurang och du har otur om du stöter på en dålig, även om du kan frestas till mer udda menyval som pizza fritta, en friterad variant.

Neapels strandpromenad och i fjärran Vesuvius

Du kan enkelt navigera Neapel till fots, vilket är det bästa sättet att få en känsla för staden.

Vår - höst

naplespass.eu/
www.italia.it/en/campania/naples
mann-napoli.it

Engelska talas inte så ofta i Puglia, så en italiensk parlör kan vara bra att ha.

visit.puglia.it/sv/lecce
alberobellotourism.com/

Utforska Italiens häl och upptäck barockarkitektur, traditionell mat och de berömda Trulli-byggnaderna

Apulien

Wäre Amalfikusten stjäl rampljuset när det gäller italienska semesterdestinationer, är Apulien en dold pärla som ber om att få bli utforskad.
Den sjunde största regionen i Italien är mer känd som "klacken" på Italiens stövel och är 400 kilometer lång med en kustlinje på cirka 800 kilometer.
Utgångspunkten för många besökare är den historiska hamnstaden Bari - som också är regionens huvudstad - med den välbevarade gamla staden och dess normandiska slott från 1100-talet med utsikt över Adriatiska havet.
Puglia har en lång historia som sträcker sig mer än 3 000 år tillbaka i tiden, och en rundtur i regionen kommer att avslöja pärlor från många olika tidpunkter. Ett kort hopp ner längs kusten ligger den vilda och underbara Polignano a Mare, hem till hisnande grottor, imponerande byggnader på klipptoppar och pittoreska vyer över Adriatiska havet.
En av de andra större städerna i Puglia är Lecce, drygt 150 kilometer söder om Bari och 13 kilometer från kusten. Staden är berömd för sin barockarkitektur, tack vare det välmående 1600-talet då staden var under spanskt styre och hantverkare använde den lokala honungsfärgade kalkstenen för att skulptera imponerande byggnader med utsmyckade detaljer.
En timmes bilresa söder om Lecce - eller 82,5 kilometer - ligger Santa Maria di Leuca, i hjärtat av Salento-halvön. Den här charmiga kuststaden ger en gammaldags italiensk semesterkänsla med sina vitkalkade byggnader, småbåtshamn, en fyr 110 meter över havet och utsikt över Medelhavet. Det är den perfekta platsen för att koppla av eller utforska de många grottorna längs kusten med båt, och det finns gott om alternativ för turister under sommarmånaderna.
Gallipoli - 39 kilometer från Lecce - erbjuder historieintresserade massor av nöjen tack vare sina fästningar och antika grekiska influenser (se till att lyssna efter lokalbefolkningen som talar griko, en dialekt som kan spåras tillbaka till grekiskt ursprung). Ingen resa till Puglia - eller Apulien som italienarna kallar det - är inte komplett utan ett besök i Alberobello, bara 20-30 kilometer från kusten, för att se de berömda trullierna. Dessa små, vitkalkade byggnader har distinkta koniska tak och ledde till att staden utsågs till ett av UNESCO:s världsarv 1996. Trulli är från så tidigt som mitten av 1300-talet och det finns över 1 500 byggnader i kvarteren Rione Monti och Aja Piccola. För att få en unik boendeupplevelse kan du boka en övernattning i en trullo.
Naturligtvis måste man också smaka på det apuliska köket under en resa, eftersom regionen är Italiens främsta producent av oliver och olivolja. Det är inte förvånande att olivolja utgör en viktig del av regionens kök - som lutar sig mot "bondeköksstilen" i sin historia - tillsammans med den karakteristiska pastaformen orecchiette.
En rätt som måste provas är orecchiette con cime di rapa (med rovtoppar), medan fisk- och skaldjursfans bör prova tiella di riso, patate e cozze(en bakelse med ris, potatis och musslor). Oavsett om det är historien, maten eller kustlinjen som lockar dig, kommer Puglia att leverera gång på gång.

Kalabrien

Orörda stränder, gamla städer och tidlösa traditioner - Kalabrien är Italien när det är som råast och mest givande

Ander Italiens sydligaste kant känns Kalabrien både forntida och omedelbart. Inramad av två hav och skulpterad av berg är det en plats som aldrig har jagat uppmärksamhet. Kalabrien är inte en region som är byggd för att visas upp. Här bär marken på berättelser i sina stenar, och kulturen lever i det tysta i kök, ritualer och sånger.
Kalabrien sträcker sig mellan Tyrrenska havet och Joniska havet. I väster reser sig klippor över djupblå vikar. I öster blir stränderna längre och ljuset skarpare. Däremellan ligger Sila- och Aspromontebergen, skogsklädda och utspridda med byar där tiden verkar gå långsammare.
Kusten nära Tropea är bland Italiens mest slående. Själva staden, som ligger på en klippa, har utsikt över turkost vatten och vit sand. De bleka kyrkorna och solvarma gatorna ekar av festivaler och doften av söta rödlökar. I närheten ligger Capo Vaticano med några av Europas klaraste vatten, lugna vikar och vidsträckta vyer.
Längre in i landet ligger bergsstaden Gerace som håller hårt i sina medeltida rötter. Den stora normandiska katedralen och de slingrande gränderna blickar ut över dalgångar som förändras med årstiderna. Inte långt därifrån ligger den delvis övergivna byn Pentedattilo, som är uthuggen i en klippa formad som en hand, och som erbjuder en spöklik skönhet.
I Reggio Calabria finns Riace-bronserna på det arkeologiska nationalmuseet - två antika grekiska statyer som togs upp ur havet på 1970-talet. De skapades för över 2.000 år sedan och är bland de finaste klassiska skulpturer som någonsin hittats, och en kraftfull symbol för Kalabriens skiktade förflutna.
Historien dyker upp på andra ställen också. I Stilo står fortfarande det bysantinska kapellet La Cattolica från 900-talet kvar med sin korsformade kupol som blickar ut över de omgivande kullarna och kustlinjen.
Kalabriens identitet är också djupt känd genom dess mat. 'Nduja, regionens berömda eldiga salami, är djärv och omisskännlig. Handgjord pasta är vanligt, såserna är fylliga men inte krångliga och den unika smaken av bergamott, som nästan uteslutande odlas här, finns i allt från kakor till likörer.
Måltiderna är inte utformade för att imponera utan för att ge näring. Många resenärer bor på agriturismisom är familjeägda bondgårdar där måltiderna kommer från den omgivande marken och traditionerna delas runt bordet.
Kalabrien ligger fortfarande långt från massturismens kretsar och detta är utan tvekan en del av dess överklagande. Här finns utrymme för att få kontakt med omgivningen, att sakta ner och att uppleva något bestående.
Promenera på stigarna i Aspromonte eller cykla genom skogarna i Sila nationalpark. Hjälp till att skörda oliver på hösten eller gå med i en lokal procession på sommaren. Besök de grekisktalande byarna Bova och Gallicianò, där det gamla språket och den gamla kulturen fortfarande lever kvar.
Kalabrien motsätter sig förenkling. Det behöver inte poleras. Det som erbjuds är inte en föreställning, utan en närvaro. Och för dem som är villiga att titta närmare dröjer den sig kvar långt efter att resan är slut.

Bo på en agriturismo för att lära dig lokal pastatillverkning eller delta i en olivskörd under säsongen.

calabriastraordinaria.it/sv
parconazionaleaspromonte.it
museoarcheologicoreggiocalabria.it

Navigera på de unika vattenvägarna i Italiens ikoniska stad med broar

Venedig

Venice är känt över hela världen som kanalernas stad, bland många andra namn. Ett av dem är den flytande staden, som består av 118 öar som är förbundna med kanaler, som kan korsas med en av 400 broar.
Staden är bara åtta kvadratkilometer stor, men på den lilla ytan finns ett häpnadsväckande antal fantastiska landmärken, kaféer och aktiviteter.
Lämpligt nog ligger tre av dessa landmärken inom ett par minuters promenad från varandra - nämligen Dogepalatset, Markuskyrkan och Markusplatsen.
Dogepalatset är det spektakulära resultatet av ett projekt som pågått i flera århundraden. Den venetianska regeringens säte började byggas på 800-talet och fortsatte att utvecklas och byggas om fram till långt in på 1600-talet. Denna utdragna byggprocess innebär att palatset har en rad olika arkitektoniska stilar, från gotik till renässans - garanterat till glädje för både den avslappnade och den engagerade arkitekturentusiasten. Palatset var inte bara det venetianska parlamentet, det var också hem åt dogeerna och har även fungerat som fängelse och stadens domstol, men är nu ett fascinerande museum. Det kan också vara värt mer än ett besök, eftersom palatset ändrar färg under dagen beroende på ljuset - ibland ser det vitt ut, men andra gånger får det en rosa nyans. Palatset är väl värt en promenad runt, men se till att ta en titt på det från Suckarnas bro, som ger den bästa utsikten över palatset. Var dock beredd på att kämpa mot dussintals andra turister som försöker göra samma sak.
Markuskyrkan, som också byggdes på 800-talet, rymmer kvarlevorna av evangelisten Markus. Stadens katedral är byggd i bysantinsk stil och väggar och valv är täckta av en svindlande mängd mosaik på 8.000 kvadratmeter. Ett besök i basilikan måste ingå i alla Venedigresenärers resplan, liksom en tur upp i den 99 meter höga Campanile, där man har en otrolig utsikt över staden.
Torget byggdes samtidigt som basilikan och utvidgades på 1100-talet - och utvecklades snabbt till stadens hjärta. Torget är den största öppna platsen i Venedig och kan vara en välkommen avlastning i den ibland klaustrofobiska staden. Det kan vara lite dyrt, men det finns få bättre platser i världen att koppla av med en kopp kaffe än på något av kaféerna som omger torget. Du kommer att uppskatta att få vila, för det finns så många fantastiska sevärdheter att se runt om i staden, och det finns inga vägar eller bilar i Venedig. Det finns tre sätt att ta sig runt: till fots, via en vattenbuss eller på en gondol. Staden är otroligt lätt att promenera runt i - du kan ta dig runt hela staden på ungefär en halvtimme om du har ett bra steg. Se till att du har en detaljerad karta om du promenerar i Venedig utan guide, eftersom de 2 650 gränderna kan bli ganska överväldigande! Förutom gångbroarna är vattenbussen (eller vaporetto) det bästa sättet att korsa kanalerna eller ta sig genom staden om du börjar bli lite trött eller behöver ta dig någonstans snabbt. De är inte särskilt billiga, men de går regelbundet och det är ett trevligt sätt att ta sig fram på en venetiansk kanal om man inte vill betala för en gondol.
Med det sagt, är en resa till Venedig verkligen komplett utan en tur i en gondol? Dessa långa, smala båtar är synonyma med staden och är ett romantiskt och roligt sätt att tillbringa 40 minuter på, guidad och kanske med en serenad av en lokal expert. Det finns bara 400 licensierade gondoljärer i Venedig, och endast två eller tre licenser delas ut per år efter en rigorös examensprocess, så du vet att du får det allra bästa som Venedig har att erbjuda. Det är ett vackert och unikt sätt att se en stad på och ett perfekt sätt att få en paus från gatornas liv och rörelse.
Staden är ett konstverk i sig, men om du är på humör för ännu mer bör Peggy Guggenheim-museet vara en viktig del av din resa. I Guggenheims gamla hus finns dussintals italienska och amerikanska konstverk, liksom nya utställningar som har gett detta museum globala utmärkelser. Och om du tycker att du känner igen namnet så är Peggy Guggenheim brorsdotter till Solomon Guggenheim, som gav namn åt det lika berömda konstgalleriet i New York.
På temat konst har också många berömda filmer spelats in i Venedig.  Titta inte nufilmen från 1973 med Julie Christie och Donald Sutherland i huvudrollerna, undvek medvetet många av de viktigaste turistplatserna i staden. En tio minuters promenad från Markusplatsen tar dig till Fondamenta San Severo, som är platsen för den ikoniska scenen när John Baxter först ser figuren i rött, medan fem minuter längre bort tar dig till kyrkan som Baxter restaurerade.
Ta dig tid för en promenad längs Canal Grande. Markusplatsen må vara stadens hjärta, men Grand Canal är dess huvudartär - den slingrar sig genom Venedigs centrum som en blåbärsvirvel genom den finaste italienska gelaton. Den bästa utsikten får man från den ikoniska Rialtobron, som byggdes på 1500-talet och länge var det enda sättet att korsa Canal Grande. Bron är ofta livlig och full av gatuhandlare, vilket ger besökarna en autentisk stadsupplevelse.
Venedig är ett vackert steg tillbaka i tiden, med sin avsaknad av bilar och eleganta byggnader från renässanstiden. Det finns vidunderliga vyer runt varje hörn, utsökt mat att prova och upplevelser som ingen annan stad - mycket tack vare nätverket av kanaler, gondoler och gångbroar som ger turisterna en verkligt unik upplevelse. Nu är det också ett ganska välkänt faktum att den engelska staden Birmingham har fler kilometer kanaler än Venedig, men i vilken stad skulle du hellre tillbringa en långhelg?

"Är en resa till Venedig verkligen komplett utan en tur i en gondol?"

Det är inte många hus i världen som har en vattenfylld trädgård som också är en stor motorväg

Eftersom det inte finns några bilar i Venedig parkerar du strax utanför staden och tar bussen in till staden.

Juni - juli

www.veneziaunica.it/en/content/visit-venice-0
www.visit-venice-italy.com/address-tourist-board-venice-italy.htm
venice-tourism.com/sv

Karnevalen i Venedig

Även om Venedig är som mest visuellt fantastisk på sommaren är det karnevalssäsong i februari-mars. Karnevalen äger rum under uppbyggnaden av fastan, vilket innebär att staden är full av utsökt mat och dryck som ska konsumeras innan fastan börjar. Karnevalen inleds med ängelns flygning - då förra årets vinnare av Mary Carnival "flyger" över Markusplatsen. Venetianarna vet verkligen hur man firar, med traditionella maskeradgalor, parader och regattor längs kanalerna. Venedig firar sin historia och sitt arv på ett spektakulärt sätt, med maskeradbaler som ger en tillbakablick till den tid då masker var förbjudna i Venedig. Hela staden går man ur huse för att fira karnevalen. Eftersom Venedig är en så liten stad med ett så världsomspännande rykte kan det vara ganska fullt, och när tusentals festdeltagare kommer till kan det bli fullt, men det är ändå en otrolig upplevelse som man inte får missa.

Karnevalen i Venedig är 18 otroliga dagar med baler, parader och fantastiska masker

Rialtobron har varit en viktig plats för lokalbefolkningen och turister i århundraden - både funktionell och vacker

Den fantastiska Markuskyrkan och Dogepalatset är ikoniska landmärken i staden

Du kommer att få dina steg på en semester på Amalfikusten - särskilt om du besöker antika städer som Atrani

Vissa destinationer på Amalfikusten, inklusive Positano, har många branta kullar och trappor.

Amalfikusten

www.visitamalfi.info/en/
www.italia.it/en/campania/costiera-amalfitana

Glamour och historia, från bergen till havet

Tagga ner dig och säg det bara: Amalfikusten. Dessa tre ord väcker dagdrömmar om väldoftande citruslundar, glamoröst boende och det glittrande blå Tyrrenska havet. De är en semester i sig själva.
När den privata helikoptern flyger är det bara 35 kilometer av Amalfikusten, från den sydvästra spetsen av Sorrentinska halvön till staden Vietri sul Mare, nära Salerno. Men låt dig inte luras: denna kustlinje rymmer ett överflöd av pärlor för Medelhavsresor - Positano, Amalfi, Atrani, Maiori, Minori och flera andra - alla inbäddade mellan Lattari-bergen och havet.
Amalfikusten har en otroligt rik historia. Under några århundraden med början 839 var staden Amalfi huvudstad i det oberoende hertigdömet Amalfi, vars köpmän dominerade den italienska handeln i århundraden. Amalfi absorberades senare i en rad italienska stater och slutligen i den italienska republiken. Dess medeltida gator och byggnader vittnar fortfarande om ett mycket fascinerande förflutet.
Lyxsökande jet-setters, historieintresserade och äventyrsresenärer kommer alla att hitta något att älska på Amalfikusten. Här kan man leva "La Dolce Vita", spendera pengar på båtturer (allt från 30 till 1 000 euro för privat hyra) och äta på lyxiga restauranger som La Caravella (södra Italiens första Michelin-stjärna).
Men i Amalfi, som överallt annars, är det bästa i livet gratis. Strosa runt på gatorna, vandra på vandringsleder som den berömda gudarnas stig och koppla av på några av Italiens mest natursköna stränder - med din egen strandhandduk i stället för en dyr hyrd solstol. De vackraste bad- och solplatserna är bland annat den avskilda Spiaggia di Tordigliano och Spiaggia dei Limoni nära Cetara.
Det finns mycket att göra i de berömda städerna Positano - känd för sina fantastiska vyer - och historiska Amalfi. Ännu vackrare är Vietri sul Mare, en underbar liten by vid kustens östra ände, som är känd för sin keramiktillverkning.
Ett annat måste är Atrani, en stad i bystorlek med en anmärkningsvärd medeltida layout av trappor, gränder och innergårdar. Om du känner att du har sett dessa distinkta scener förut, kan det bero på att Atrani fungerade som en plats i den noirish Netflix-thrillern Ripley.
Under din vistelse kan du ta en färja från Amalfi eller Positano till ön Capri (biljettpriserna börjar på cirka 30 €). Efter den korta resan kan du njuta av Capris exklusiva shopping, besöka den imponerande havsgrottan Blue Grotto (inträde: €18 per person, om vädret tillåter) och njuta av den fantastiska utsikten tillbaka till Amalfikusten och Neapelbukten.
Amalfikusten trafikeras av en liten flygplats i Salerno, men resenärer från utlandet landar troligen på den större Naples International Airport. Härifrån kan du - kanske efter att ha ätit en utsökt napolitansk pizza - ta tåget till Sorrento och sedan bussen till Neapel.
Det finns ingen tågtrafik längs Amalfikusten, men den kan nås via en enda väg, "Amalfi Drive", som förbinder kustremsan från Sorrento till Amalfi. Biltrafiken runt Amalfi är starkt begränsad, särskilt på populära platser under högsäsong. Det är mycket lättare att ta sig runt med buss eller promenera mellan grannstäder som Amalfi och Atrani.
Det mest glamorösa sättet att ta sig till Amalfikusten är naturligtvis sjövägen. Det finns färjor och privatcharter från avgångspunkter som Neapel, Sorrento och Salerno.
När det gäller att hitta en plats att bo på har du mycket att välja på. Det finns gott om prisvärda kvalitetsalternativ som Amalfi Centro B&B (från €100/natt), liksom femstjärniga fantastiska hotell som Anantara Convento di Amalfi Grand Hotel (från €411/natt).

Känner du dig blå? Capri ligger bara en kort färjetur från Amalfi eller Positano, så du kan besöka dess bougiebutiker och den berömda blå grottan

Vandringsleden Path of the Gods ger lite andrum från liv och rörelse i Amalfis städer

Där citroner ger dig liv

Om du besöker Amalfikusten under våren eller sommaren måste du absolut prova regionens världsberömda citroner. Flera sorter, bland annat den ikoniska sfumato, går under samlingsnamnet Amalfi-citroner - en beteckning som skyddas av en skyddad geografisk beteckning (SGB). Många Amalfi-citroner är större och mildare än vanliga citroner och kan faktiskt ätas råa. De kanderas ofta eller görs till såser, marinader och drycker, inklusive Amalfis ikoniska likör, limoncello. Om du vill lära dig mer om dessa fantastiska citrusfrukter kan du boka en aktivitet med Amalfi Lemon Experience, som erbjuder turer i citronlundar, luncher och matlagningskurser från 25 euro per person.

Toscana

Konst, kultur och historia finns i överflöd i Toscana, det pittoreska hemmet för den italienska renässansen

Tuskana är en symbol för Italiens rykte om konst, arkitektur och mat i sina många charmiga städer och byar.
Konstnärlig tradition spelar en viktig roll i Toscanas identitet. Florens betraktas ofta som renässansens födelseort och verk av konstnärer som Michelangelo och Rafael finns utställda på stadens många museer. Det mest anmärkningsvärda av dessa är Uffizi. Avsätt en dag för att beundra mästerverken i detta världsberömda galleri, från Botticellis Venus födelse till Leonardo da Vincis Bebådelsen.
Andra konstnärliga måste-besök i Florens inkluderar Museo dell'Opera del Duomo, Museo degli Argenti och Galleria dell'Accademia. I den sistnämnda finns Michelangelos David, en av världens mest berömda statyer. Boka biljetter till dessa populära attraktioner i förväg för att undvika långa köer.
Drygt en timmes bilresa från Florens ligger Siena, vars mest kända konstnärer är Duccio och Simone Martini. Den medeltida staden är ett konstverk i sig: den majestätiska katedralen (lokalt känd som Duomo di Siena) är resultatet av ett sekellångt samarbete mellan Italiens mest prestigefyllda arkitekter och konstnärer, medan Piazza del Campo är en fantastisk plats att ta en kaffe eller aperitivo medan man solar sig i strålglansen från byggnader som Palazzo Pubblico och Torre del Mangia.
På tal om mat och dryck, Toscana erbjuder några av Italiens allra bästa. Även om du kan äta gott på restauranger med Michelinstjärnor som Enoteca Pinchiorri i Florens och Bracali i Grosseto, kan du enkelt uppleva regionens smaker med en mindre budget.
Lokala specialiteter är ofta baserade på bondetraditioner och sammanfattas av begreppet "cucina povera" - att göra det mesta av de bästa lokalt odlade ingredienserna för att producera rejäla, rustika och prisvärda tallrikar med mat. Matälskare gör klokt i att ägna sin resa åt att resa runt i regionen på jakt efter signaturrätter som förknippas med varje stad och by. Håll utkik efter Bistecca alla Fiorentina i Florens, pici pasta i Siena, pecorino ost i Pienza och världsberömd toskansk extra virgin olivolja vart du än går.
Toscanas mest berömda vin, Chianti, är en magnet för tusentals turister varje år (regionen där det produceras har faktiskt fått det retsamma smeknamnet "Chiantishire" för sin höga koncentration av brittiska besökare). Andra röda viner som är värda att prova är Brunello di Montalcino och Vino Nobile di Montepulciano, medan Vernaccia di San Gimignano anses vara ett av Italiens finaste vita viner.
För att verkligen uppleva de toskanska mattraditionerna kan du överväga att tillbringa en del av din resa på en bondgård, där du kan träffa producenterna bakom regionens bästa och mest utsökta rätter. De som vill ta med sig hem det italienska kökets hemligheter kan anmäla sig till en matlagningskurs och lära sig att laga lokala favoriter som pappa al pomodoro eller crostini med oliver och paté.
De banbrytande hantverkarna i Toscana har utan tvekan hämtat en del av sin inspiration från den hisnande landsbygden som kännetecknar regionen. Med slingrande vägar, vingårdar, bergsstäder och byar är äventyren i denna lantliga idyll bäst om man tar det lugnt och tar sig tid att njuta av allt som området har att erbjuda.
Den som gillar att vandra bör bege sig till Casentino-dalen, ett område som ligger norr om Arezzo. Bo i den lilla staden Poppi, där ett sagoslott från 1200-talet tornar upp sig över landskapet och är en enkel markör att hålla utkik efter på vandringarna runt om i landskapet.
För mer utmanande vandringar, ställ in siktet på Alpi Apuane i norra delen av regionen, där 600 kilometer bergsterräng kan utforskas via markerade leder. Omkring 300 fågelarter lever bland dessa höga toppar, vilket innebär att twitchare kommer att ha mycket att hålla ögonen sysselsatta med.
Letar du efter ett vykortsvackert Instagram-foto av ett världsberömt landmärke? En resa till Toscana är ofullständig om man inte stannar till i Pisa, staden som är synonym med det ikoniska lutande tornet. Den skeva strukturen drar folkmassor under hela året, så köp biljetter i förväg om du planerar att klättra upp till toppen. Men låt inte den tornbaserade hypen förringa Pisas andra arkitektoniska triumfer - Piazza dei Miracoli innehåller också en katedral, dopkapell, kyrkogård och museum, som är väl värda en titt.
Alla kulturattraktioner i Toscana är inte byggnader och konstverk. Vissa, som Palio di Siena, är evenemang som bär med sig den toskanska traditionens fulla tyngd. Denna dramatiska hästkapplöpning i staden går tillbaka till 1644, med tio barbackahästar och ryttare som representerar Sienas många contrade (stadsdelar). Även om loppet vanligtvis varar mindre än 90 sekunder innebär dess världsomspännande dragningskraft att hotellen bokas upp månader i förväg. Planera ditt besök i god tid om du vill se spektaklet, som äger rum två gånger varje sommar (den 2 juli och den 16 augusti).
För en lugnare tillflyktsort är de pittoreska Monti Dell'Uccellina (Lilla fågelns berg) svårslagna. Skogsklädda berg möter orörda stränder i ett kustlandskap som i stort sett är oförstört av turismen. Tillbringa din tid här med att njuta av naturen medan du vandrar mellan landmärken, till exempel klosterruinen San Rabano och tornen i Castel Marino. Om du har tur kan du också få syn på några av områdets rika djurliv, som inkluderar hjortar och vildsvin.
Livsstilen i Toscana tenderar att vara avslappnad och vänlig, precis som dess folk. Många italienska butiker och företag tar en "pausa pranzo" mitt på dagen (ungefär mellan kl. 13.00 och 15.30) och stänger ner handeln i ett par timmar för att tillbringa tid med att koppla av med vänner och familj. För att kompensera för förlorade vinster håller många butiker öppet senare på kvällen, så att du kan njuta av detaljhandelsterapi fram till kl. 20.00 innan du tar en kvällsmåltid.
Vädermässigt upplever Toscana brännande hetta på sommaren, särskilt i juli och augusti. Om du planerar att besöka Toscana utanför sommarmånaderna bör du ta med dig lager på lager för att klara av de varierande temperaturerna och det svalare klimatet i Toscanas kullar och berg.

Medeltida bergsstäder som Siena erbjuder en idealisk kombination av historia och naturskönhet

Staden Florens anses ofta vara födelseplatsen för renässanskonst

De flesta restauranger i Toscana slutar servera lunch runt kl. 14.30, så ät tidigt för att undvika besvikelser.

www.discovertuscany.com
lovefromtuscany.com
www.tuscanychic.com

Toscanas slingrande landsvägar gör att du kan uppleva den vackra landsbygden medan du åker

Road trip genom Toscana

Den bästa kulturen, konsten och maten i Toscana är alla tillgängliga med bil, så det är en bra idé att hyra ett fordon för en bilresa genom regionen.
Börja din bilresa i Florens, den livliga regionala huvudstaden och platsen att vara för fans av renässanskonst. Avsätt ett par dagar för att utforska stadens gallerier, trädgårdar och katedral innan du kör västerut mot Poppi för promenader och vinprovning, och njut av Toscanas lantliga vyer på vägen.
Härifrån kan du ta en omväg genom Arezzo på väg till Siena - båda städerna är utmärkta för sightseeing tack vare sitt överflöd av historiska monument och imponerande arkitektur.
Avsluta resan med att besöka några av Toscanas charmiga småstäder - Monteriggioni, Colle di Val d'Elsa och San Gimignano är alla värda en biltur och perfekta platser för att äta rustik italiensk mat tillagad på det lokala sättet.

Pisa är definitivt värt ett besök, men det finns mer att se än det berömda lutande tornet

Silenzio Bay - "Tystnadens bukt" - är en populär plats för bad och båtliv och ligger praktiskt till mellan Cinque Terre och Portofino

Du kan enkelt ta en färja från en plats på den italienska rivieran till en annan.

italian-riviera.com/sv/
besökligurianriviera.it/sv/
lamialiguria.it/sv/

Den italienska rivieran

En ikonisk kustlinje med kontraster, från glamorösa Portofino till charmiga Alassio

Tatt försöka förklara den italienska rivieran är som att försöka beskriva varje sten på en soldränkt strand. Det är en vidsträckt kust som sträcker sig längs hela Ligurien från den franska gränsen till Montemarcello, 350 kilometer åt sydost.
Här vid Liguriska havet hittar du vackra platser som Cinque Terre, populära semesterorter som Laigueglia och Sestri Levante, livliga hamnar som La Spezia och en mängd lantliga tillflyktsorter som erbjuder en långsammare resa inåt landet. Det är ett mycket omtyckt resmål för jetsetare, seglare, kulturintresserade och matälskare som lockas av det unika och utsökta liguriska köket.
Rivieran har den gamla handelsstaden Genua i centrum - en skiljelinje mellan "den stigande solens kust" (Riviera di Levante) i väster och "den nedgående solens kust" (Riviera di Ponente) i öster. Så din kustresa kan komma med en stadsresa bifogad.
Du hittar massor av lyx i Portofino, en charmig och pittoresk kuststad som blev en glittrande turistattraktion under förra århundradet, efter att den "upptäcktes" av sådana kändisar som Elizabeth Taylor, Richard Burton, Ingrid Bergman, Frank Sinatra och Greta Garbo. Det är ett pittoreskt paradis med en mjukt vinklad hamn som smälter samman med en piazza vid havet, och sedan ett virrvarr av charmiga, historiska byggnader och branta, trädbevuxna kullar.
Det skulle vara lätt att spendera sina besparingar i Portofinos flotta butiker och restauranger - men man kan också fylla ut sin resplan med en rad aktiviteter till rimliga priser, som att promenera till Castello Brown (inträde: 5-8 €), som anses vara en av de bästa utsiktsplatserna i Portofino, och besöka klostret San Fruttuoso (inträde: 5-9 €), ett romanskt benediktinerkloster med anor från år 1000. Väster om Genua brukar Rivieran visa upp sin lugnare (och billigare) sida, med givande höjdpunkter som den medeltida bergsbyn Cervo, den gamla gränsstaden Pieve di Teco och Alassio med sin underbara strandpromenad och botaniska trädgårdar.
Och naturligtvis är ingen resa till den italienska Rivieran komplett utan ett besök i Cinque Terre - en underbar kuststräcka med grönskande klippor, anmärkningsvärda solnedgångar och fem ikoniska byar som består av färgglatt målade hus (vänd sidan för mer information om denna måste-se-plats).
När du är på Rivieran ska du se till att äta autentisk och utsökt ligurisk mat. Några av regionens bästa rätter har inte kommit in på menyerna på italienska restauranger någon annanstans, inklusive gobeletti di Rapallo (kvittenfyllda mördegsbakelser) och farinata, som är en utsökt kikärtspannkaka, tillagad till perfektion och ofta serverad med pizza på La Pia Centenaria i La Spezia (från € 2,50 per portion).
Eftersom den italienska rivieran är så lång kan du nå den här kustlinjen från en mängd olika resecentrum. Genoa Airport har ett bekvämt, centralt läge för flygresenärer, medan Pisa Airport är praktiskt för resor till destinationer på södra delen av Rivieran, som La Spezia och Cinque Terre. Området är väl försett med tåg, med snabba förbindelser till stadskärnor som Pisa och Milano.
För en oförglömlig lyxvistelse kan du ta fram bankkortet och välja hotell som Imperiale Palace Hotel i Portofino. Det finns också prisvärda boenden längs kusten, bland annat det högt rankade Hotel Eden i Alasso.

En mer stillsam Riviera hittar du väster om Genua, i sömniga städer som Cervo (bilden) och Alassio

Det finns gott om stränder längs Rivieran. Ta med en handduk för att spara på kostnaden för hyra av solstolar

Genua: Rivierans historiska hjärta

Det är här du ska bryta av från stranden, med en labyrint av smala gator (så kallade caruggi), berömda konstgallerier som Palazzo Spinola National Gallery (inträde: €12) och arkitektur som går tillbaka till republiken Genuas glansdagar (1099 till 1797).
MOG Eastern Market, en täckt marknad nära Genova Brignole station, är den perfekta platsen för att prova lokala specialiteter, inklusive den berömda genuesiska peston, medan Malkovich Cocktail Bar på Via ai Quattro Canti di S. Francesco serverar några av stadens mest kreativa cocktails i en underjordisk speakeasy-miljö.
Ta en promenad runt naturområdet Parco delle Mura för att se vad som återstår av stadsmuren som befäste Genua under dess mäktiga förflutna. Du kan ta dig till en bra startpunkt via linbanan som går från Zecca till Righi.

Cinque Terre

Femstjärniga vyer och lysande färger - dessa fem kustbyar är juveler på Liguriens kustlinje

Tet går inte att ta miste på de färgglada husen i Cinque Terre.
I jordnära gula, blå, rosa och röda färger klamrar de sig fast vid klipporna och vikarna på den liguriska kusten och bildar de historiska städerna Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza och Monterosso al Mare.
Människorna i Cinque Terre har historiskt sett varit sysselsatta med vinodling, olivodling och fiske - och än idag kan du besöka fantastiska vingårdar i regionen. Sedan 1970-talet har områdets vykortsvackra skönhet gjort det till en favoritdestination för besökare från hela världen. UNESCO lade till och med till Cinque Terre på sin lista över världsarv 1997.
Cinque Terre är italienska för "fem länder", och de fem städerna är verkligen små världar i sig själva. Du kan tillbringa lyckliga dagar med att bara vandra på gatorna, titta i butikerna och äta snacks som gelato och - en specialitet i Monterosso al Mare - saltad ansjovis.
Varje stad har sina egna pärlor att upptäcka. Några kulturella höjdpunkter är slottet Riomaggiore (inträde från 2 €) och Manarolas fantastiska kyrka från 1300-talet, Chiesa di San Lorenzo. Men i slutändan kommer du att tillbringa mycket av din tid i Cinque Terre med att bara varva ner och ta in de vackra omgivningarna och den majestätiska utsikten. Naturligtvis finns det otaliga platser att göra detta på - kanske samtidigt som du tar några bilder med din kamera eller smartphone - inklusive den Insta-berömda hamnen i Manarola och kapucinerbrödernas kloster i Monterosso.
Cinque Terres vackra kustlinje är en dröm för en fotograf, men det innebär att det är relativt ont om stränder. Det finns dock några fantastiska badplatser för självsäkra simmare, inklusive Marina di Corniglia.
Om du gillar vin kan du boka en vingårdstur eller provsmakningskväll med Cantina Capellini (nära Manarola, säsongsöppet, 20-80 € per person), där du kan prova ett urval av viner och njuta av lite lättare mat bland vinrankorna, på en sensationell plats med havsutsikt som vittnar om några av de mest fantastiska solnedgångar man kan tänka sig.
Det finns flera sätt att ta sig till Cinque Terre - men det enda rätta sättet är till sjöss. En färja går till alla städerna (utom Corniglia) från Levanto i norr och La Spezia i söder (enkelbiljetter kostar mellan 12-30 € per vuxen).
Du kan använda färjan för att ta dig till Cinque Terre, men också för att hoppa mellan byarna under din vistelse. När du anländer sjövägen får du en oöverträffad utsikt över hamnen som du kanske känner igen från din skärmsläckare på datorn!
Alla Cinque Terre-städerna nås med tåg från La Spezia, Levanto och de större transportnaven i Pisa och Genua. Detta är det snabbaste och enklaste sättet att ta sig runt Cinque Terre dagligen. Även om det finns viss tillgång till motorvägar nära städerna är det svårt att resa med bil i detta område på grund av begränsad parkering och åtkomstbegränsningar i själva städerna. Ett annat alternativ för energiska resenärer är att gå mellan städerna via Cinque Terres nätverk av vandringsleder - du kan alltid ta tåget tillbaka till din startpunkt på kvällen.
Det finns relativt få boendealternativ i själva Cinque Terre, så du bör se till att boka i god tid om du planerar att besöka under de mest hektiska månaderna (maj, juni eller september) och vill bo i någon av de fem städerna. Hotel Marina i Monterosso al Mare och Camere Guiliano i Vernazza är båda högt rankade. Semesterhusuthyrning är allmänt tillgänglig.

De blå, rosa, röda och gula färgerna på Cinquea Terres ikoniska byggnader är som vackrast i solnedgången

Hoppa inte över Corniglia! Utforska de slingrande gatorna, ta en smörgås från Andrea's (stängt under lågsäsong) och bada i Marina di Corniglia.

April - juni
September - oktober

cinqueterre.it/sv/
cinqueterre.eu.com/sv/
besökcinqueterre.eu/sv/

Du kommer aldrig att glömma känslan av att anlända bland Cinque Terres ljust målade byggnader och underbara landskap

Traditionellt var Cinque Terre ett nav för vinodling, olivodling och fiske. Du kan fortfarande besöka vingårdar på landsbygden ovanför de fem städerna

Vandring i Cinque Terre

Cinque Terre är en nationalpark, och det har de sensationella vandringslederna bevisat. Det finns 48 leder att vandra på, som täcker 120 kilometer kustlinje, sluttningar, vingårdar och till och med några betydande toppar. Den mest kända av lederna är en kustväg som förbinder de fem städerna, och för att få gå den måste man köpa ett Cinque Terre Trekking Card (från 7,50 €/dag).
För ett högre perspektiv, vandra på Sanctuary Way. Den här vackra rutten går längs höglandet parallellt med kusten och erbjuder otroliga vyer över de fem städerna och tar in flera religiösa platser och vingårdar - så att du kan komma närmare regionens historia och anda.
Lederna här är väl underhållna, med bra skyltning och pålitligt underlag. Du behöver dock vandringskängor - eller åtminstone ett par stödjande träningsskor - för att kunna gå på ett säkert sätt. Kontrollera om lederna är avstängda innan du snörar på dig skorna.

För en kulturell höjdpunkt, besök Riomaggiore slott på kullen, som går tillbaka till 1200-talet

Italiens öar Italiens öar

Upptäck de juvelliknande öarna som förskönar det blå vattnet längs Italiens kust, var och en med sina egna unika hemligheter som bara väntar på att avslöjas

Ett uppleva Bella Italia är verkligen en njutning för alla sinnen: det enastående köket, de fantastiska vyerna, den stämningsfulla musiken, konsten och kulturscenerna tillsammans med havets doft och lockrop är omöjligt att återskapa.
Men den myriad av italienska öar som överskrider fastlandets liv och rörelse bör definitivt inte förbises. Längs Italiens Medelhavskust ligger ett stort antal öar, varav många är små klipphällar med utsökt regional flora och biota, var och en individuellt genomsyrad av rik historia och århundraden av traditioner. Vissa har skulpterats av elementen och havet, andra har formats av vulkanisk aktivitet.
Mest kända är ofta de tre största öarna Sardinien, Sicilien och Elba, men Italien styr också över ett stort antal enskilda och mindre grupper av öar. Bland dessa finns den toskanska och kampaniska skärgården, tillsammans med de eegadiska, pelagiska, pontinska och eoliska öarna. Italien är verkligen ett land där elegans och enastående naturskönhet kombineras, vilket ytterligare översätts till mycket av ölivet. Italien har cirka 450 öar (varav ett stort antal är obebodda), och 118 av dessa ligger i den venetianska lagunen, så det finns en anständig mängd alternativ när du väljer en öplats. Vi tittar på några här som erbjuder något för även den mest kräsna resenären.

Medelhavets "svarta pärla

Om du letar efter ett lugnt, jordnära lugn, behöver du inte leta längre än till Pantelleria, ett själfullt paradis nedsänkt i naturen och skapat av gamla vulkaniska stenar. Här är det glittrande blå vattnet klart och svalt och de varma källorna är idealiska för att varva ner i efter en dag då man har utforskat vingårdar, plockat kapris och vandrat genom olivlundar förbi dammusi med vita kupoler - traditionella stenhus som härstammar från en tid då ön var under arabiskt styre. Den här i stort sett oupptäckta ön, som ligger mellan Sicilien och Tunisien, är en vandrares dröm, och eftersom den är en nationalpark finns det gott om möjligheter att ta sig utanför de upptrampade stigarna. Du kan anlända med båt eller flyg, men det är bäst att utforska ön på två hjul (eller två fötter), och skotrar är ett populärt alternativ. Som man kan förvänta sig i Medelhavsområdet är sommardagarna varma och fyllda av solsken, perfekt för bad och avkoppling. Våren och hösten är dock mildare och bjuder på en behaglig svalka som är perfekt för att utforska lavaplanader, klippiga vikar och stenstränder, lämna vardagen bakom sig och återknyta kontakten med naturen.

Pontine Islands kristallklara vatten är genomkorsat av naturliga klippor, valv och avskilda vikar. De besöks bäst från havet och är en idealisk plats för snorkling, dykning och utforskning

Att ta sig runt på de många slingrande och ofta grusiga vägarna på öarna görs bäst på två hjul.

Maj - juni September

visitelba.info/sv/
castelloaragoneseischia.com/
www.capriseggiovia.it/en/impianto.html

ELBA

Den historiska ön Elba, som är en del av den toskanska skärgården och nationalparken, är inte bara känd som den ö dit Napoleon förvisades utan också för sitt enastående havsliv. De orörda stränderna kombineras med förhistoriska nuragiska ruiner och otaliga vackra byar. Huvudorten Portoferraio på nordkusten är den första anlöpshamnen för besökare som reser med färja (överfarten tar 45 minuter från Piombino). Här ligger den livliga marinan med segelbåtar och yachter och de lokala barerna och matställena med pastellfärgade hus och randiga markiser. På denna del av ön ligger också Villa dei Mulini, en gång Napoleons hem, som är öppet för besökare under sommarmånaderna. Marina di Campo på öns södra strand har ett livligt historiskt centrum som är perfekt för lite boutiqueshopping eller en kvälls passeggiata (promenad) innan man avnjuter en fisk- och skaldjursmiddag på någon av de lokala osteriorna.
Ön erbjuder många utomhusaktiviteter, från vandring till dykning och till och med valskådning. För många handlar det dock om de karibiska stränderna; alla stränder på ön är lika vackra med sin ljusa vita sand och kristallklara blå vatten som pryds av svärmar av färgglatt marint liv. Om du känner dig särskilt äventyrlig kan du till och med simma till ett skeppsvrak strax utanför Pomonte Beach, eller skämma bort dig själv genom att chartra en båt för att utforska de lugna vikarna längs ön. När solen går ner fylls himlen av stjärnor, vilket gör det till ett perfekt tillfälle att höja en skål för Elba och all dess skönhet - du kan till och med göra det med ett glas av Napoleons favoritvin, Aleatico, som sades muntra upp honom!

Många besökare dras till Capris blå grotta, med dess overkliga atmosfär och unikt safirfärgade vatten

ISCHIA

Om frodiga skogar, karga kustlinjer, vulkaniska kullar, dolda grottor och orörda stränder är vad du söker i ett semestermål, då är ön Ischia rätt plats för dig.
Ischia, som ligger i provinsen Kampanien utanför Neapels kust, har snabbt blivit en av Italiens mest populära destinationer och är känd som landets "gröna ö". Precis som i stora delar av Italien finns det på Ischia otaliga dolda pärlor, allt från den idylliska fiskebyn Sant'Angelo med sin pittoreska hamn, kullerstensgator, hantverksbutiker, termiska spa och enastående fisk- och skaldjursrestauranger till det imponerande Castello Aragonese, en slående fästning som är förbunden med en stenbro till Ischias huvudö. Slottet är fyllt av historia och härstammar från 1400-talet och fungerade en gång i tiden som ett fäste. Idag kan besökarna inte bara njuta av en hisnande panoramautsikt utan också ta ett steg tillbaka genom 25 århundraden av historia som viskar genom labyrinten av kyrkor, kapell, torn och omfattande trädgårdar.
Inget besök skulle vara komplett utan en dag på stranden. En av de mest attraktiva är Spiaggia dei Maronti, som sträcker sig imponerande 3 km (1,86 mil) längs öns karga kust. Här finns både sand och småsten, barer, restauranger och ett antal naturliga termiska källor, vilket gör det till en perfekt plats för en eftermiddag med avkoppling i det italienska solskenet.

Sant'Angelos hamn är rena himmelriket

CAPRI

Ön Capri är en av Italiens mest kända öar och reser sig stolt i vattnet strax utanför Sorrentinska halvön. Ön nås bäst med båt från Neapel (om du inte har tillgång till ett privatjet) och är uppdelad i två kommuner - och de två sidorna av ön kunde inte vara mer kontrasterande. På ena sidan ligger den lugna staden Anacapri. Anacapri är mer avslappnad än sin glamorösa motsvarighet och erbjuder en tillflyktsort bort från folkmassorna. Staden är förbunden med hamnen i Marina Grande via La Scala Fenicia, en otrolig stentrappa med 921 trappsteg som de gamla grekerna högg ut ur Mount Solaro. Stigen är mycket populär bland vandrare och upptäcktsresande och bjuder på enastående vyer över ön, Ischia, Neapelbukten och de ikoniska Faraglioni-klippformationerna som reser sig tyst ur havet. De som vill ta en mer avslappnad resa till bergets topp kan ta sig upp och ner med stolliften med 158 platser. En tur- och returresa tar ca 13 minuter och kan följas upp med en promenad genom de historiska gatorna till den pittoreska kyrkan Santa Sofia.
Den mer glamorösa kommunen Capri är däremot full av besökare som lockas av designerbutikerna och den livliga Piazzetta di Capri med sina lockande restauranger, barer och kaféer. Det är dock Grotta Azzurra (Blå grottan) som är en av Capris största skatter. Den här naturliga havsgrottan är bara 60 x 25 meter lång och har en så liten ingång att besökarna måste ligga bakåtlutade i roddbåtar av trä för att kunna passera genom den låga grottmynningen. När man glider genom den mörka grottan avger det kontrastrika safirfärgade vattnet nedanför ett nästan eteriskt sken, vilket gör dessa grottor till ett magiskt resmål på varje resenärs bucket list.
Capri är populärt bland alla, från jetsetare och influencers till dem som vill uppleva öns karga skönhet när de utforskar utanför allfarvägarna, och är verkligen ön med lite extra "incanto" (förtrollning) - platsen att se och bli sedd på.

Om du vill undvika de största folksamlingarna och de varmaste temperaturerna ska du resa på våren eller hösten.

Här är allt du behöver veta om att besöka Italiens soliga södra ö

visitsicily.info/sv/
italia.it/sv/sicily
visitsicily.co/en/

Asicilien är ett autonomt område i Italien med en egen regional regering och är en fantastisk ö med mycket för turister att utforska.
Från lyxiga stränder och historiska landmärken till livliga städer, mysiga byar och en enorm vulkan, det är en plats som du kommer att vilja återvända till.
När du tittar på en karta hittar du Sicilien i södra Italien, mittemot tån på landets ikoniska stövelform. Huvudstaden är Palermo, och en stor del av området är bergigt med flera vulkaner, bland annat Etna, som också är en av de största aktiva vulkanerna i Europa.
Sicilien är känt för sitt härligt varma medelhavsklimat, och de milda vintrarna gör det till en idealisk plats för en vinterresa. Somrarna kan vara mycket varma i jämförelse, med temperaturer som lätt överstiger 30°C (86°F) under högsäsongen. Du kanske blir förvånad över att veta att trots det varma vädret toppas Etna med snö som är lämplig för snösporter mellan december och februari.
Sicilien är en hotspot för antika arkitektoniska ruiner, och du hittar både romerska och grekiska lämningar runt om på ön. Templens dal i Agrigento går tillbaka till det klassiska Grekland och finns med på UNESCO:s världsarvslista med åtta separata tempel att utforska. Antik romersk arkitektur kan observeras på Villa Romana del Casale, som ligger i Piazza Armerina, och innehåller underbart bevarade romerska mosaiker.
Se en levande teaterföreställning i Syrakusas antika amfiteater och upptäck de antika grekiska ruinerna i Eraclea Minoa. Kulturer kolliderar i Liparis arkeologiska museum, som är fyllt med artefakter som går tillbaka ända till neolitisk tid och bronsåldern, liksom den grekisk-romerska eran.
När du är klar med sightseeingen kan du åka ner till öns långa kustlinje och hoppa mellan utsökta stränder av alla slag - från silkeslen vit sand till släta stenar och isolerade vikar. Njut av klart vatten som är perfekt för snorkling och tillräckligt varmt för att simma från maj till oktober.
Cefalù erbjuder det bästa av två världar, med en vacker historisk stad att utforska tillsammans med stränder med mjuk sand och turkost vatten. Staden ligger på Siciliens norra kust och här finns butiker, restauranger och en normandisk katedral med anor från 1131.
Rabbit Beach anses vara en av de vackraste stränderna i världen och ligger på den avlägsna sicilianska ön Lampedusa. Stranden är också ett skyddat marint reservat och hem för de sårbara loggerhead-havssköldpaddorna, som lägger sina ägg där mellan maj och september.
När du är i området, se till att besöka Siciliens rikliga vingårdar och prova regionens distinkta sicilianska vin. Det finns så många vingårdar på Sicilien att de till och med klättrar upp på Etna, där det finns flera vingårdar att välja mellan. Vulkanen, som ligger på östkusten, har också ett naturreservat som är bäst att besöka på kvällen för att få en fantastisk utsikt över landskapet och ett mindre intensivt solsken. Se till att du hoppar på linbanan vid Rifugio Sapienza för att enkelt ta dig hundratals meter upp på vulkanen.
Om du letar efter fler öar att utforska under din resa ligger Sicilien bara en färjetur bort från de vulkaniska Eoliska öarna, Lampedusa och Linosa.

Templens dal är en omfattande arkeologisk park med åtta enskilda grekiska tempel att utforska

Cefalù är en vacker historisk stad med härliga stränder, en välbevarad normandisk katedral och många butiker och restauranger

Trots det varma vädret och de milda vintrarna är Etna belagt med snö under flera månader av året

På upptäcktsfärd i Siciliens huvudstad

Palermo har mycket att erbjuda för besökare på Sicilien. Med en livlig historia som innefattar arabiskt styre, en normandisk invasion och maffians närvaro finns det mycket att utforska.
Historiefantaster kommer att njuta av att gå genom Palermos katedral, som går tillbaka till cirka 1184 och har bytt valör flera gånger beroende på det styrande partiet. Andra sevärdheter i Palermo är det neoklassiska operahuset Teatro Massimo, som är känt för att vara med i slutscenen i Gudfadern III. Det finns också det normandiska palatset, barockkyrkor och gatumarknader att titta på.
Med så mycket att se, glöm inte att stanna till vid någon av de många stränderna i och runt staden. Några av dessa kan nås med kollektivtrafik, och även om gratisstränderna kan bli trånga under sommaren finns det många betalda alternativ och strandklubbar som kan erbjuda en bekväm plats att njuta av solen.

Rena stränder och överdådiga vistelser möter granitklippor och forntida vägar på denna sandiga juvel i turkosa vatten

Jåk långt väster om Neapel eller Rom, över mil efter mil av Medelhavet, och du kommer att hitta Italiens mest avlägsna juvel: Sardinien.
Denna öregion ligger ungefär lika nära Tunisien som resten av Italien, och den har en särpräglad kultur och historia. Som vissa sardiska separatister säger: "Sardigna no est Italia". Ön består till stor del av bergsryggar av granit och skiffer som når sin topp på Punta La Marmora, 1.834 meter över havet. Vid kusten ger kullarna vika för några av Europas finaste vita sandstränder och ett härligt turkost hav. Det är inte konstigt att de flesta av Sardiniens större städer - inklusive Sassari, Olbia och huvudstaden Cagliari - ligger vid kusten. Sardinien är lika varierat som ett litet land, vilket inte är förvånande med tanke på att denna autonoma region är större än Wales och mer än dubbelt så stor som Cypern.
Många sardiska dagdrömmar börjar på stranden. Den nordöstra Costa Smeralda är området för glittriga semesterresor: här finns flotta semesterorter, legendariska klubbar och några utmärkta restauranger, bland annat Confusion Restaurant i Porto Cervo, som ligger vid marinan och serverar haute cuisine.
Costa Paradiso är mycket lugnare och utan tvekan vackrare och har några av de mest fantastiska och avskilda stränderna på Sardinien, varav många är omgivna av dramatiska landskap. Nära Cagliari i sydväst ligger Spiaggia di Porto Giunco, som är känd för sina rosa flamingos.
Äventyrsresenärer hittar fantastiska vandringsmöjligheter på Sardinien, bland annat längs den hisnande östkusten och i avlägsna regioner som Geo-mining, Historical and Environmental Park of Sardinia - ett lugnt område i sydväst som en gång var ett centrum för kolbrytning.
Över 1,5 miljoner människor bor på Sardinien, med stora koncentrationer i huvudstaden Cagliari och Sassari i nordväst. Du hittar mycket av den bästa kulturen, nattlivet och shoppingen i Cagliari, som skulle vara ett bra val som antingen ett basläger för din sardinska vistelse eller en storstadsresa i sig själv.
Ta dig tid att besöka Nuragica (inträde: 10-15 €), Cagliaris museum som är ett måste och som berättar historien om den nuragiska civilisationen, som befolkade ön tusentals år innan den blev en del av Italien. Och om du gillar fotboll kanske du kan se Serie A-klubben Cagliari Calcio - en gång Gianfranco Zolas hem - på deras Unipol Domus-stadion.
Det finns ingen bro till Sardinien, så det är troligt att du anländer med flyg till någon av öns större flygplatser: antingen Cagliari Airport i söder eller Olbia Costa Smeralda Airport i norr. Om du har turen att vara baserad i Medelhavsområdet - eller om du besöker Sardinien som en del av en längre resa - har du också möjlighet att nå ön med färja. De flesta färjorna till Sardinien avgår från det italienska fastlandet och resan tar minst nio timmar (ibland mycket längre). Alternativt kan du också segla till Sardinien från södra Frankrike, Barcelona och den franska ön Korsika, som bara ligger ett kort hopp bort.
Att ta sig runt på Sardinien är enklast med hyrbil, eller för vissa besökare, cykel. Öns buss- och järnvägsnät når alla dess regioner, men tjänsterna är relativt begränsade.
Du har ett överflöd av boendealternativ på det välbesökta Sardinien, allt från uthyrning av hela hem och agriturism till resorts och lyxhotell.

För att få ut så mycket som möjligt av ön rekommenderas att man tillbringar minst en vecka på Sardinien!

April - juni September - oktober

italia.it/sv/sardinien
sardegnaturismo.it/sv
cagliariturismo.comune.cagliari.it/

Vit sand och turkost vatten är kännetecknande för Sardiniens kustlinje, inklusive den vackra Sa Colonia-stranden, Chia

Kuperad terräng och spektakulära kustvyer gör Sardinien till ett paradis för vandrare. Kom ihåg att ta med dig mycket vatten under vandringar i utsatta, glesbefolkade områden

Cagliari, regionens huvudstad, kan vara en bra bas för din vistelse på Sardinien - eller ett fristående resmål för en storstadssemester

Sardinien har en distinkt kultur och historia. Det egna språket, sard, har över 1 miljon talare - även om italienska används mer allmänt på ön. (På bilden: Bosa)

Ät som en sardinier

Sardinien har ett helt eget kök, och det vore synd att inte smaka på några av öns delikatesser under din vistelse.
Culurgiones - en potatisfylld pasta - är ett hemtrevligt och väldoftande måste som tillagas till perfektion på restauranger som La Scarpetta i Nuoro. Naturligtvis är fisk och skaldjur en annan sardisk specialitet. Om du bor på ett boende med självhushåll runt Cagliari kan du köpa dagens fångst på fiskmarknaden i San Benedetto och laga till en storm.
Om du har något utrymme kvar till efterrätt ska du prova en seada. Efter att ha ätit dessa salta dumplings, insmorda i honung och salt, kommer du aldrig att se på en pannkaka på samma sätt igen. Slutligen kan du skölja ner din måltid med ett glas mirto, en myrtenlikör som tillverkas och avnjuts på ön.

Malta

Från mjuka gyllene stränder till gåtfulla antika städer - Malta är fyllt av historia, smak och medelhavsenergi

Ta dig till Gozo med färja från Ċirkewwa till Mġarr, eller med snabb katamaran från Valletta.

W ed sina soldränkta kustlinjer, historiska städer och livliga kultur erbjuder Malta en livlig kontrast till sin lugnare granne Gozo. Mdina, den antika och bilfria "tysta staden", förtrollar med slingrande gränder, honungsfärgad sten och vidsträckta vyer, medan livliga Marsaxlokk lever med färgglada luzzu-båtar och marknader. De "tre städerna" Birgu, Senglea och Cospicua utgjorde en gång Maltas befästa hjärta och vaktade Grand Harbour under den stora belägringen 1565, och idag är de fyllda med historiska skatter. Stränder som Golden Bay och Mellieħa Bay är perfekta för bad och vattensporter, medan Blue Grotto bländar med ett nätverk av grottor som lyses upp av skiftande ljus. Matälskare kan sätta tänderna i nationella rätter som kaningryta (stuffat tal-fenek), honungsringar (qagħaq tal-għasel) och halva (helwa tat-tork), som bäst kombineras med ett glas lokalt Cisk-öl eller figenkaktuslikör. För att få en smak av öns traditioner kan man delta i sommarfesterna, där byarna firar med fyrverkerier, musik och festmåltider till långt in på natten.

besökgozo.com/
www.visitmalta.com/en
www.gozochannel.com/

Med sina färgglada båtar är den traditionella fiskebyn Marsaxlokk på sydöstra Malta perfekt för att besöka marknader, ta en båttur eller njuta av färsk fisk och skaldjur vid vattnet.

Valletta

Den maltesiska huvudstaden Valletta har en unik charm och byggdes på en halvö mellan två naturliga hamnar, med gatorna i rutnät för att ge gott om havsbris under de brännande sommarmånaderna. Trots att Valletta är en av Europas minsta huvudstäder har den en enorm historisk och kulturell betydelse, så stor att hela staden finns med på UNESCO:s världsarvslista.
Bastionsmurar från 1500-talet omsluter en stad som under de senaste åren har genomgått en revitalisering, där många historiska platser och museer har återställts till sin forna glans och nya boutiquehotell, barer och restauranger ger nytt liv åt de gamla gatorna. Strait Street är ett bra exempel - en gång i tiden var det här stadens red light-distrikt, men nu är det centrum för nattlivet med mängder av gäster som äter och dricker i de nybyggda barerna och restaurangerna.
När du promenerar genom de smala sidogatorna, fyllda med pittoreska butiker och livliga kaféer, kan du ta dig tid att uppskatta de 320 monument som finns utspridda i staden. Stanna till vid den lilla raden av smyckesbutiker på St Lucy Street som säljer invecklad maltesisk silverfiligran, och om du känner dig hungrig kommer en tur till den viktorianska marknaden Is-Suq Tal-Belt snart att mätta din mage. I denna saluhall finns allt från traditionella pastizzi (bakverk) fyllda med lokal ost och ärtor till turkisk meze och skaldjur direkt från Medelhavet.
Valletta är så välplanerat att oavsett vilken sluttande gata du går på kommer du att belönas med en glittrande utsikt över hamnen eller en charmig piazza där du kan sitta och titta på världen som går förbi. Upper Barrakka Gardens, som ligger på toppen av de östra hamnmurarna, är en av stadens bästa utsiktspunkter och verkligen värd att klättra upp för. De här skuggiga trädgårdarna anlades 1661 och det är en fröjd att vandra runt i terrasserna som pryds av statyer och fontäner.
Det sägs att alla vägar leder till havet i Valletta, vilket gör det nästan omöjligt att gå vilse. På grund av sin ringa storlek och gågatan i centrum rekommenderas att man utforskar staden till fots. Om du vill resa längre är bussnätet omfattande och inte dyrt. St Elmo Bay på södra sidan av Valletta är den strand som ligger närmast centrum och är en perfekt badplats. De gyllene sandstränderna och det turkosa vattnet gör det till ett populärt resmål för dykning och snorkling, särskilt som resterna av HMS Maori (sänkt av tyska bombplan 1942) ligger under ytan och det rostiga vraket bebos av bläckfiskar, bläckfiskar och multer.
Besök hamnen i Sliema för båtturer och kryssningar runt ön. Gozo och dess stränder nås också med färja från Grand Harbour, eller så kanske du föredrar en tur i solnedgången längs strandlinjen för att se staden lysa upp.

Staden byggdes avsiktligt som ett fort av Malteserriddarna (av Johanniterorden), och platsen valdes för sitt mycket försvarsvänliga läge

Lourdes-kapellet har utsikt över Mġarrs hamn, där färjorna från Malta anländer

gozo

Med böljande kullar, traditionella byar och en långsammare livstakt är Gozo den perfekta platsen för att bara komma bort från allt. Men för den som vill ha lite liv och rörelse finns huvudstaden Victoria (Rabat), som är full av marknader, butiker och restauranger och kröns av den historiska fästningen Cittadella med sina panoramautsikter. Bland sevärdheterna på ön finns de UNESCO-listade Ġgantija-templen, som är äldre än pyramiderna, Ta' Pinu-basilikan nära Għarb och Ramla Bays slående rödgyllene sand. Xlendi och Marsalforn är perfekta för bad, skaldjur och båtuthyrning, medan Dwejra Bay förtrollar med sitt "inlandshav", dykplatsen Blue Hole och Fungus Rock. För oförglömliga solnedgångar kan man bege sig till Ta' Ċenċ Cliffs eller dröja sig kvar vid Xlendi Bay och äta skaldjur och gozitanska specialiteter som ostbågar (gbejniet) och Ftira Għawdxija - ett utsökt tunnbröd - på restaurangerna Il Terrazzo eller Da Manuel, som ligger vid klipporna och båda har panoramautsikt över himlen som blir guldfärgad.

valletta & gozo

Grekland

Färjor är ett bra sätt att resa mellan öarna, men de är populära. Boka biljetter i förväg för att vara säker på att få en plats.

Gör detta fängslande land till din nästa destination för en chans att följa i gudars och krigares fotspår

Agrekland är ett kraftcentrum i den antika världen och har allt när det gäller historiska attraktioner. Men även om du aldrig sätter din fot i en ruin är det fortfarande det perfekta resmålet i Medelhavet.
Det finns tre geografiska regioner att utforska - öarna, fastlandet och Peloponnesos. Öarna erbjuder idylliska stränder, utsökt mat, pittoreska städer att vandra genom ... och massor av historiska platser (de finns verkligen överallt!).
fastlandet och Peloponnesos erbjuder bergig terräng, vilket innebär vandringsmöjligheter. Aten är ett viktigt resmål på fastlandet, med många sevärdheter som måste besökas. Men försumma inte andra städer, till exempel Thessaloniki, som är känd för sina romerska ruiner och utsökta mat. Peloponnesos är särskilt dramatisk med sina slottsstäder som är uthuggna i klipporna (prova Monemvasia). Eller besök Korint för en spännande blandning av antika ruiner som ligger sida vid sida med en livlig modern kultur.
Dessutom är Grekland en aning mer prisvärt än andra Medelhavsdestinationer, vilket är lika bra, för det finns inte en chans att du blir nöjd med bara en resa.

UTC+2

thessaloniki.travel/
www.visitpeloponnese.com/en
visitcorinth.gr/en/home-english/

"Försumma inte andra städer, till exempel Thessaloniki"

Aten

Greklands antika huvudstad är full av liv, passion och karaktär - fråga bara lokalbefolkningen

Tden sydligaste huvudstaden på Europas fastland Den västerländska civilisationen, men den gör också vågor i den moderna världen. Aten är en livlig plats där graffiti möter grekiska gudar, och du kommer att vilja kolla in allt som staden har att erbjuda. Atens mest ikoniska sevärdhet är det antika Akropolis, med Parthenon-templet, Herodes Atticus' Odeon och många fler ruiner. Börja vid den södra ingången och kolla in resterna av den antika staden när du arbetar dig upp på Akropolis. Passera under den mäktiga Propylaea och du kommer att mötas av en hisnande utsikt över Parthenon i marmor. Från toppen kan du beundra utsikten över staden och se till att ta massor av foton när du står bredvid den grekiska flaggan som är större än verkligheten. Du kan fortsätta att få din antika fix genom att utforska den romerska Agora, Hadrianus båge och det vindpinade templet för den olympiske Zeus vid foten av Akropolis.
Om du är ute efter en mer modern atmosfär ligger Syntagmatorget bara ett stenkast bort, där det moderna Atens liv och rörelse är i full gång. Kolla in den grekiska parlamentsbyggnaden eller titta på liv och rörelse på torget från takbaren på Hotel Grande Bretagne. Promenera till Kolonaki för att njuta av de fina butikerna och kaféerna, där grekiska politiker och intellektuella samsas med turister. För en nypa frisk luft, besök den nationella botaniska trädgården och titta på de söta sköldpaddorna när de plaskar runt i sötvattensdammarna.
Om du behöver en paus från den atenska hettan kan du svalka dig på någon av de många platserna i närheten. Sjön Vouliagmeni håller en behaglig temperatur på cirka 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit) året runt och är ett populärt utflyktsmål bland lokalbefolkningen. Om du vill ha lite kul vid havet är Glyfada och Vouliagmeni kända för sina livliga strandbarer, som ofta har swimmingpooler och dansgolv för att få dig på festhumör - bäst med en cocktail i handen.
När solen går ner över Akropolis vaknar staden verkligen till liv. Se en film (med undertexter) på någon av Atens udda utomhusbiografer, och senare kan du äta middag med grekerna vid 21-tiden, när tavernorna och restaurangerna i Plaka är som mest välbesökta. Kolla in de många barerna i Monastiraki, från exklusiva hotspots till traditionella grekiska musikhallar. Avsluta kvällen med en promenad längs Dionysiou Areopagitou och titta upp mot det upplysta Akropolis medan den varma vinden blåser runt dig. Aten är lika spännande nu som det var för två årtusenden sedan.

Stanna strax söder om Akropolis för mer autentiska, avslappnade stadsdelar och bättre tillgång till stränderna.

Maj, september, oktober

www.thisisathens.org
www.athensguide.com
www.visitgreece.gr/en/main-cities/athens

Parthenon byggdes för att hedra gudinnan Athena

Historiska Plaka är en av Atens vackraste stadsdelar med sina färgglada gator fyllda av butiker och tavernor

De grekiska öarna

Upptäck varför Greklands maritima kungarike fortsätter att vara en av de ljusaste juvelerna i Medelhavets krona

Iet är svårt att tänka sig ett land som mer än Grekland förkroppsligar Medelhavet, och i synnerhet dess omfattande skärgård som sträcker sig från Joniska havet utanför västra Italien ända till Levantiska havet utanför södra Turkiet.
Dungar av oliv- och citrusträd, idylliska vikar med turkost vatten, getter som betar på bergsängar och livliga hamnar: det är sannolikt scener från dessa öar som vi tänker på när vi föreställer oss Medelhavet. Med så många som 6 000 öar (men bara cirka 200 bebodda) finns det alldeles för många för att belysas i ett enda reportage, men det här urvalet ger en smak av deras mångfald. Det finns verkligen en grekisk ö för varje typ av resenär.

Den rätta för utomhusäventyr
Adrenalinsökare av alla slag finns det gott om både på land och i vatten i hela skärgården. Ett av de främsta alternativen är Lefkada, som är den enda grekiska ön som är förbunden med fastlandet via en bro. Tack vare de jämna vindförhållandena är vattensporter som kitesurfing, vindsurfing och wakeboarding populära vid kusten, medan det inåt land finns otaliga stigar genom skogar, örtdoftande ängar och klippiga raviner som passar alla nivåer av vandrare och cyklister. Det finns också möjlighet att ta äventyret till nya höjder med en skärmflygningskurs för att se det fantastiska landskapet från ett nytt perspektiv.
Alternativ: Alonnisos i norra Sporaderna står på många dykares önskelista - här finns ett stort skyddat havsområde, bland annat den akut hotade Medelhavsmunksälen.

Den rätta för strandälskare
Oavsett om du föredrar actionfyllda eller avslappnade dagar, sand eller sten, feststämning eller total isolering, så är definitionen av den "perfekta stranden" unik för varje individ. Men oavsett vilken typ av strand du föredrar kommer du garanterat att hitta en bit av paradiset vid havet på en grekisk ö. Ett av de mer ovanliga erbjudandena är Sarakiniko Beach på Milos - en del av Kykladerna. Med sitt benvita klipplandskap som under årtusenden har förvandlats till utomjordiska former är det lätt att förstå hur stranden har fått sitt alternativa namn "Månstranden". Visserligen är detta inte platsen för en klassisk dag med solbad och sandslottsbygge, men den som längtar efter en mer vild flykt och chansen att förlora sig själv i en labyrintisk värld av grottor, pelare och naturliga valv kommer inte att bli besviken.
Alternativ: Kreta erbjuder en stor variation, allt från gömda vikar till livliga strandpromenader i städerna. Här finns flest stränder med blå flagg bland de grekiska öarna (153 stycken år 2025).
Den rätta för historieintresserade
Vart du än kommer i Grekland är det förflutna - en komplex väv av kulturer som blandas med mytologi som går tusentals år tillbaka i tiden - lätt att se. Öarna är fulla av möjligheter att tillfredsställa din inre Indiana Jones. Den obebodda ön Delos - bara 30 minuters färjetur från de flotta butikerna och barerna i Mykonos - är ett måste för den som gillar hellensk historia eftersom hela ön är en arkeologisk plats som är erkänd av UNESCO. Delos sägs vara födelseplatsen för guden Apollo (och hans tvilling Artemis) och var en viktig plats för både pilgrimer och handelsmän under två årtusenden fram till 1:a århundradet f.Kr. Många spår av dess glansdagar finns kvar, bland annat ruinerna av flera tempel och en teater samt utsökta mosaiker och statyer. Många av statyerna har nu flyttats till öns museum för att skydda dem för kommande generationer.
Alternativ: Kolossstatyn (ett av de ursprungliga sju underverken) står kanske inte längre i hamnen, men Rhodos har fortfarande fort, tempelplatser och medeltida gator som alla är redo att föra dig tillbaka till en annan tid.

Om du besöker Sarakiniko Beach på Milos, se till att ta med en hatt och solglasögon för att motverka den starka solen (som reflekteras av den vita klippan) och halkfria skor

Pressa inte in för många öar under ett besök - en avslappnad inställning ger en rikare upplevelse.

Maj - september

visitgreece.gr/öar/
discovergreece.com

Du kanske måste hjälpa till, men en seglingstur i grupp är ett utmärkt sätt att lära sig nya färdigheter och få nya vänner

Ö-hoppning på budget

För en mer avrundad upplevelse, varför inte besöka flera grekiska öar på en och samma resa? Det finns en tendens att tro att öhoppning i Medelhavet är förbehållet kändisar och miljonärer, men det finns sätt att göra det på en liten budget. En del av det handlar om grunderna: välj t.ex. att åka under lågsäsong och planera en resväg som minimerar avståndet mellan stoppen. De billigaste fartygen är de vanliga bil- och passagerarfärjorna som utgör ett stort nätverk över hela regionen - och dessa har snabbare och långsammare alternativ att erbjuda (du vill väga tid mot kontantbegränsningar). För ett mer autentiskt nautiskt äventyr finns det seglingsturer i grupp, varav vissa kräver att du blir en del av besättningen. Den största fördelen med dessa är att förutom transport ingår även boende och måltider i priset.

En plats för matälskare
Grekisk gastronomi har glatt besökarnas smaklökar i århundraden. Öarna är, föga förvånande, berömda för sina mängder av otroligt färska skaldjur, men du kan också förvänta dig att hitta läckra klassiker som livliga dipprätter med fylliga oliver och förkolnat pitabröd, sallader med salt ost och klibbiga honungsdesserter. Även välkända rätter erbjuder oändliga variationer, eftersom varje ö gillar att sätta sin egen prägel på dem.
Med sitt läge i korsningen mellan Grekland, Italien och Albanien erbjuder Korfu en av de mer eklektiska menyerna för nyfikna matälskare. Det korfiotiska köket är starkt influerat av venetianarna, som var framgångsrika handelsmän under medeltiden, och är fyllt av chilihetta och aromatiska kryddor som kanel, kryddnejlika och peppar. Viktiga recept att prova inkluderar pastitsadaen mustig kött- och pastagryta med en kryddstark tomatsås, samt sofrito, stekta kalvfärsremsor i en vitvinssås med vitlökskrydda.
Alternativt: Med fokus på lokala råvaror och recept som fortfarande tillagas i traditionella lerkärl är Sifnos ett mecka för gastronomer. En av de inhemska hjältarna är 1900-talskocken Nikolaos Tselementes, och i september varje år hålls en matfestival på ön till hans ära.

En plats för kreativa människor
Det är något med de grekiska öarnas blandning av vild skönhet och tidlös mänsklig bosättning, som uthärdat krig och naturkatastrofer, som länge har lockat författare, konstnärer och filmskapare. På samma sätt har deras publik följt i deras kölvatten för att själva uppleva dessa fängslande platser.
Kefalonia - den största av de joniska öarna - är den stämningsfulla miljön i Kapten Corellis mandolinen bok av Louis de Bernières som filmatiserades 2001 med Penelope Cruz och Nicolas Cage i huvudrollerna. Den utspelar sig under andra världskriget då italienarna och sedan tyskarna ockuperade ön. En stor del av inspelningen gjordes på Kefalonias norra halvö och kretsade kring fiskehamnarna Sami och Fiskardo, ruinbyar som Dichalia - som övergavs efter en svår jordbävning 1953 - och vackra vita sandstränder som Andosamis och Myrtos.
Alternativ: Många ABBA-fans vallfärdar nu till det bildsköna Skopelos. En stor del av den musikaliska blockbustern Mamma Mia! spelades in här, bland annat bröllopsscenen i Agios Ioannis-kapellet, som ligger på en klippa med utsikt över havet.

Varierande vindförhållanden - milda på morgonen och mer intensiva senare - gör Lefkadas kuststad Vassiliki till en fristad för alla nivåer av vindsurfare

Den charmiga fiskebyn Fiskardo på Kefalonias norra spets var en av inspelningsplatserna i Kapten Corellis mandolin

Kroatien

kroatien sveper över Adriatiska havet och erbjuder en mängd strandnära städer, idylliska öar och hisnande landskap som kan mäta sig med Medelhavets bästa

Fra Dubrovnik, en arkitektonisk juvel med medeltida murar och barockpalats i söder, till de anmärkningsvärt välbevarade romerska lämningarna i Pula i norr, erbjuder Kroatiens kust den perfekta blandningen av kultur, natur och havsluft. Mellan dem flockas resenärerna till Split, där vardagslivet surrar innanför de gamla murarna i Diocletianus palats, och Zadar, en marmorbelagd pärla som blandar gamla ruiner med modern konst och eldiga solnedgångar. De medeltida städerna Šibenik och Trogir, som båda finns med på UNESCO:s lista, döljer stenlabyrinter och renässanskatedraler, medan en konstellation av öar, från glamorösa Hvar och Brač med den bästa stranden, till konstnärliga Korčula och lugna Vis, lovar pinjeskogar, gömda stränder och sömniga hamnar. Lägg till Krkas vattenfall och Mljets vilda skönhet, och Kroatiens drygt 1 700 kilometer långa adriatiska kust blir en plats där den berömda avslappnade "pomalo"-livstakten får dig att längta efter att stanna mycket längre än en veckas semester.

Delad

Förlita dig inte på tåg - kombinera kustnära bilturer eller bussar med färjeturer till öarna.

Split ligger halvvägs längs Kroatiens Adriatiska kust och är en livlig kuststad som är centrerad kring Diocletianus palats, ett 1 700 år gammalt romerskt kejsarresidens som har blivit ett "levande" UNESCO-världsarv. Palatsets marmorgårdar är långt ifrån avspärrade, utan fylls nu av kaféer, butiker och barer, och bildar en fungerande stadsdel där tvättlinor, vinbarer och romerska pelare existerar sida vid sida. Atmosfären här är energisk men ändå avslappnad, särskilt på kvällarna när lokalbefolkningen och besökare samlas på den palmkantade Riva-promenaden för att promenera eller sippa på drinkar medan solen går ner och omfamnar den avslappnade 'pomalo' livsstil. För en mer aktiv tillflykt kan du klättra upp på Marjan Hill för panoramautsikt över terrakottatak och turkosa vikar, eller svalka dig på sandstranden Bačvice Beach, som är älskad för sitt grunda vatten och livliga anda. Splits centrala läge gör det också till den perfekta utgångspunkten för öhoppning till Hvar, Brač, Vis och dagsutflykter till Krka nationalpark.

Tidszon: (sommar)

besök-kroatia.co.uk/
croatia.hr/en-gb
visiteurope.com/sv/destination/adriatiska kusten/

Pula

Även om Pula kanske har en grynig, levande charm snarare än den glänsande semesterortskänslan i andra kroatiska hotspots, är denna fungerande hamnstad med sin romerska storhet, österrikisk-ungerska arkitektur och lättsamma liv vid havet ett fantastiskt stopp, särskilt för några dagar som en del av en större Istrien- eller norra Kroatien-turné. Gamla stan är kompakt, promenadvänlig och full av atmosfäriska kaféer och små butiker, men den främsta sevärdheten är den romerska amfiteatern (en av världens bäst bevarade) där gladiatorer en gång slogs och där det idag hålls filmvisningar och konserter på sommaren. I närheten ligger Augustus tempel och Sergii båge på Forumtorget, medan Pulas fästning på en kulle erbjuder panoramautsikt över terrakottatak och Adriatiska havet. Under gatorna avslöjar de kusliga Zerostrasse-tunnlarna ytterligare ett lager av historia, medan naturälskare borde fly till Cape Kamenjak, Seagull's Rocks eller Brijuni National Park.

Zadar

Zadar ligger på Kroatiens norra dalmatiska kust och det är få städer som kan mäta sig med Zadar när det gäller solnedgångar, och till och med Alfred Hitchcock förklarade en gång att de är de bästa i världen. När solen sjunker ner i Adriatiska havet samlas människor längs strandpromenaden Riva, ofta med en Maraschino-likör i handen, för att se himlen tändas. Under deras fötter ligger den solcellsdrivna En hälsning till solen i färg medan den solcellsdrivna Havsorgeln fyller luften med hemsökande, vågburna melodier. På dagen är denna lilla kuststad lika magisk med sitt bysantinska och medeltida hjärta, sina gator i polerad marmor och romerska forum, och skatter som St Donatus-kyrkan från 900-talet, som erbjuder en vidsträckt utsikt från sitt klocktorn. Med färre folkmassor än Kroatiens stora hotspots är Zadar en underbar plats att tillbringa några dagar på, men för den som stannar längre är dagsutflykter till de UNESCO-listade Plitvicesjöarna eller närliggande öar som Ugljan, Dugi Otok, Silba, Pag och de oförstörda Kornatiöarna ett måste.

Dubrovnik

Kroatiens fantastiska hamnstad är värd sitt världsberömda rykte

Wed sin lockande kombination av historia, kultur och kustlandskap är det inte konstigt att Dubrovnik har blivit ett av de mest populära valen för europeiska semestrar de senaste åren. Börja din rundtur i Dubrovnik med en promenad längs de ikoniska stadsmurarna. Den två kilometer långa sträckan ger några av de bästa utsikterna över Gamla stan, liksom fantastiska panoramabilder över det azurblå Adriatiska havet. Den första av Dubrovniks stadsmurar byggdes på 800-talet, försvarsverken förstärktes på 1300-talet och på 1400-talet byggdes fort för att skydda mot turkiska attacker. Dessa fästningar kan du se när du går längs murarna och din entrébiljett ger dig tillgång till Fort Lovrijenac, en av stadens mest fascinerande fästningar och en välkänd inspelningsplats från Game of Thrones.
Man kommer in på stadsmuren genom två historiska portar, Pile och Ploce. Pile är mer populär bland turister, så du kan få ett försprång på folkmassorna genom att börja din promenad vid Ploce. Promenaden ger lite skydd och kan vara notoriskt varm på soliga dagar, så förbered dig på brännande väder och ta med mycket vatten för att undvika att betala för mycket hos opportunistiska försäljare.
Andra historiska sevärdheter i Dubrovnik är Rektorspalatset, ett gotiskt renässanspalats som också är ett kulturhistoriskt museum, Franciskanerklostret, som rymmer ett apotek från 1300-talet, och den stora Onofrio-fontänen, som spyr drickbart vatten ur munnen på 16 sirligt snidade masker.
Du kan se hela staden på en gång från Srd, en 412 meter hög kulle som överblickar Dubrovnik och ger en oslagbar utsikt över Gamla stan, ön Lokrum och Elafitiöarna. Den enklaste och trevligaste vägen till toppen är via linbana - åk upp strax före solnedgången för att se Dubrovnik när det är som mest förtrollande och magiskt.
När du är klar med sightseeingen, varför inte blanda upp saker och ting med lite havskajakpaddling? Aktiviteten är ett populärt tidsfördriv i Dubrovnik och ett roligt sätt att aktivera sig samtidigt som man får ett annat perspektiv på det lokala landskapet. Det är lätt att paddla kajak över till den grönskande ön Lokrum som en del av en guidad tur. Den bilfria ön är en populär plats för bad och avkoppling på stranden och är en lugn tillflyktsort. Allt detta gående och paddlande är ett hungrigt arbete. Lyckligtvis är Dubrovnik fyllt av restauranger som serverar något av den bästa maten i Kroatien. Specialiteterna här är baserade på lokalt fångad fisk och skaldjur, och inkluderar grillad fisk och bläckfiskrisotto - gå till Lokanda Peskarija eller Restaurant Proto för några av de bästa. För en drink erbjuder D'vino mysiga vibbar och ett utmärkt urval av kroatiska viner, vilket gör det till ett populärt val, eller så kan du njuta av berusande havsutsikt medan du smuttar på drycker på en av de två populära barerna uppe på klipporna: Buža I och Buža II.

Köp ett Dubrovnik Card för fri tillgång till många populära attraktioner, inklusive stadsmuren

KN

KROATISK KUNA

dubrovnikcard.com
jagar den rödhåriga apan.com
visit-croatia.co.uk/croatia-destinationer/dubrovnik

Dubrovniks katedral är en symbol för katolsk storhet, dess vita marmor skimrar i solskenet

Kroatiska öarna

När skymningen sänker sig över Hvar tar öns pulserande nattliv över den notoriskt glamorösa adriatiska ön

Kryssa längs Kroatiens soldränkta dalmatiska kust och driv genom ett levande vykort av öar

Aven om det finns mer än 1 200 öar och holmar utspridda längs den dalmatiska kusten är ingen ö den andra lik, vilket innebär att ö-hoppning genom detta fridfulla hörn av Medelhavet ger ett nytt äventyr varje dag; ena stunden glider du förbi medeltida städer med höga murar och vinodlingar med pinjekransar, nästa ankar du i vilda vikar eller glamorösa, yachtkantade hamnar. Men om du bara får besöka en ö skulle många välja Hvar, som är en magnet för de rika och berömda. Den livliga hamnen, omgiven av eleganta kaféer och en marmorbelagd, palmkantad strandpromenad, ligger i skuggan av en 1500-talsfästning som ger en vidsträckt utsikt över terrakottataken till Pakleniöarna bortom, medan Stari Grad, en av Europas äldsta städer, har skuggiga gränder och fasader från den venetianska eran som viskar om århundraden som gått. På natten kommer dock Hvars livliga anda ut. Det är inte för inte som den kallas Kroatiens partyö.
På andra sidan vattnet ligger Brač, där Kroatiens mest fotograferade strand, Zlatni Rat, breder ut sig i Adriatiska havet som ett gyllene band, som varje dag omformas av vind och tidvatten. Inåt landet ligger stenstugor inbäddade bland olivlundar och cypresser, och vandrare följer slingrande stigar till toppen av Vidova Gora, den högsta toppen på någon Adriatisk ö, för att dricka i vyer som sträcker sig till oändligheten. Korčula, med sin muromgärdade gamla stad och graciösa klocktorn, förtrollar både historie- och kulturälskare, särskilt som den lokala legenden säger att det är Marco Polos födelseplats. Efter en dag med sightseeing kan du stanna till på en familjeägd vingård och smutta på det krispiga Pošip-vinet eller klättra upp i Revelin-tornet och se solen smälta in i ett antal glödande öar.
Mljets nationalpark är till hälften täckt av skog och erbjuder en lugnare värld, där stigar slingrar sig genom tallar som lever med fågelsång och leder till dubbla saltvattensjöar; Malo Jezero och Veliko, men paddla över den senare för att nå St Mary's Island, hem till ett benediktinerkloster från 1100-talet, nu en fridfull tillflyktsort i hjärtat av nationalparken.
Nära Dubrovnik ligger Elaphitiöarna som fortfarande är lyckligt oförstörda. Bilfria Lopud inbjuder barfota vandrare till sin långa sandvik, medan Šipan, den största, döljer olivterrasser, citruslundar och renässansvillor som halvt förlorats till tiden. Längre norrut belönar Cres resenärer med stenstränder, hemliga vikar och den sällsynta synen av gåsgamar som glider över klipporna.
I Kvarnerviken ligger Krk, Kroatiens största ö, som är förbunden med fastlandet med en bro men ändå känns långt borta från det, eftersom de vilda norra uddarna övergår i sydsluttningar med vingårdar som producerar det krispiga Vrbnička Žlahtina-vinet. I närheten ligger Rab, som en gång i tiden var Edward VIII:s och Wallis Simpsons gömställe, och som förför besökare med sina medeltida torn och honungsgula stränder.
Adriatiska havet är som mest otämjt på Kornatiöarna, en nationalpark med öar av blek kalksten, medan Brijuniöarna utanför Istrien, också en nationalpark, bjuder på romerska ruiner, välskötta trädgårdar och till och med en liten safaripark. Och så finns Vis, en gång en hemlig militärbas, nu en fristad för enkelhet där vingårdar frodas, yoga retreats har utsikt över avskilda vikar och precis utanför kusten skimrar den blå grottan i Biševo med en annan världslig glöd.

Färjorna går ofta på sommaren men är begränsade under lågsäsong, så boka i god tid, särskilt för bilfärjor.

croatia.hr/en-gb/islands
www.jadrolinija.hr/
www.dalmatia.hr/

Det finns få mer fantastiska sevärdheter vid Adriatiska havet än Kotors gamla stad med utsikt över bukten

Montenegro

Montenegro har länge legat i skuggan av sina mer berömda adriatiska grannar, men är ett kulturellt och gastronomiskt nöje

Asom granne till Kroatien, på andra sidan Adriatiska havet från Italien och några hundra kilometer från Grekland är det inte konstigt att Montenegro ofta förbises som semestermål i Medelhavet, men det är ett stort misstag. Denna före detta jugoslaviska nation är fullpackad med underbara sevärdheter, fantastiskt, klart vatten och läckra (om än inte superhälsosamma!) lokala delikatesser. Det är en relativt kort kustlinje, med anmärkningsvärda städer och byar var 15-30 minut om du kör, så perfekt för en roadtrip i Medelhavet.
Det finns två sätt att njuta av den montenegrinska kusten. Antingen börjar du i nord-sydlig riktning och kör längs med det sydvästra hörnet och stannar till i alla de vackra städerna på vägen. Alternativt kan du utgå från en ganska central plats, till exempel Kotorbukten eller Budva, och varje dag åka norrut, söderut eller västerut för att njuta av varje plats i tur och ordning utan att behöva packa ihop alla dina saker varje dag. Från Budva, till exempel, är du inte mer än 90 minuter från det yttersta hörnet av kusten.
Kotorbukten är den plats som de flesta besökare kommer att flockas till, och med goda skäl eftersom det finns lite för alla där. I norr ligger de vackra och pittoreska städerna Herceg Novi och Perast, där den förstnämnda har ett 1300-talsfort och en restaurangfylld strandpromenad, medan den sistnämnda har utsikt över ön Our Lady of the Rocks som måste besökas. Historien säger att efter ett skeppsbrott på den människoskapade ön hittades en bild av Jungfru Maria på en klippa, så lokalbefolkningen byggde en kyrka till minne av händelsen. Men även om du inte är intresserad av den religiösa bakgrunden är det en vacker byggnad och ön erbjuder en unik utsikt över Perast.
Cirkla bukten för att nå Kotor själv, som är en livlig stad som är väl inrättad för turister, men behåller all sin gamla världs charm. Gå in i Gamla stan, som ligger i en 2 500 år gammal fästning som har utsetts till UNESCO: s världsarvslista. Att gå längs murarna i denna venetianska byggnad är en riktig höjdpunkt och ger dig nästan oöverträffad utsikt över staden, men den bästa utsikten får du från toppen av Ladder of Kotor, en utmanande vandring på nästan en kilometer uppför klippan där fästningen är byggd. Om du inte har lust att vandra upp finns det innanför murarna en mängd matställen, butiker, kullerstensgator att gå vilse i, Sankt Tryphons katedral och kattmuseet - en hyllning till Kotors enorma kattpopulation. Det är lätt att tillbringa timmar med att vandra runt och njuta av medelhavsvädret, arkitekturen och maten, som är starkt italienskinfluerad. Prova pizzan med saltad grädde och Njeguški steak (fläskschnitzel fylld med lokal prosciutto och ost), medan du för mer balkansk mat inte får missa cevapi (korv med köttfärs) och Kotor-kaka (en vaniljsåsfylld smördegsbit). Dessa rätter är inte precis artärvänliga, men de är utsökta och du är på Med-semester, så om du inte kan njuta av lite kulinariska läckerheter nu, när ska du då kunna göra det?
Men det vore synd om du bara stannade inom stadsmurarna. Kotors strand har klart vatten - vilket underlättas av att det är en stenstrand snarare än sandstrand - som är varmt, blått och inbjudande, medan restaurangerna som ligger längs bukten tillgodoser ett brett utbud av smaker. Från bukten kan man ta en tur med motorbåt över till Blå grottan, ett adriatiskt fenomen där solljuset som reflekteras genom vattnet gör att det ser blåare ut än i någon amatörfotograf och måste ses för att man ska tro på det.
Väster om Kotor ligger Tivat, som är den exklusiva och lyxiga delen av Montenegros adriatiska kust. Tänk Monaco eller Saint-Tropez på Balkan med sitt utbud av exklusiva restauranger, boutiqueshopping och en marina full av yachter och båtar. Om du vill ha känslan av Monte Carlos dekadens utan prislappen är Tivat något för dig.
En halvtimme ner längs kusten ligger staden Budva, som känns väldigt turistig. Det finns dock en god anledning till detta eftersom det är hem för några av de bästa stränderna i landet, såsom Jaz och Mogren, varav den senare är hem för en ikonisk staty, skulpterad av Gradimir Aleksić 1965. Det är en vacker och känslig representation av antingen en ballerina som väntar på att hennes man ska återvända från havet, en gymnast vars båt kraschade eller en flexibel strandbesökare som tappat sin baddräkt! Ta ett steg bort från barlivet i Budvas gamla stadskärna, med sitt eget fort, utsikt över bukten och innovativa matställen - allt du kan önska dig av en semester i Medelhavet.
Slutligen på din montenegrinska medelhavsodyssé är det vackra Sveti Stefan. I staden finns en lyxig strand med kristallklart vatten, men den verkliga höjdpunkten är en ö utanför stranden, full av terrakottafärgade tak som är flera hundra år gamla.
Långt ifrån sin uppfattning som ett grått, före detta jugoslaviskt land är Montenegro en medelhavspärla, inte lika överbefolkad som sina mer berömda grannar, men lika full av venetiansk arkitektur, italiensk mat, kroatiska öar och grekiskt väder och vibbar. Man skulle kunna säga att det är det bästa av alla världar.

Det är möjligt att flyga till Dubrovniks flygplats och korsa gränsen inom en timme.

Maj - augusti

kotor.travel/
www.visit-montenegro.com/

En underbar strand, otroligt klart vatten och slående Sveti Stefan. Helt idylliskt

Stanna till på ett utomhuscafé för en utsökt servering av den lokala Kotor-kakan

Ta en kort men naturskön båttur
från Perast till Our Lady of the Rocks

Albanien

Om du kör kustvägen SH8, planera för tidiga avgångar för att njuta av tystare vägar och natursköna stopp.

Med dolda stränder, kustbyar och oförstörda landskap är Albanien en av Europas mest spännande kustresor

Juni - oktober

LEK

ALBANIAN LEK

albania.al
upptäckalbania.al
albaniatourism.al

Från Sarandës eleganta stränder till Llogara-passets hårnålskurvor är Albaniens Riviera vild, vacker och omisskännligt medelhavslik. Till skillnad från mer frekvent besökta destinationer som Italien eller Frankrike känns delar av denna kustlinje fortfarande härligt oupptäckta.
Förutom rikliga möjligheter att njuta av det varma Joniska havet, inkluderar Albaniens kust historiska platser som venetianska fort, grekiska ruiner och ottomanska städer, liksom autentiska kulturupplevelser och robusta bergsvägar med oförglömlig utsikt.
Det bästa sättet att uppleva Albaniens medelhavskust är att köra SH8-vägen från Vlorë i norr till Sarandë i söder. När vägen klättrar upp mot det 1.027 meter höga Llogara-passet bjuds resenärerna på utsikt över Joniska havet inramat av spetsiga bergstoppar, med avlägsna öar som syns under klara dagar.
Härifrån sluttar vägen dramatiskt mot Dhërmi, en vitkalkad by ovanför en idyllisk strand med klapperstensstränder och genomskinligt vatten. Byns smala gränder slingrar sig runt stenhus och små kapell, medan restaurangerna serverar nyfångad fisk och lokalt vin.
Fortsätter man söderut klamrar sig Vuos röda tegelhus fast på sluttningen och i närliggande Jale finns en halvmåne med lugnt hav som är perfekt för simning eller paddleboarding. Tio kilometer längre bort ligger Himarë, en avslappnad kuststad med en strandpromenad som skuggas av tallar och ett urval av avslappnade restauranger. Ovanför staden ligger ruinerna av Himarë Castle med utsikt över kusten och panoramautsikt som sträcker sig hela vägen till den grekiska ön Korfu. Klättringen är brant men belönande, med spektakulär utsikt över kusten och Joniska havet.
Ännu längre söderut ligger Porto Palermo, en av kustens mest stämningsfulla platser. Här ligger en fästning på en ö som byggdes av Ali Pasha av Tepelena (en mäktig ottomansk guvernör som styrde stora delar av regionen i början av 1800-talet) omgiven av kristallklart vatten. Idag lockar den skyddade bukten snorklare och kajakpaddlare som utforskar dolda vikar.
SH8 når så småningom Sarandë, Albaniens mest livliga kuststad. En gång i tiden var det en sömnig fiskeby, men nu är det en livlig knutpunkt med restauranger vid vattnet, palmkantade boulevarder och färjor som erbjuder passage till närliggande öar. Trots sin energi har Sarandë en avslappnad charm, särskilt på kullarna ovanför staden, där Lekuresi Castle har utsikt över bukten.
Rivierans vykortsvackra final, Ksamil, ligger 15 kilometer söder om Sarandë. Fyra klippöar ligger strax utanför kusten, och den närmaste av dem kan nås med kajak eller genom att simma i det grunda vattnet.
I närheten ligger Butrint National Archaeological Park, som finns med på UNESCO:s världsarvslista och ger en inblick i Albaniens förflutna. Bland ruinerna finns grekiska teatrar, romerska mosaiker och bysantinska basilikor, som speglar regionens långa och varierade historia.
Medan Albaniens kustlinje inbjuder till njutningsfulla dagar med bad och solbad, erbjuder de omgivande bergen en annan typ av paradis för vandrare och naturälskare.
Bara en kort bilresa från havet är Llogara National Park en värld av skuggiga skogsmarker och höga åsar med panoramautsiktspunkter som ser ut över den joniska kusten. I parken finns täta tall- och ekskogar och det lokala djurlivet består bland annat av kungsörn, vildkatt och varg. Stigar korsar landskapet och från de högre bergskammarna har man utsikt över klippor som stupar ner i havet nedanför.
Bortom Llogara bildar Ceraunian Mountains en dramatisk bakgrund till kusten och är hem för sällsynta växter och rovfåglar. Vandrare kan följa gamla mulesingspår mellan byarna och passera genom ängar fyllda med örter och vilda blommor. På våren spricker kullarna ut i färg och på hösten blir sluttningarna guldfärgade av ek- och kastanjeblad. Floddalarna runt Borsh och Pilur visar en lugnare sida av Rivieran, där lokalbefolkningen har odlat oliver och citrusfrukter i generationer.
Äventyrare kan åka paraglider från sluttningarna ovanför Dhërmi, ner i spiraler över havet, eller paddla kajak genom havsgrottor och längs dramatiska klippor. För dykare döljer det varma vattnet skeppsvrak och korallrev som kryllar av marint liv.
En del av det som gör Albaniens Medelhavskust så övertygande är dess balans mellan förflutna och nutid. Urgamla olivlundar och fallfärdiga slott delar landskapet med eleganta strandklubbar och boutiquepensionat, många drivna av familjer som har bott i området i generationer.
Utan de intensiva folkmassorna eller den kommersiella poleringen på några av de mer kända Medelhavsdestinationerna är det här ett land där getter fortfarande vandrar över kustvägarna och fiskare lagar sina nät i gryningen. Besökare kan utforska små byar som Vuno och Qeparo, där stenhus och smala gränder har förändrats lite genom århundradena, eller vandra längs stigar som förbinder terrasserade fält och olivlundar. Traditionella marknader i kuststäderna ger en glimt av det dagliga livet, där handgjorda hantverk som återspeglar århundraden av albansk kultur säljs tillsammans med färska lokala produkter som ost och olivolja.
Andra autentiska smaker från Albanien inkluderar nygrillad bläckfisk, musslor ångade i vitt vin och dagliga fångster från Joniska havet, serverade med citron och vilda örter. Olivolja från närliggande lundar serveras till de flesta måltider, och säsongens råvaror inkluderar söta solmogna tomater, fikon och vild honung från bikupor i bergen. I byarna på sluttningarna serverar familjedrivna matställen långkokt lamm och hemlagad fetaost tillsammans med raki, en stark spritdryck med anissmak.
Oavsett om du utforskar dess lugna byar, hemliga vikar eller slingrande bergsstigar, belönar varje hörn av Albaniens Medelhavskust nyfikenhet och äventyr.

Llogara Pass slingrar sig genom robusta berg och erbjuder episka vyer över Joniska havet och talltäckta sluttningar under natursköna körningar längs Albaniens kust

Sarandës strandpromenad är kantad av palmer, kaféer och barer och erbjuder utsikt över Joniska havet och enkel tillgång till närliggande öar

Qeparo Village

Qeparo ligger ovanför kusten och är en by som är uppdelad i en gammal övre del och en nyare nedre del. I den övre delen av byn finns stenhus med röda tegeltak, smala kullerstensgator och små kapell som har stått kvar i århundraden. Att promenera här känns som att gå tillbaka i tiden, med panoramautsikt över Joniska havet och terrasserade olivlundar som sträcker sig nerför sluttningen. Lokala restauranger erbjuder enkla hemlagade rätter och besökare kan utforska närliggande gångstigar som leder till andra byar på sluttningarna eller till avskilda stränder. Qeparo är en utmärkt plats för att uppleva den albanska rivierans autentiska, lugna livsstil, bort från de livligare kuststäderna.

På Tito-torget finns katedralen Assumption och historiska palats, som är ett exempel på stadens arkitektur från den venetianska eran

Fiskebåtar ligger i Izolas fungerande hamn, där fisk- och skaldjursrestauranger och kaféer ger en smak av det autentiska kustlivet

Slovenien

Boka bord på en restaurang vid vattnet i Piran i förväg, särskilt för att få utsikt över solnedgången.

Upptäck Sloveniens adriatiska kust med historiska städer, vidsträckta saltslätter och natursköna vandringsleder

UTC+1 (vinter)

För ett kompakt kustäventyr där terrakottatak stupar mot turkost vatten, saltpannor glittrar i solen och olivlundar pryder sluttningarna, behöver du inte leta längre än till Slovenien. Landets kustlinje sträcker sig bara 47 kilometer längs Adriatiska havet och må vara något blygsam till sin längd, men den erbjuder en distinkt blandning av kultur, historia och naturskönhet.
Slovenien ligger inbäddat mellan Italien och Kroatien och delar av landet styrdes en gång i tiden av republiken Venedig. Detta arv finns fortfarande kvar i kustregionerna, med gotiska palats, klocktorn och piazzor som på ett vackert sätt kombinerar venetiansk elegans med ett soldränkt landskap och en lättsam lokal kultur.
Ingen resa längs Sloveniens kust skulle vara komplett utan ett besök i Piran, en stad som känns som om den plockats direkt från en målning. Här ligger pastellfärgade fasader längs smala, slingrande gator som så småningom mynnar ut i Tartini Square, en stor öppen plats som har fått sitt namn efter den berömda lokala violinisten Giuseppe Tartini. En staty av Tartini står på torget, medan St George-kyrkan tornar upp sig från kullen ovanför och erbjuder en vidsträckt utsikt över Triestebukten.
Promenera längs Pirans medeltida stadsmurar och du kommer att få en oöverträffad utsikt över kusten, med rader av röda hustak som leder ner till havet. Det är särskilt värt att komma hit vid solnedgången, när det varma kvällsljuset får hela staden att lysa. Nere vid vattnet ligger restauranger och kaféer längs strandpromenaden, perfekt för att sitta ute och titta på fiskebåtarna som kommer och går.
Bara en kort bit från Piran ligger Portorož, en semesterort med en lång tradition av wellness. Portorož har varit känt för sin spakultur sedan 1200-talet och lockar fortfarande besökare med sitt termiska vatten och saltbaserade behandlingar. Förutom spa- och wellnessanläggningar erbjuder staden en livlig kustscen med barer, restauranger och livemusik.
Palmkantade strandpromenader ger Portorož en Riviera-liknande känsla. Sandstränderna inbjuder till bad under de varma Medelhavssomrarna, då havstemperaturen ofta når 25 grader Celsius (77 grader Fahrenheit). Kombinera denna idylliska atmosfär med enkel tillgång till andra historiska städer och kulturarvsplatser, och det blir lätt att se varför Portorož är en populär bas för slovenska kustresor.
Efter att ha insupit den historiska charmen i Piran och njutit av den livliga atmosfären i Portorož, erbjuder Izola en förändring av tempot: en intim upplevelse av kustlivet centrerat kring fiske, skaldjur och lokal kultur.
Izola var ursprungligen en liten ö strax utanför kusten - dess namn kommer från italienska 'isola', som betyder "ö". På 1800-talet fylldes den kanal som skiljer ön från fastlandet igen och idag ligger staden i anslutning till kusten, men dess fisketraditioner och sjöfararanda är fortfarande stark.
Färgglada båtar ligger längs kajerna i Izolas arbetshamn och restaurangerna serverar nyfångad fisk och skaldjur i rustika och välkomnande miljöer. Den kompakta gamla stan med sina slingrande gränder och små torg speglar både venetianskt inflytande och en stark lokal identitet, som syns i de livliga kaféerna och familjeägda butikerna som ger staden en genuin, vardaglig charm.
Fortsätt mot nordost längs kusten och du kommer till Koper, Sloveniens största kuststad och huvudhamn. Kopers historiska byggnader ger en inblick i århundraden av venetianskt inflytande och stadens roll som en port mellan Adriatiska havet och Sloveniens inland.
Tito-torget, som domineras av Assumptionskatedralen och dess höga klocktorn, är en av de ståtligaste piazzorna vid Adriatiska havet. Runt torget ligger imponerande renässans- och barockpalats med utsmyckade fasader, välvda fönster och dekorativa stenbalkonger, som speglar stadens rikedom under venetianskt styre.
Sloveniens Adriatiska kust är en skattkista av historia och naturskönhet, där kulturarv kombineras med fantastisk natur. En av de bästa platserna för att uppleva båda är naturparken Sečovlje Salina. Salt har skördats här med samma traditionella metoder i århundraden, med havsvatten som leds in i grunda avdunstningsdammar och får torka i solen. Arbetarna krattar och samlar in saltet för hand med hjälp av tekniker som har följts och förts vidare sedan medeltiden. Parkens stigar tar dig förbi grunda avdunstningsbassänger där saltkristaller bildas i solen, och längs träskjul och stenkanaler som visar hur arbetet har utförts i generationer. De omgivande våtmarkerna är fulla av fåglar, vilket gör det till en utmärkt plats för att titta på vilda djur och lära sig mer om områdets arv.
För mer naturskönhet, bege dig till Strunjan Nature Park. Den sträcker sig längs en karg del av Sloveniens kust, där kalkstensklippor reser sig brant över små stenstränder. Vandringsleder leder genom doftande medelhavsbuskar och olivlundar, och parken är hem för en mängd olika vilda djur, från sjöfåglar som häckar på klipporna till ödlor och ryggradslösa djur som gömmer sig bland buskarna.
Är du sugen på ett pedaldrivet kustäventyr? Sloveniens kustlinje är förvånansvärt lätt att utforska på cykel, med väl markerade rutter som Parenzana Trail som förbinder städer, stränder och naturreservat. Cyklister kan följa stigar genom kustens sluttningar och njuta av långa sträckor längs strandpromenaderna med utsikt över Adriatiska havet vid varje sväng.
De platta vägarna runt Portorož och Izola är perfekta för en avslappnad tur, medan stigarna nära Strunjan Nature Park erbjuder en utmaning med klättringar. Längs vägen finns kaféer och restauranger där du kan stanna till och njuta av färska skaldjur, lokalt vin eller ett snabbt mellanmål. Cykling här är inte bara ett sätt att ta sig runt, utan är ett mer uppslukande sätt att uppleva den slovenska kusten.

www.slovenia.info
www.portoroz.si
www.kpss.si

Tartini Square är Pirans hjärta och omges av pastellfärgade fasader, med en staty av violinisten Giuseppe Tartini i centrum

Cape Madona

Cape Madona är en udde på Piranhalvöns spets. Med vidsträckt utsikt över Piranbukten och ut över Adriatiska havet erbjuder den ett lugnt alternativ till Pirans livliga gator.
En kort promenad från staden leder till udden. Den klippiga strandlinjen nedanför erbjuder dramatiska vyer och är populär bland fotografer och naturentusiaster. Under klara dagar kan man se den italienska kusten på andra sidan vattnet.
Trots sin närhet till staden är Cape Madona lugnare än många av Pirans turistattraktioner, vilket gör det till en lämplig tillflyktsort för dem som söker en lugn kustpromenad med panoramautsikt över havet.

Cape Madona erbjuder fridfulla stigar och vidsträckta vyer över Triestebukten, långt från folkmassorna

Västra Asien

Akvaryum Koyu, en pittoresk vik på Turkiets sydkust

Cape Greco är en vacker plats nära Ayia Napa som är värd en resa

Bussar är billiga men de håller sig inte alltid till tidtabellerna! Hyr en bil för enklare resor över öarna.

Februari - april

Cypern

larnakaregion.com/
www.visitpafos.org.cy/
www.limassoltourism.com/en/

Afrodites födelseplats har något för alla

Nicosia

Fön Cypern har under årtusenden varit något av en bro mellan öst och väst, ständigt dragen mellan de två, med kulturella, arkitektoniska och kulinariska influenser från alla håll.
Detta har gjort ön till ett unikt resmål: en sann smältdegel med så mycket att se och göra, och då har vi inte ens räknat med stränderna! Cypern har förstås några välkända platser, som Ayia Napa, som är berömt för sitt nattliv, men ön har så mycket mer att erbjuda än bara stränder och barer (men om du åker till Ayia Napa rekommenderar vi att du tar dig lite längre bort för att se den fantastiska utsikten över Cape Greco). Här ska vi presentera tre av Cyperns bästa kustdestinationer - och ett stopp i inlandet - där du kan uppleva öns unika sätt att leva i Medelhavet och fördjupa dig i dess kultur, historia och natur.

Med sin konst och kultur är Nicosia en idealisk stadssemester

Även om Cypern med rätta betraktas som en ö med underbara kustområden, finns det många anledningar till att din resa också bör omfatta ett besök i inlandets huvudstad Nicosia. Som Europas enda delade huvudstad är dess historia och moderna utseende fascinerande. Dess strukturer berättar en historia; från de distinkta venetianska murarna från 1500-talet runt gamla stan till den brittiska koloniala arkitekturen visar staden sina ärr.
Trots sitt komplexa förflutna är det idag en livlig stad med utmärkta shoppingdistrikt, underbar mat och en blomstrande kulturscen. Missa inte Leventis Art Gallery, med en fantastisk samling europeisk konst, och se till att kolla in en kafeneiode traditionella kaffehusen som länge har varit hjärtat i samhället.

Med restauranger, vin och havet är Limassol ett utmärkt resmål

Limassol

En cypriotisk kuststad och region som definitivt är värd ett besök är Limassol (även kallad Lemesos). Det är öns näst största stad och är både en livlig universitetsstad med livliga barer, lokala restauranger och butiker av alla de slag, och centrum för den cypriotiska vinindustrin. Regionen är också känd för sin arkeologi och flankeras av två av öns största antika stadskungariken, Amathus i öster och Kourion i väster. Båda är vackra och fascinerande kustnära platser som är väl värda att utforska.
I norr ligger också några av Troodosbergens utlöpare, där byarna fortfarande lever med sina gamla traditioner och hantverk. Om du vill ha något utanför allfarvägarna är en promenad genom dessa byar ett underbart sätt att uppleva den cypriotiska livsstilen, inbäddad bland bergen, med sina vattenfall och ostörda naturliga skönhet.
Vid foten av Troodosbergen ligger också regionens berömda vingårdar, som fortfarande sköts av de byar som kallas "Krasochoria" ("Vinbyar") och som producerar Commandaria, världens äldsta namngivna vin. Det är ett sött dessertvin som görs av öns inhemska druvor, och ingen resa till Limassol är komplett utan ett glas eller två!

Paphos

Paphos (ibland stavat Pafos) är en av Cyperns mer populära destinationer. Regionen, som sägs vara Afrodites födelseplats, är praktiskt taget överfull av historia och kultur, och här finns också några av öns mest spektakulära stränder - 18 stränder med blå flagg, bland annat Coral Bay, Faros Beach och Geroskipou Municipal Beach, som erbjuder glittrande hav och vattensporter.
Om du har fått nog av att slappa på regionens vackra stränder kan du bege dig till Gamla stan, där du bland stadens varierande och fantastiska arkitektur, inklusive välbevarade ottomanska bad, kan hitta en rad marknadsstånd, restauranger och moderna butiker som erbjuder allt från färsk frukt till traditionella vävda korgar.
Om det är historia du vill ha med dig från din resa har Paphos det i mängder. För att få en överblick över regionens långa förflutna kan du besöka Paphos arkeologiska museum, varefter du kan ge dig ut till de unika kungarnas gravar, en stor park full av klippgravar, vissa med pelare uthuggna ur stenen och andra med anor från 400-talet f.Kr.
Alternativt kan man se en föreställning på The Odeon, en amfiteater i kalksten som byggdes på 200-talet och som senare användes av romarna och nu används för musik- och teaterföreställningar under sommarmånaderna. Vill du uppleva det romerska överklasslivet kan du besöka House of Theseus, en enorm romersk villa med mer än 100 rum och en enorm mosaik som skildrar den grekiska historien om Theseus och Minotaurus. Sist men inte minst, varför inte åka till Kouklia, där du kan se resterna av Afroditetemplet från 1100-talet f.Kr Det är en av de mest kända religiösa platserna i den antika världen.

Bland andra stränder kan Paphos göra anspråk på den mytomspunna födelseplatsen för Afrodite

Agios Lazarus är en av Larnakas viktigaste platser

Larnaka

Larnaka (även stavat Larnaca), som ofta förbises till förmån för Paphos och Ayia Napa, är en underskattad pärla på öns sydöstra kust. Staden är byggd direkt ovanpå den antika platsen Kition - vars lämningar du kan besöka i stadens centrum - och kombinerar gammalt och nytt under det cypriotiska solskenet. Promenera längs den palmkantade Finikoudes Promenade - med stranden till vänster och stadens många butiker, barer och matställen till höger - och insup medelhavsstämningen.
Promenaden leder dig också till en av Larnacas bästa historiska attraktioner: Larnaka Fort, ett medeltida slott som byggdes under ottomanskt styre och som senare användes som bas av britterna under de första åren av deras styre. Om det inte är nog med kultur, ta dig tid att besöka Agios Lazarus, den centrala bysantinska kyrkan som är hjärtat i Larnakas historia. Enligt legenden kom Lazarus till Cypern efter att ha återuppstått av Jesus, där han blev biskop av Kition och levde i ytterligare 30 år. Hans andra och sista viloplats finns inne i kyrkan, och varje år hålls en procession till hans ära åtta dagar före påsk.
Om du vill ha något lite annorlunda kan erfarna dykare bege sig till stranden och besöka Zenobia Wreck, en plats som regelbundet röstas fram som en av världens tio bästa fritidsdykplatser. Här kan du inte bara se själva fartyget, utan också det stora utbudet av marint liv som har bosatt sig runt vraket, bland annat sköldpaddor, barracudor, tonfisk och havsabborrar.

©getty Images, ALAMY

Turkiet

På land och till sjöss visar gamla städer och små hamnar hur Turkiets sydkust har en unik skönhet och historia som lockar många resenärer

Ten turkiska kusten passar inte lätt in i en kategori. Den är inte prydligt uppdelad mellan gammalt och nytt, öst och väst, tradition och turism. Den rymmer allt detta samtidigt, formad mindre av kontraster och mer av tyst överlappning.
Istanbul, där många resor börjar, hör till en annan historia - överlappande kontinenter och omgiven av strömmar som leder någon annanstans. Några dagar där ger ett sammanhang, men Medelhavet börjar inte förrän du rör dig söderut. Från Izmir börjar Egeiska havet att luckras upp för att så småningom ge vika för Medelhavets varmare och bredare vatten. Landet blir mindre industriellt och luften mer kådrik. Tallskogar sträcker sig till stranden och kalkstensklippor faller ner i vikar utan staket eller skyltar. Här finns de större, mer välkända städerna Antalya, Bodrum och Marmaris, men kustens verkliga karaktär finns i mellanrummen.
Historien här är inte förseglad. Antika städer är ofta obevakade, delvis begravda eller delvis återanvända. Efesos, som en gång var en av de största städerna i den romerska världen, drar till sig folkmassor. Dess teater, bibliotek och mosaikgolv är fortfarande anmärkningsvärt intakta. Men det finns dussintals andra platser längs kusten som får mindre uppmärksamhet och erbjuder mer utrymme. På platser som Olympos ligger ruinerna strax bortom en sandsträng, omgivna av fikonträd. I Patara löper en romersk väg parallellt med en strand som också är hem för häckande havssköldpaddor. Termessos, i bergen ovanför Antalya, kan bara nås till fots och dess amfiteater balanserar på kanten av en underbart förfallen ås.
Det här är inga interaktiva utställningar eller Instagram-rekvisita. Det är tysta, väderbitna platser som talar utan att behöva förklaras. De är inte byggda för att besökas. Det är det som gör dem värda ett besök.
Den turkiska kusten uppmuntrar till en långsammare takt, men inte i form av tillverkad flykt. Små städer och byar formas av säsongsmönster - inte turistsäsonger, utan fiske, jordbruk och familjeliv. Under tidig höst, när folkmassorna minskar och havstemperaturen är hög, fortsätter det dagliga livet ungefär som det alltid har gjort.
Kaş, en före detta fiskeby, har blivit en pålitlig bas för besökare utan att förlora sitt hjärta, där gatorna slingrar sig ner till en liten inbjudande hamn. Dykarna ger sig ut på morgonen, båtarna kommer tillbaka på kvällen och lokalbefolkningen samlas på samma få kaféer. Miljön är naturskön, men det är inte det som är poängen. Det fungerar för att det är levande.
Längre västerut ligger Datça och Bozburun på lugnare halvöar, där landskapet är mer kuperat och utvecklingen har varit begränsad. I de små byarna inåt landet pressar man fortfarande oliver på hösten och torkar örter i solen. Det finns ingen press att underhålla. Denna återhållsamhet är en del av attraktionskraften.
Ett av de enklaste sätten att förstå kusten är att resa längs den. Här är vattnet mer än ett landskap - det är en rutt, en bakgrund och ofta ett matbord. Mycket av matlagningen längs kusten är okomplicerad - i metod, inte i smak. Grönsaker är centrala. Det är olivolja också. Brödet är färskt. Fisk serveras vanligtvis hel. På menyn kan det finnas tio olika meze, många med aubergine eller yoghurt, där citron eller vitlök gör det mesta av jobbet. Det finns influenser från Levanten, Balkan och centrala Anatolien. Detta är dock inte fusion food. Det är resultatet av rörelse - av människor, imperier, handel. Du kan smaka det i små saker: en handfull färska örter, en sked tahini, en pressad bergamott. Lokala viner, främst från den Egeiska regionen, blir bättre för varje år. Regionens intresse för hållbart jordbruk och långsam produktion har också ökat, vilket har lett till en ökning av små producenter som levererar direkt till marknader, restauranger och kök.
Det är lätt att tänka på den turkiska kusten som en kuliss - en fotogenisk bakgrund för sol, bad och ruiner. Men det finns fler lager än så.
Regionen fortsätter att förändras, men inte alltid på det sätt som man förväntar sig. Det finns massturism, men den är mestadels koncentrerad till vissa områden. Utöver dem har det skett en ökning av lokalt ägda pensionat med låg miljöpåverkan och kooperativ som arbetar för att skydda kustlinjer och kulturarv. Lycian Way, en 540 kilometer lång vandringsled som förbinder antika städer med avlägsna stränder och bergsbyar, är ett exempel på hur turismen har förändrats. Den inbjuder besökare att gå, inte köra bil, att bo hos familjer, inte kedjor, att titta noga, snarare än att passera igenom.
Turkiets sydkust förlitar sig inte på skådespel och erbjuder ingen fast version av sig själv. Kustlinjen är inkonsekvent, på bästa möjliga sätt: brant på vissa ställen, mild på andra. Grön på våren, solbränd på sensommaren. Upptagen en vecka, tyst nästa. Men känslan av plats är fortfarande stark.
I en del av världen där mycket har gått förlorat, asfalterats eller paketerats känns den här delen av Medelhavet fortfarande jordad. Inte orörd, men inte heller överskriven.

Vackert landskap med hav och berg i Kaş

Den historiska staden Assos vid Egeiska havets kust i Turkiet

Ta med en ficklampa. Vissa ruiner stänger i skymningen men förblir öppna - och obelysta - efter mörkrets inbrott.

UTC+3

₺

www.goturkiye.com/
www.lycianway.org
www.muze.gov.tr

TURKISKA LIRA

Ruinerna i Efesos är en populär turistattraktion

Marmaris är en av de större städerna att utforska

Xx xxxxxxx
xxxxx xxx

Segling är ett lugnt sätt att uppleva Turkiet

SEGELBÅTSLIVET

Längs den här kuststräckan är vattnet inte bara något att titta på, det är en väg in. Traditionella gulets, träbåtar med svängda skrov och breda däck, rör sig fortfarande långsamt mellan de vikar och inlopp som vägarna inte når. De flesta resor varar i några dagar. Rytmen är enkel: simma, äta, driva, upprepa. Morgonen kan börja med kaffe och ett lugnt dyk överbord. Lunchen består vanligtvis av grillad fisk, sallad och bröd. På kvällen lättar ankaret igen och det finns inte mycket annat att göra än att gunga runt i vattnet och se på när ljuset försvinner. Det finns ingen brådska, ingen resplan att följa.

Nordafrika

Utsikt över Cape Spartel i norra Marocko

Utforska Algeriet och dess huvudstad Alger, där ottomanska palats, moriska moskéer och franska boulevarder har utsikt över det vackert glittrande Medelhavet

Algeriet

Sedan Algeriet ligger på Afrikas nordspets kan landet stoltsera med en fantastisk blandning av sevärdheter, dofter och smaker, och det sjuder av kultur och historia. Huvudstaden Alger är huvudattraktionen - mer om det strax - men det är inte hela historien. Algeriets Medelhavskust sträcker sig väster och öster och är full av pärlor och hotspots. Oran, en livlig hamnstad med sina egna spanska och ottomanska lager, sjuder av musik och nattliv. Tipaza, mindre än 70 kilometer från huvudstaden, erbjuder romerska ruiner ovanför turkost vatten. Tillsammans visar de att landets kustlinje rymmer mer än bara den enda anledningen att se bortom den vanliga Medelhavskartan.
Algier passar i alla avseenden inte så bra in i kategorin storstadssemester i Medelhavet. För resenärer som tror att de känner till regionen ganska väl erbjuder denna unika hamnstad något av ett förföriskt alternativ. Här klättrar vita byggnader från hamnen upp för branta sluttningar, och deras utsmyckade men knappast orörda målningar verkar lysa i skymningen. På gatunivå blandas luften med saltvatten från havet och en stark doft av starkt kaffe och nygrillade sardiner. Tillbringa en eftermiddag här och du känner både en välbekant och en något annorlunda rytm. Det här är Medelhavet, men det dansar till nordafrikanska rytmer.
Huvudstaden har länge njutit av sin plats vid havet. Det var från dessa hamnar som korsfararna från Barbaresk en gång seglade, och deras förmögenheter och plundringar finansierade många moskéer och palats. Senare, under franskt styre, omformades strandpromenaden med boulevarder i europeisk stil. Om man promenerar där idag känner man av båda de historiska arven i överflöd. Det är den bleka storheten i koloniala fasader och den fortfarande bultande pulsen i den imponerande Kasbah som reser sig ovanför dem. En avkopplande promenad längs cornichen belönar dig med havsutsikt, med stadens kullar som faller ner ovanför och skapar en serie oförglömliga vyer.
I centrum av Alger ligger Kasbah, den gamla stadsdelen som finns med på UNESCO:s lista. Den faller ner mot havet i en kaskad av slingrande, smala gränder och trappor, med husen tätt packade mot varandra. Att utforska det är lika delar förtrollande och ganska förvirrande ... Vanliga väggar döljer svala innergårdar, mosaiker av färgade plattor och snidade trätak som en gång skyddade ottomanska tjänstemän.
Ketchaoua-moskén, som byggts om och restaurerats under århundraden, är en perfekt påminnelse om hur tro, politik och arkitektur vävdes samman här med stor komplexitet och storslagenhet. Kasbahområdet är faktiskt ganska ömtåligt, och vissa av husen har nästan fallit sönder till ruiner. Men restaureringen är lika pågående som den behövs. För besökare erbjuder det något som få Medelhavsstäder har kvar - en äkta medina som fortfarande är mycket levande. Gatulivet i den här delen av staden är livligt och konstant, och det drivs på av sorlet från marknadsstånden och ljudet av barn som sparkar fotboll genom de vindlande gränderna. Med en bra guide kan du välja ut landmärkena: Dar Mustapha Pacha med sina förgyllda tak eller Dar Aziza med sina moriska utsmyckningar från 1500-talet. Men om du vill se staden i sin fulla prakt och ta några fantastiska foton, bör du promenera ner till strandpromenaden för att få några utmärkta möjligheter att titta på den.
Där hittar du Palais des Raïs, eller Bastion 23, ett komplex av tre utsmyckade ottomanska palats och fiskarhus som byggdes mellan 1500- och 1700-talet. Det har restaurerats under de senaste decennierna och fungerar nu som ett konstcentrum. Arkadgångarna vetter mot havet, terrasserna ger en vidsträckt utsikt över bukten och i rummen kan man skymta en blandning av ottomansk, morisk och medelhavsdesign som verkligen definierar det moderna Alger. Bara ett av palatsen täcker mer än 1.000 kvadratmeter (10.760 kvadratfot). Historia strömmar ut från dessa väggar. Och det är en historia som är starkt kopplad till Medelhavet. Alger har alltid formats av havet. När man står på terrassen till Palais des Raïs och ser fiskebåtarna glida förbi får man en verklig förståelse för att man befinner sig i en stad som inte bara är omgiven av Medelhavet, utan som också försvaras och definieras av det.
Bortom kasbaherna visar Alger upp sina andra lager. Franska koloniala planerare högg ut breda boulevarder, planterade palmer och reste stora vita fasader som nu kantar stadskärnan. I början av 1900-talet anammade Alger till och med en slags "ny-maurisk" stil och skapade hybridbyggnader som Grand Post Office, där kupoler och valv kröner vad som i grunden är en parisisk samhällsbyggnad. Hur udda de än må vara känns dessa byggnader nu lika mycket som en del av Alger som de ottomanska palatsen.
Denna krock och kombination av stilar gör staden visuellt fängslande. En gata kan leda från ett torg i europeisk stil in i en morisk gränd och sedan ut igen till ett kafé vid havet. Det är inte bara sevärdheterna som blandar upp saker och ting. På kvällen strömmar musiken mellan kvarteren - chaabi, rai och fransk chanson utgör alla en del av stadens unika soundtrack.
Maten är ett annat utmärkt skäl att dröja sig kvar i denna algeriska stad. Du bör prova den utsökta rätten rechta, handrullade nudlar med kryddad kyckling och kikärter, som är Algeriets varumärke. Och smaka på de söta makroud-bakverken som doftar apelsinblomma. De lokala marknaderna är fulla av färska fikon, oliver och dadlar - basvaror i en medelhavsdiet, men med en maghrebinsk twist. Att äta här är visserligen inte fine dining, men det är en hyllning till enkla ingredienser när de är som allra bäst. Det moderna Alger har också en eller två kulturella överraskningar i sin broderade ärm. Staden är värd för massor av filmfestivaler, bokmässor och teaterföreställningar. Gatukonsten har också blomstrat under de senaste åren och sprider färg och glädje över tomma väggar. Gallerier och kulturcentrum håller traditionerna vid liv samtidigt som de lockar en yngre publik. Sammantaget skapar dessa element en huvudstad som känns mångfacetterad, dynamisk och värd mycket mer än en hastig mellanlandning på en eller två nätter.
För den äventyrslystne resenären som tar chansen att besöka staden är det inte bara arkitektur och historia som lockar. Alger är en stad som inte känns överdrivet polerad. Den känns bebodd. Det är sant att vissa ficktjuvar är verksamma där. Och du kanske måste ignorera en och annan svindlande scamster, men för dem som söker en Medelhavsstad med en skillnad är Alger ett mycket givande val.

Ketchaoua-moskén, som byggdes 1436, finns med på UNESCO:s världsarvslista och symboliserar Algers historiska kasbah

Utforska Casbah med en licensierad lokal guide för att navigera säkert och upptäcka dolda pärlor.

جد

ALGERISKA
DINAR

musee-beauxarts.dz
palaisdesrais-bastion23.dz
whc.unesco.org/sv/list/565

Santa Cruz-kapellet blickar ut över staden Oran och Medelhavet

Notre-Dame d'Afrique tornar upp sig över Alger

Musée des Beaux-Arts

Nationalmuseet för de sköna konsterna i Alger, eller "Musée des Beaux-Arts", är ett av de största konstgallerierna i Afrika med en samling på cirka 8.000 verk. Museet är utspritt i luftiga salar intill den fantastiska botaniska trädgården i Hamma och samlar ett extraordinärt utbud av konst. Europeiska mästare som Monet, Renoir, Delacroix, Gauguin och Matisse hänger sida vid sida med berömda algeriska konstnärer som Baya, Mohammed Racim och Mohammed Khadda.
Skulpturer av Rodin och Bourdelle står stolt bland keramik, grafik och dekorativa föremål. Resultatet är ett museum som känns både globalt och lokalt, en plats där besökarna kan spåra relationerna mellan kontinenter och århundraden. För den som vill balansera Algers livliga gator med kulturell fördjupning är det här stället en omistlig avstickare.

Tunisien

Köp din biljett till Karthago tidigt på dagen - den täcker också närliggande museer och ruiner.

Utforska Tunisiens medelhavskust, från Karthagos ruiner till palmkantade Djerba, där hav och historia möts

jA

Liksom flera av sina nordafrikanska grannar är landet Tunisien ofta ganska underskattat som semestermål av Medelhavsentusiaster. Det sträcker sig inte precis över kontinenter, men landets Medelhavskust innehåller en hel region i miniatyr.
Mellan Tunis, Sidi Bou Said, Hammamet, Sousse, Monastir och Djerba kan du förflytta dig från feniciska hamnar till lugna öar på en enda ganska kort resa. Det är Medelhavet i komprimerad och ny tappning - välbekant med solsken och havsluft, men med en tydlig berbisk smak. Här är havets lockelse aldrig långt borta. Fiskebåtar driver fram vid horisonten, vågorna skimrar mot fästningsmurarna och solljuset skimrar på de kaklade innergårdarna. Tunisiens kustlinje ger dig all den värme och färg som finns i andra Medelhavsländer, men med mycket färre folkmassor. Och kanske med ännu djupare rötter.
Tunisiens norra kust bär sin historia öppet och stolt. Det finns få platser i Medelhavsområdet som visar så tydliga lager av imperium och arv. Och nästan säkert ingen med en sådan variation.
Allt börjar i Kartago, en gång en gammal fenicisk handelsstation som förvandlades till punisk supermakt. Efter att ha förstörts av Rom 146 f.Kr. återuppstod staden som ett romerskt centrum för handel och kultur. Resterna av de Antoninska baden, som byggdes redan på 200-talet, breder ut sig vid havet. Även i sin förstörda form antyder kolonnerna och bågarna hur stora de en gång var - de största i världen utanför Rom. Strax ovanför dem ligger de puniska hamnarna, som fortfarande känns igen på sina dubbla runda och rektangulära bassänger som en gång rymde en hel flotta. Bara en kort bit bort ligger Bardomuseet som samlar det mesta av Tunisiens historia under ett vackert utsmyckat tak. Museet ligger i ett beylikaliskt palats från 1400-talet som byggdes om på 1800-talet, och dess samling av romerska mosaiker är bland de finaste som finns. Här finns livfulla avbildningar av gudar, gladiatorer och havsnymfer, som hämtats från villor över hela landet. Det är den typ av museum där du förväntar dig att spendera en timme och slutar med att förlora en hel eftermiddag.
Sedan har vi Sidi Bou Said, som ligger ovanför Tunisbukten. De vita väggarna och de blå fönsterluckorna ser ut att vara designade för vykort, men färgschemat går tillbaka till 1920-talet, då en lokal konstnär övertalade invånarna att förena sina fasader. Resultatet är en by som känns både gammal och ny, en mötesplats för målare, poeter och alla som har en kamera och uppskattar en minnesvärd utsikt. Café des Délices lever upp till sitt namn och erbjuder en utsikt som är så vid att den kan få även den mest pratsamma turist att tystna.
Tillbaka i Tunis balanserar huvudstaden gammalt och nytt med lätthet. Medinans smala gränder leder till innergårdar som doftar ljuvligt av jasmin, medan de franskbyggda boulevarderna några gator bort sjuder av kaféer och trafik. Det är en stad som sammanfattar Tunisiens dragningskraft på 2000-talet: skiktad, kontrasterande och tyst självsäker. Men om man beger sig söderut ändras tempot ganska märkbart. Hammamet, cirka 65 kilometer från huvudstaden, började som en fiskeby och förvandlades snart till något av en konstnärlig och kulturell fristad. De vackra vita Med-stränderna och det klara vattnet ligger i en båge runt en lugn vik, medinan ligger längs sanden och den avslappnade charmen har länge lockat målare och författare som flyr undan vintern.
Längre bort ligger Sousse och Monastir, där historien möter strandlinjen rakt framifrån. Ribat (som betyder "fästning") i Monastir, med anor från 800-talet, reser sig cirka 20 meter över vattnet och är en fantastisk blandning av honungsfärgad sten och utsmyckade vakttorn. Sousse är lite livligare och dess medina finns med på UNESCO:s världsarvslista och känns fortfarande lite bebodd. Om man klättrar upp på stadsmuren får man en utsikt som nästan skulle kunna höra hemma i en annan tid - kupoler, palmer och Medelhavets skimmer på andra sidan.
Bortom Monastir breddar sig kusten och folkmassorna börjar tunnas ut. Ön Djerba, som nås via en bro eller med färja, känns som om det är där Tunisien äntligen slappnar av och andas ut lite. Dess låga vita kupoler och dadelpalmer sträcker sig mellan hav och öken. Här saktar livet in till en enkel, tålmodig rytm. På ön blandas berbiskt, arabiskt och judiskt arv, vilket syns bäst i Ghriba-synagogan, en av Afrikas äldsta. Hantverkare hamrar silver och väver mattor medan fiskare reparerar sina nät i de grunda vattnen.
Medelhavet känns mjukare i dessa trakter: mer lokalt, mindre iscensatt. Mer "äkta", om man så vill. Stränderna är breda, havet är en lugn spegel vid skymningstiden. Det är lätt att förstå varför vissa anser att Tunisien är Medelhavet i miniatyr: ruinerna, rytmen, blandningen av kulturer... allt känns igen, men är ändå helt sitt eget.
Med en kustlinje på över 1 100 kilometer kan du följa årtusenden på en enda resa. Medan Karthago och Tunis kan ge eko av "imperium", erbjuder Hammamet och Sousse besökare klassisk lätthet vid havet. Och Djerba fullbordar historien med lugn och rymd. För alla som älskar Medelhavet men vill läsa ett annat kapitel, erbjuder Tunisien en behagligt nedskalad - men inte mindre fängslande - efterskrift till berättelsen.

TUNISISKA
DINAR

whc.unesco.org/sv/list/37
bardomuseum.tn
discovertunisia.com

Mellan Sousse och Sfax ligger El Djem, Tunisiens mest häpnadsväckande romerska relik: en amfiteater från 300-talet som verkligen kan mäta sig med Colosseum när det gäller skala och storslagenhet. Den byggdes på plan mark i stället för att huggas in i sluttningar och rymde en gång - imponerande nog - 35.000 åskådare. Den ovala arenan mäter ungefär 148 x 122 m och är inramad av tre nivåer av valv. Du kan fortfarande vandra i tunnlarna där gladiatorerna väntade, eller klättra upp till de övre nivåerna för att se ut över olivslätterna. Strukturen har överlevt jordbävningar, invasioner och århundraden av försummelse. Det är en stark påminnelse, om det skulle behövas, om att det antika Roms räckvidd sträckte sig långt bortom Italien.

Amfiteatern El Djem

Den romerska amfiteatern i El Djem - ett av Nordafrikas största antika landmärken som finns med på UNESCO:s världsarvslista

Egypten

Utforska Egyptens medelhavskust, från historiska Alexandria till avslappnade Marsa Matruh, där faraoner och strandbesökare delar samma horisont

Många människor får en levande bild av pyramiderna eller Nilen när de tänker på Egypten. Och det är förståeligt. Men landets nordkust ger en helt annan bild - en bild av havsbris, grekiska pelare och kaféprat. Längs den här delen av Medelhavet sitter det förflutna och nutiden sida vid sida och sjunger i perfekt harmoni.
I hjärtat ligger Alexandria, en stad som byggdes och fick sitt anspråkslösa namn av Alexander den store och som kom att forma världens förståelse för kunskap, handel och konst. Idag är det Egyptens fönster mot Medelhavet: en plats där historien känns så nära att man nästan kan ta på den. Längre västerut visar semesterorten Marsa Matruh upp en något mjukare sida. Här finns ljusa vikar, lugnt vatten och en känsla av att livet här fortfarande följer tidvattnets rytm, istället för det moderna livets ständiga trumslag som de flesta av oss följer varje dag.

Agiba Beach nära Marsa Matruh, inramad av kalkstensklippor och glittrande turkost vatten, visar Egyptens mildare medelhavssida

Kom tidigt till Bibliotheca för att hinna före på rundturerna och njuta av lugna läsesalar.

Tidszon

E£

egypten.travel
bibalex.org
alexandria.gov.eg

EGYPTISKA PUND

Alexandria

Alexandria är egentligen inte alls som Kairo eller Luxor. Det bländar inte med tempel eller vimlar av ivriga folkmassor. Istället har den ett lugnare självförtroende, en känsla av att den har sett allt förut. För det har den. Den grundades redan 331 f.Kr. och här fanns en gång det stora biblioteket, där forskare från hela den antika världen samlades, samt den mäktiga Pharos-fyren - ett av den antika världens sju underverk. Tyvärr är båda sedan länge borta, men deras arv formar fortfarande staden.
Bibliotheca Alexandrina, som öppnades 2002, ligger nära den plats där det gamla biblioteket en gång låg. Dess cirkulära glasfront reflekterar havet, en modern symbol för Egyptens långa relation till lärande och ljus. Citadellet Qaitbay ligger i närheten och vaktar hamnen på samma plats där fyren en gång stod. Utsikten från dess vallar sträcker sig över samma vatten som bar Kleopatras flotta.
På andra håll fortsätter historien att löpa strax under ytan. Katakomberna i Kom el Shoqafa avslöjar romersk konst med egyptiska motiv. Den romerska amfiteatern används än i dag för uppträdanden och stadens nationalmuseum samlar skatter från alla tider. Men Alexandria handlar inte bara om antika ruiner. Den långa cornichen slingrar sig längs havet, kantad av gamla hotell, spårvagnslinjer och kaféer, där lokalbefolkningen ser solen gå ner bakom Stanley Bridge. Staden sjuder av studenter, författare och familjer - luften doftar svagt av salt och starkt kaffe.
Alexandria må ha bytt ut imperier mot vardagsliv, men det är en del av dess unika charm. Historien här är inte inlåst på museer - den är en del av gatorna, stadssilhuetten och människorna du möter där borta.

Citadellet i Qaitbay; där stadens förflutna och nutid möts intill det glittrande Medelhavet

Marsa Matruh

Om du följer kusten västerut från Alexandria kommer du att upptäcka att stämningen skiftar. Det kanske bara är lite, men du kommer sannolikt att märka det. Landet planar ut, folkmassorna börjar tunnas ut och stränderna börjar lysa blekt guld i eftermiddagsljuset. Marsa Matruh, cirka 300 km från Alexandria, känns nästan som en annan värld - tystare, renare och mycket, mycket långsammare. Dess lugna turkosa vikar har länge varit populära bland egyptiska familjer och ett växande antal utländska besökare.
Flera av stränderna här har sina alldeles egna historier. Cleopatra's Beach har fått sitt namn från en grotta som sägs ha använts av drottningen själv, medan den närbelägna Agiba Beach är känd för sina kalkstensklippor och sitt elektriskt blå vatten. Båda är fortfarande förvånansvärt orörda. Den nyare Almaza Bay är mer livlig och erbjuder resorts, strandklubbar och långa sandstränder med lite mer bekvämligheter. Mellan de två städerna ligger El Alamein, där den lugna kustlinjen en gång i tiden ekade av andra världskrigets buller och förödelse. Museet och minneskyrkogårdarna där hedrar minnet av de soldater från många nationer som stred och stupade i Nordafrika. Det är något av ett tillnyktrande stopp, men ett som ger ett verkligt djup till denna resa längs Medelhavskusten.
Trots allt sitt solsken är Egyptens norra kust fortfarande under utveckling. Nya vägar och hotell öppnar hela tiden, men känslan är på något sätt fortfarande lokal och ganska lågmäld. Medelhavet här har en mjukare röst än borta i Europa - varmare, långsammare, mer förlåtande, nästan. Alexandria ger dig historierna, Marsa Matruh stillheten. Båda påminner dig om att Egyptens förhållande till havet är lika djupt som landets historia. Och vi vet alla hur djupt det går.

Alexandrias Stanley Bridge fångar verkligen stadens väsen, där historia, havsluft och utsökt starkt kaffe blandas utan ansträngning

Bibliotheca Alexandrina

Få byggnader eller strukturer i Egypten knyter samman det förflutna och nutiden på ett så snyggt sätt som Bibliotheca Alexandrina. Detta slående cirkulära komplex öppnades 2002 och ligger nära platsen för det antika biblioteket som en gång gjorde Alexandria till Medelhavets intellektuella huvudstad. Dess design symboliserar kunskapens uppåtgående sol, med 6.400 kvm (69.000 sq ft) huggen granit med inskriptioner av skrift och språk från hela världen. I detta stora bibliotek finns mer än åtta miljoner böcker, flera museer, konstgallerier och till och med ett planetarium. För resenärer är det en påminnelse om att Egyptens långa historia inte bara handlar om monument och mumier - det handlar också om idéer som fortsätter att visa vägen in i framtiden.

Granitväggarna i Bibliotheca Alexandrina, med skrifter från hela världen, är en hyllning till Egyptens ständiga strävan efter kunskap

Marocko

Upptäck Marockos medelhavskant, där Tangiers energi, Tétouans elegans och bergsstränder avslöjar en kust med tysta överraskningar

Fåga kustlinjer lyckas rymma så mycket historia och kontraster som Marockos norra kust. Här smalnar Medelhavet av till ett sund, Afrika lutar sig längtansfullt mot Europa och århundraden av handel och utbyte har gradvis format varje hamn och bergsstad längs vägen.
Tanger står vid porten - delvis hamn, delvis lekplats, som ständigt återuppfinner sig själv. Dess kaféer har utsikt över båda kontinenterna, och dess murar har sett allt från romerska handelsmän till litterära vandrare som hungrat efter inspiration. Österut längs Rif, Tétouan mjukar upp stämningen. Den vita, kaklade och eleganta staden känns till hälften andalusisk, till hälften marockansk, och dess innergårdar är ett eko av de avundsvärt skickliga hantverkare som fortfarande arbetar där.
Fortsätt längs kusten och Marocko tappar sin livlighet och föredrar istället lugn och ro. Stränderna är breda, bergen försvinner och havet står i centrum.
Om Marocko hade en ytterdörr skulle det vara Tangier. Hamnstaden vid landets nordvästra spets har varit en plats för ankomst, välkomnande och intriger i årtusenden: en fenicisk bosättning, en romersk utpost, ett portugisiskt fort och senare, något bisarrt, en internationell zon som delas av nio andra nationer (allvarligt talat). Varje epok har satt sin egen distinkta prägel på platsen och skapat en stad med oändligt mycket mer karaktär än polish.
Den gamla kasbahen kröner Tangiers allra högsta punkt och dess smala gränder öppnar sig plötsligt mot havsutsikten och en uppsjö av hemliga små dolda innergårdar. Kasbahmuseet (Dar el Makhzen) berättar om stadens långa historia och visar romerska mosaiker från närbelägna Volubilis och fin marockansk konst. Nedanför museet slingrar sig medinan nedåt mot hamnen, där nya kaféer och gallerier nu ligger sida vid sida med exotiska kryddbodar och lockande tygbutiker. Tangiers kreativa rykte lever kvar från dess storhetstid i början och mitten av 1900-talet, då personer som Paul Bowles, Tennessee Williams och William Burroughs fann inspiration inom stadens murar. Men det är en modern stad nu, återupplivad av nya investeringar och en strandpromenad som slingrar sig inbjudande längs bukten. Corniche de Tanger fylls av familjer i solnedgången och hamnens nya marina kantas av restauranger som serverar grillade sardiner och uppfriskande mintte.
En timmes bilresa sydost känns Tétouan lugnare men inte mindre historisk. Dess medina, som finns med på UNESCO:s världsarvslista, återuppbyggdes av flyktingar från Andalusien i slutet av 1400-talet. Resultatet är en stad med vitkalkade hus, dekorativa kakelplattor och dolda uteplatser - ett eko av södra Spanien, transporterat över havet. Tétouans arkeologiska museum och Royal Artisan School avslöjar båda platsens konstnärliga stamtavla och bevarar traditionella hantverk som zellij-kakel, gipsutskärning och träinlägg. En kort bilresa bort erbjuder Martil en lång strand som är populär bland lokalbefolkningen på sommaren, där fiskare lagar nät medan Rif-bergen bleknar i bakgrunden.
Tillsammans utgör Tanger och Tétouan ankaret på Marockos Medelhavsfartyg: ett som blickar utåt, ett som blickar inåt och är traditionellt. Båda visar hur landets norra kust alltid har haft två väderstreck - mot Europa och mot Afrika. Öster om Tétouan slingrar sig vägen genom skyhöga berg och väldoftande pinjeskogar innan den stupar ner mot havet igen. Chefchaouen ligger visserligen en bit in i landet, men är värt en kort omväg. "Den blå staden" breder ut sig vid foten av Rif, med sina indigotvättade gränder och bergsbakgrund som gör den till en av Marockos mest fotograferade platser. Tillbaka vid kusten står Al Hoceima på klippor ovanför en halvmåneformad bukt. Den återuppbyggdes efter en förödande jordbävning 2004 och nu blandas moderna hotell med små fiskehamnar. Den närliggande nationalparken Al Hoceima skyddar en av Medelhavets mest orörda sträckor - kalkstensklippor, skogsklädda kullar och vikar där fiskgjusar och utrotningshotade munksälar ibland kan ses av den som har ett skarpt öga.
Bortom Nador ligger Cap des Trois Fourches, en dramatisk udde av röd sten som stupar ner i klart vatten. Få platser på den marockanska kusten känns lika vilda eller ens i närheten av lika avlägsna. I öster erbjuder semesterorten Saïdia, nära den algeriska gränsen, ett lugnare alternativ. Den 14 kilometer långa sandstranden backas upp av palmer, kaféer och nybyggnationer som fortfarande är blygsamma med Medelhavsmått mätt.
Den här norra stranden har kanske inte Marockos berömda souker eller öknens sanddyner, men den erbjuder något mer sällsynt - utrymme, ljus och lugn. Medelhavet här känns lugnare, till och med lite mer personligt. Om du sitter vid vattnet i Tanger kan du se Spaniens ljus efter mörkrets inbrott; om du promenerar på stranden i Saïdia kan du mycket väl ha havet nästan för dig själv.
Det är en kustlinje som inte skriker efter uppmärksamhet. Istället belönar den nyfikenhet. Det är en plats där trådarna från Afrika och Europa, islam och kristendom, antiken och moderniteten alla vävs samman till en och samma ljusa gobeläng.

Följ med på en rundtur i medinan i Tétouan via den lokala turistbyrån för att se traditionella hantverkare i arbete.

م . د.

MAROCKANSK DIRHAM

visitmorocco.com
whc.unesco.org/sv/list/837

Cap Spartel fyr

Strax väster om Tanger ligger Cap Spartel, där Atlanten och Medelhavet möts. Udden toppas av en fungerande fyr som byggdes 1864 och som fortfarande vägleder fartyg genom Gibraltarsundet. Från fyrens terrass kan man blicka västerut mot havet och österut mot Medelhavets lugna blå färg - en sällsynt utsikt över två hav samtidigt. Nedanför klipporna finns Herkules grottor som ger en mytisk twist till saker och ting. Legenden säger att hjälten vilade här efter att ha delat Afrika och Europa. Oavsett om det är sant eller inte (spoiler: det är det inte!) är det få platser som fångar Marockos geografi så perfekt - mitt emellan kontinenter, kulturer och tidvatten.

Cap Spartel är värt en resa bara för utsikten

Historia, mat & kultur

Statyer och färgglada balkonger pryder denna gata i Valletta, Malta

Historia

&

Kultur

En rundtur till Medelhavskustens bästa historiska och kulturella pärlor

Iom det är något som Medelhavet inte har någon brist på så är det historia.
Här finns några av världens största civilisationer, och det är fullt av otroliga sevärdheter att se, historier att höra och platser att uppleva. Oavsett om du föredrar den antika världens övernaturliga värld, medeltidens överflöd eller den moderna historiens monumentalitet, har Medelhavskusten allt, och vi är här för att guida dig till några av dess allra bästa historiska och kulturella destinationer.  Den antika världen
När man nämner Medelhavet i samma andetag som antikens historia är det två civilisationer som de flesta tänker på: Grekland och Rom. Om du vill känna att du faktiskt befinner dig i det antika Grekland ska du bege dig till ön Delos. Hela ön är en arkeologisk utgrävningsplats med en mängd monumentala antikviteter från de arkaiska, klassiska och hellenistiska perioderna: höjdpunkten för den antika grekiska civilisationen. Ön är känd som Apollons och Artemis mytomspunna födelseplats och var helig, och ingen dödlig fick födas eller dö där. Än i dag har den inga permanenta invånare. Om du vill få en bättre inblick i livet för de gamla grekerna kan du bege dig till Asklepios helgedom i Epidaurus, ett välbevarat sanatorium som är en av de viktigaste platserna för utvecklingen av den tidiga medicinen.
Är du mer intresserad av den romerska världen än den grekiska? Det är inget problem. Först kan du naturligtvis åka till Pompeji och Herculaneum, två av de bäst bevarade och mest kända romerska platserna i världen, men för att uppleva den fulla omfattningen av det romerska inflytandet, varför inte ta en resa till Djémila i Algeriet? Det var en romersk koloni som byggdes i bergen och är en enorm stad med några av de bäst bevarade romerska byggnaderna på kontinenten, inklusive ett tempel, en monumental båge och fantastiska mosaiker av mytologi och vardagsliv. Alternativt kan du besöka Kartago, den puniska staden par excellence, den stora handelsplatsen i Medelhavet och Roms stora fiende. Det sista stoppet på din romerska miniresa i Nordafrika bör vara Leptis Magna i Libyen (men kontrollera först om det är lämpligt att resa dit). Den romerska kejsaren Septimius Severus födelseplats var en av de vackraste städerna i den antika världen och idag ståtar den med några av de mest imponerande romerska lämningarna i världen, som kan mäta sig med Pompeji.
Alternativt kan du gå tillbaka ännu längre i det förflutna med palatset i Knossos på Kreta, centrum för den minoiska civilisationen under bronsåldern. Utforska den vidsträckta staden med sina magnifika fresker, hem till den legendariske kung Minos och platsen för myterna om Theseus och Minotaurus, liksom Daidalos och Ikaros. Hungrig efter ännu äldre sevärdheter? Prova Menorca! Även om det inte är mest känt för sin arkeologi, är det hem till den talayotiska kulturen, en förhistorisk kultur som fått sitt namn efter sina distinkta och unika cyklopaeiska strukturer, byggda av oregelbunden sten och utan murbruk.
Medeltiden i Medelhavet
Även om vi är bortskämda med att välja bland antika platser i hela Medelhavsområdet, finns det ingen brist på medeltida underverk heller. Om denna period av historien är ditt val kan du söka efter särskilda platser eller vandra genom gatorna i städer som har en tydlig medeltida smak. En sådan pärla är den albanska staden Gjirokastër. Även om dess ursprung går så långt tillbaka som till 300-talet, blev det ett stort stadscentrum under den ottomanska perioden och behåller denna karaktär idag.

Ärkehertig Ferdinand lät bygga Miramare enligt sina specifikationer

Bland höjdpunkterna finns slottet som överblickar staden, Bazaar-moskén från 1700-talet och författaren Ismail Kadares hus. Längre upp längs kusten ligger den montenegrinska staden Kotor, en annan medeltida oas som ligger inbäddad i bergen och öppnar sig mot Kotorbukten. Förutom stadens historia, som förkroppsligas av dess befästa murar och St Tryphon's Cathedral från 1100-talet, har den en rad museer och historiska kyrkor att förundras över.
Det finns några mycket välkända medeltida städer på Medelhavskusten som är värda att besöka, inklusive Italiens Amalfi och Frankrikes Carcassonne och Avignon, men vi har ett par rekommendationer längre söderut och lite mindre välbesökta. Den första är medinan (den gamla eller icke-europeiska delen av en nordafrikansk stad) i Tétouan i Marocko. Tétouan har varit en viktig islamisk stad sedan 800-talet och påverkades senare starkt av andalusiska flyktingar som flydde från Spanien efter Reconquista (den kristna europeiska erövringen av det islamiska Al-Andalus) 1492. Stadens konst och arkitektur är en unik och underbar kombination av islamiska och andalusiska stilar, och den har haft mycket lite yttre inflytande sedan dess, vilket innebär att den behåller sin särpräglade karaktär. Den andra är en annan medina, i Tunis. Den var en gång en av de ståtligaste och rikaste städerna i den islamiska världen och innehåller över 700 historiska monument från sin storhetstid på 12-1600-talet.
Var och en av dessa städer är full av vackra och historiskt betydelsefulla monument, men det finns några byggnader som är så spektakulära att de kan konkurrera med hela städer som kulturella destinationer. En sådan byggnad är St James-katedralen i Šibenik i Kroatien. Den är byggd helt i sten och uppfördes under mer än 100 år. Den spänner över renässans och gotiska arkitekturstilar och blandar dem på ett unikt sätt, eftersom den ritades av en rad inflytelserika kroatiska och italienska arkitekter. På den dalmatiska kusten ligger också Klis fästning. Fästningen beboddes först av Dalmatae-stammen, som gett namn åt regionen, och erbjuder en fantastisk utsikt över de omgivande områdena och har en rik historia, både som militär fästning, som skyddade regionen från romare, mongoler och ottomaner, och som säte för många av Kroatiens medeltida kungar.
Moderna mästerverk
Vi har sett några av de stora monument som skapats runt Medelhavet under dess långa historia, men det är inte ett område som har stått stilla när tiden har marscherat vidare. Faktum är att det har dykt upp kulturella höjdpunkter under det relativt senaste förflutna. En stad som har fortsatt att förnya sig in på 1900-talet är Barcelona. Du har säkert hört talas om Sagrada Família, den visionäre arkitekten Antoni Gaudís enorma verk, men har du hört talas om Casa Batlló? Huset, som var ett privat uppdrag där Gaudí fick full kreativ kontroll, renoverades mellan 1904 och 1906, och Gaudís stil känns omedelbart igen på den färgstarka, fantasifulla fasaden. På insidan fortsätter magin med flytande linjer, modernistiska detaljer och geniala praktiska detaljer som bara förstärker det fantastiska intrycket.
Den franska kuststaden Marseille är en av Barcelonas mest moderna historiska städer. Strax utanför dess kust, på en isolerad ö, ligger Château d'If. Detta slott, som ursprungligen var en militär utpost, användes också som fängelse. Bland fångarna fanns revolutionsledaren Comte de Mirabeau, men den mest berömda fången var faktiskt fiktiv: greven av Monte Cristo med samma namn. I Dumas roman flydde hjälten från Château d'If och utförde sedan sin utstuderade hämnd. Det är dock inte allt du kan se i Marseille. För stadens mest imponerande utsikt och en av dess viktigaste byggnader, besök Notre-Dame de la Garde (inte att förväxla med Notre-Dame i Paris!). Basilikan, som i folkmun kallas Bonne Mère (den goda modern), byggdes i sin nuvarande nybysantinska form i slutet av 1800-talet och har stått här i en eller annan form sedan 1214. Upptäck hela dess brokiga förflutna på det särskilda museum som finns i byggnaden.
Italien är inte heller sämre när det gäller modern historia. Den norra kuststaden Genua är en av de mest skinande juvelerna i landets krona och ståtar med de magnifika Palazzi dei Rolli. Genua blev enormt rikt och välmående under den tidiga moderna perioden - 1500- och 1600-talen - och stadens elit bestämde sig för att minnas detta välstånd. Detta manifesterades i byggandet av 42 överdådigt dekorerade palats. Många av dem kan besökas, och vissa, som Palazzo dei Rossi, innehåller imponerande konstsamlingar och anordnar till och med konserter i sin glamorösa miljö.
Alternativt, om du föredrar något som kombinerar arkitektonisk och interiör storhet med natur och lugn, kan du välja Triestes unika Miramare Castle. Detta 1800-talsslott byggdes på en udde utanför kusten och beställdes av ärkehertig Ferdinand Maximilian av Habsburg när han blev förälskad i området. Många av ärkehertigens originalinredningar finns kvar och slottet omges av en 22 hektar stor trädgård med exotiska växter och utsökt underhållna landskap i engelsk stil. Det är den perfekta kombinationen av överflöd och fridfullhet och bör inte missas av älskare av kultur eller natur.

Leptis Magna är ett enastående exempel på en romersk stad

Casa Batlló är ett av Gaudís mästerverk

Maltas huvudstad är tätpackad med historia

Ö-hoppning

Det handlar inte bara om de länder som omsluter Medelhavet; öarna som ligger mitt i det är också fulla av historia. Cypern är till exempel en ö som är byggd på lager på lager av historia, från förhistoriska bosättningar till brittisk kolonialarkitektur - titta in på Hurricane, ett gammaldags bageri i Nicosia som besöktes av brittiska kolonialofficerare och som än idag serverar utmärkt cypriotiskt kaffe och galaktoboureko - och Sardinien har en typ av monumentala bronsåldersbyggnader, de berömda nuraghi, som inte ses någon annanstans i världen.
Om du vill strosa runt i en stad som har förändrats under århundraden ska du prova Maltas huvudstad Valletta. Det är ett av de mest koncentrerade historiska områdena i världen och här finns influenser från de många härskande kulturerna, från fenicierna till Johanniterorden.

Ge dig ut på havet för att njuta av öns kultur

De bästa stränderna i

med

Från avlägsna klippvikar till soldränkta sandstränder - mångfalden av stränder i Medelhavet är enorm. Här är några av våra favoriter..

Cmedelhavet, som omfattar hela 46 000 kilometer kustlinje i 22 länder, är överfullt av stränder i alla former och storlekar. Även om historia, kultur och mat kan variera i regionen är en drömstrand med strålande solsken något som man alltid kan lita på.
Som med alla bra saker förblir de finaste stränderna aldrig en hemlighet länge, så folkmassorna i juli och augusti kan skjuta i höjden, tillsammans med temperaturen. För en lugnare tid, utan kvävande värmeböljor, planera ditt besök före eller efter högsommarmånaderna.
Att välja ut de bästa stränderna från ett så stort urval är minst sagt svårt. Men oavsett om du längtar efter en avskild vik, en familjevänlig sandstrand eller en idyll med vattensporter, så har vi det du behöver.

Cala Macarella och dess mindre granne, Cala Macarelleta, är Menorcas främsta strandutbud

Cala Macarella, Menorca

Cala Macarella, som ligger undangömd på Menorcas sydöstra kust, har ett utseende som får dig att svimma. Mellan klippor täckta av doftande pinjeträd ligger en halvmåneformad sträcka med fin vit sand som glider ut i ett otroligt blått, grunt vatten.
Kalkstensklipporna, havsgrottorna och klipporna som flankerar Cala Macarella är perfekta för snorkling, medan yachterna ankrar upp ute till havs och solbadarna tar ett svalkande dopp närmare stranden. Den här stranden är en favorit för många, men eftersom den ingår i Ciutadellas naturområde av särskilt intresse är tillträdet begränsat för att undvika överbefolkning.
Om du lyckas få tillträde rekommenderar vi att du besöker stranden tidigt på morgonen eller senare på dagen för att få med dig solnedgången. Det är också värt att besöka Cala Macarellas lillasyster, Cala Macarelleta, som bara ligger tio minuters promenad bort. En stentrappa som är gömd bland träden leder dig till en dammig stig som leder till detta ännu mer avskilda, klippskyddade paradis.

Notre Dame, Porquerolles, Frankrike

Om man vill njuta av en öde strand finns det ingen bättre plats i Medelhavet än Porquerolles, en liten bilfri ö utanför Hyères kust på Franska Rivieran. Den främsta attraktionen längs den 30 km långa orörda kusten är Plage Notre Dame - en underbart skyddad vik med fin kvartssand, ett virrvarr av lövverk och utsikt över Cote d'Azur. Det ginfärgade vattnet är också värt att skrika om. De olika djupen och de nedsänkta klipporna ger en glittrande marmorerad effekt till denna magiskt strandade skönhetsplats.
För att nå stranden måste du gå eller cykla genom en eukalyptuskantad röd grusväg och gå nerför en skranglig trappa, där du kan veckla ut din handduk. Livet i Porquerolles är som att kliva tillbaka i tiden, så solstolar och andra faciliteter här är obefintliga. Det är därför upp till dig att ta med dig mycket vatten och eventuella snacks som du kanske vill ha.

Notre Dame på den croissantformade ön Porquerolles har ofta utsetts till Europas vackraste strand och är en fröjd att upptäcka

Ett 400 år gammalt vakttorn vakar över den vackra stranden La Pelosa på Sardinien

La Pelosa, Sardinien

Sardiniens kustlinje består av idylliska vikar, vita sandstränder och dramatiska klippor som verkar stiga upp ur havet och överträffar alla förväntningar. En särskild höjdpunkt är La Pelosa, en smal remsa med kritvit sand som omges av lugnt, underbart turkost vatten.
Stranden ligger i nordvästra delen av ön och bevakas av 1500-talstornet La Pelosa, en fyr i horisonten som en gång i tiden skyddade kusten från pirater och inkräktare.
Idag behöver stranden tyvärr skyddas från skador på det ömtåliga ekosystemet och därför har man infört ett tak för antalet besökare. Det innebär att du måste boka din biljett i förväg på Spiaggia La Pelosas webbplats och ta med en matta för att undvika att få sand på din handduk.
När du ändå är i området kan du besöka Asinara Island och den älskvärda gamla fiskestaden Stintino.

Falassarna, Kreta

Falassarna på Kreta är en av Greklands bästa stränder och består av en bred sandstrand med rosa grädde. Sandens rosiga nyans beror på krossade snäckor och kontrasterar vackert mot det glittrande blågröna vattnet, som alltid lockar till ett dopp. Vinden kan tillta på eftermiddagen, men de vågiga förhållandena är idealiska för vindsurfing och kiteboarding. Dessutom är det värt att stanna kvar till skymningen, eftersom solnedgångarna här är magnifika.
Stranden är uppdelad i fem olika sektioner med klippor och sanddyner. Big Beach (Megali Paralia) i södra änden är ofta den mest välbesökta och har flest faciliteter, medan vikarna längre norrut är lugnare.

Med sin magiskt vackra gräddrosa sand och överdådiga solnedgångar är Falassarnas strand verkligen förtrollande

Ingen dag är den andra lik på den formskiftande stranden Zlatni Rat på ön Brac i Kroatien

Zlatni Rat, ön Brac

Zlatni Rat har smeknamnet "Golden Cape" och är kanske den mest fotograferade stranden i Kroatien, men ingenting kan förbereda dig för att se denna smala remsa av vita stenar i verkligheten. Stranden sträcker sig som en tunga 400 meter ut i havet och är ständigt i rörelse, eftersom den är ett byte för vindens och vågornas nycker. Scenen backas upp av skuggiga pinjeträd och kraftigt stigande klippor, vilket skapar en av de mest idylliska miljöerna i Dalmatien. Zlatni Rat är också kopplat till den vackra staden Bol via en 1,5 km lång strandpromenad som kantas av pinjeträd, skulpturer och glassbarer. Området är också en hotspot för vindsurfing, men ta dig till stranden på morgonen eller sent på eftermiddagen om du vill undvika vinden.

6

Patara strand,
Turkiet

Sanddyner, forntida ruiner och havssköldpaddor gör denna oas till en stor hit bland strandälskare. Med en längd på 18 km finns det plats för alla, och även under högsommaren är det möjligt att hitta en lugn plats. Med Taurusbergen i bakgrunden ingår stranden och den omgivande skogen i Patara nationalpark, så det finns inte mycket bebyggelse här. Stranden är också en viktig häckningsplats för oäkta karettsköldpaddor, så vissa delar av stranden är förbjudna. Längs vägen till stranden finns dessutom ruiner från den antika staden Patara, bland annat en förfallen teater med 5 000 sittplatser. Utforska hur livet såg ut i området för mer än 1 000 år sedan innan du njuter av strandnära aktiviteter.

Utrotningshotade oäkta karettsköldpaddor häckar på Patara Beach från maj till oktober

Festivaler

av

Från citrusparader och mattor av kronblad till fyrverkerier och utomhuskonserter - så här firar man i Medelhavsområdet under hela året

Alängs Medelhavets stränder förenar festivaler århundraden av tradition, lokal smak och samhällsanda. Varje festival speglar kulturen och karaktären i sitt närområde och förvandlar kuststäder och historiska centrum till livliga scener för uppträdanden och fester. Medelhavsresenärer kan uppleva parader, pyroteknik, konserter och kulinariska evenemang på en och samma resa, vilket är ett uttryck för regionens kärlek till festligheter och unika kulturarv.
Oavsett om de är inspirerade av gamla ritualer, religiösa seder eller modern kreativitet ger dessa evenemang en autentisk inblick i den lokala kulturen. De är utspridda över hela kalendern och ger verkligen en övertygande anledning att besöka Medelhavet vid olika tidpunkter under året.

Höga citrusskulpturer förvandlar Menton i februari och fyller staden på Rivieran med friska färger

Citronfesten

Varje år i februari förvandlas den eleganta kuststaden Menton på Frankrikes soliga Côte d'Azur till ett spektakel av citrusfrukter. Fête du Citron (Citronfestivalen) förvandlar stadens gator och trädgårdar till ett surrealistiskt landskap med gigantiska skulpturer gjorda av citroner och apelsiner, vissa över 10 meter höga.
Temat för festivalen ändras varje år: under 2025 års "Journey To The Stars" byggdes gigantiska astronauter, raketer och UFO:n av frukt, medan tidigare års vagnar har inspirerats av allt från rockmusik till Disneyfigurer.
Festivalbesökarna kan beundra de överdimensionerade citrusfrukterna under episka parader, livliga gatuartisterier och upplysta nattliga shower längs Promenade du Soleil. Mellan evenemangen kan besökarna utforska stadens trädgårdar, vandra genom de gamla gatorna eller stanna till på ett kafé för att titta på festligheterna.

Menton, Frankrike

Karnevalen i Patras

Greklands tredje största stad Patras vaknar till liv i februari och mars under en av landets största och livligaste festivaler.
Här blandas grekisk tradition med modern karnevalsstämning och festivalens parader och gatufester ackompanjeras av en skattjakt som omfattar hela staden. Här utmanas lag att svara på gåtor, lösa pussel och genomföra kreativa uppgifter, varav många involverar landmärken och gömda skatter runt om i staden.
Tusentals kostymklädda deltagare marscherar genom gatorna till rytmen av musik, dans och teaterföreställningar. Traditionella grekiska sånger och folkdanser fyller staden, och försäljare erbjuder läckra regionala godsaker som loukoumades (friterade degbollar indränkta i sirap eller honung) och salta pajer. Lokala familjer och besökare deltar alla i festligheterna, med temaevenemang för barn, tonåringar och vuxna som erbjuder ett välkomnande firande för alla åldrar.
Evenemanget kulminerar i bränningen av karnevalskungen: en eldfängd avslutningsceremoni i Patras hamn, där en brinnande avbildning ackompanjeras av fyrverkerier och konserter.

Flottar, dräkter och musik fyller Limassols gator varje vår när Cypern firar sin sprudlande tio dagar långa karneval

Karneval i Limassol

I slutet av februari fylls Limassols gator av musik, dräkter och dans under Cyperns största karneval. Karnevalen, som sägs ha sina rötter i det antika Greklands firande av Dionysos (vinets och festens gud), är en sista njutning innan fastan börjar.
Festligheterna pågår i tio dagar och inleds med att karnevalskungen eller -drottningen anländer. Det är deras uppgift att leda festligheterna och representera den lekfulla anda som präglar evenemanget. Alla festligheterna leder fram till den stora paraden, då dansgrupper, marschband och dekorerade vagnar rullar längs Makariou Avenue. Satir spelar en stor roll i evenemanget, och många vagnar refererar på ett humoristiskt sätt till lokal politik eller aktuella händelser.
Utanför paradvägen håller barer och restauranger över hela staden öppet sent för att ta hand om lokalbefolkningen och besökare som festar till långt in på natten.

Tusentals människor deltar i Patras Carnival varje år och njuter av parader, musik och en skattjakt som omfattar hela staden

Las Fallas, Valencia, Spanien

Varje år i mars utbryter en av Europas mest spektakulära festivaler i Valencias hamn vid Medelhavet: en fest för eld, konst och gemenskap som kallas Las Fallas.
Festivalen har sitt ursprung i en flera hundra år gammal tradition där snickare bränner träbitar i slutet av vintern och har sedan dess förvandlats till en extraordinär uppvisning i hantverk. Gigantiska figurer i papier-maché som kallasninots(valencianska för "docka" eller "marionett") sätts upp över hela staden och föreställer karaktärer från sagor, politiker och allt däremellan.
Evenemanget förvandlar Valencia till ett utomhusgalleri - en stadsomfattande utställning som är livlig, högljudd och flödar av kreativ energi. På dagen fylls gatorna av musik och färgglada kreationer, och på kvällen lyser fyrverkerier och flammande skulpturer upp stadssilhuetten. Festivalen kulminerar i La Cremà, då ninotterna sätts i brand för att symbolisera vårens ankomst.

Infiorata di Noto, Sicilien, Italien

Barockstaden Noto på Sicilien förvandlar sina gator till en hisnande färgmatta under Infiorata i maj varje år.
Lokala konstnärer och invånare skapar intrikata blomstermosaiker med hjälp av tiotusentals kronblad för att forma bilder som sträcker sig från religiösa scener till modern design.
Festivalen har sina rötter i katolsk tradition och firade ursprungligen Corpus Christi, men har vuxit till en uppvisning av kreativ talang och samhällsstolthet. Besökarna kan vandra runt på gågatorna och beundra blomsterkonsten, titta på hantverkare i arbete och njuta av levande musikuppträdanden.
Med delikata mönster som står i vacker kontrast till Notos guldfärgade barockarkitektur är det inte konstigt att Infiorata är särskilt populärt bland fotografer. Oavsett om du tillbringar festivalen med att knäppa bilder eller bara njuter av skönheten och doften av färska blommor, erbjuder den en fascinerande och estetiskt tilltalande inblick i den sicilianska kulturen.

Valencias Las Fallas-festival fyller staden med höga skulpturer, magiska dräkter och pyroteknik i en färgsprakande hyllning till våren

Varje vår anordnas fyrverkerier i Vallettas Grand Harbour, där lokala och internationella lag tävlar under flera kvällar

Notos gator förvandlas till invecklade blomstermosaiker i maj varje år under Infiorata, där lokala konstnärer visar upp sin barockarkitektur

Internationell fyrverkerifestival Valletta, Malta

I slutet av april förvandlas Maltas Grand Harbour till en scen för bländande pyroteknik under den internationella fyrverkerifestivalen.
Lokala och internationella lag tävlar under flera nätter och skapar explosiva uppsättningar som lyser upp himlen och reflekteras över det glittrande Medelhavsvattnet.
Festivalen visar upp Maltas långa tradition av fyrverkerier, som har förknippats med öns byfester och religiösa firanden sedan 1500-talet. Folkmassorna samlas längs Vallettas strandpromenad och på närliggande fort för att njuta av den rytmiska koreografin av färg, ljud och ljus. Varje show är noggrant tidsbestämd till musik, vilket förvandlar hamnen till en fängslande multisensorisk upplevelse.
Utöver fyrverkerierna bjuder festivalen på matstånd, livemusik och möjligheter att utforska Vallettas historiska gator, vilket gör den till en höjdpunkt under vårsäsongen på Malta.

Camogli's Sagra del Pesce firar Liguriens fiskearv med en gigantisk stekfest vid havet, musik och fyrverkerier i maj varje år

Primavera Sound, Barcelona, Spanien

Barcelona pulserar av ungdomlig energi under försommaren, när Primavera Sound fyller den katalanska huvudstaden med modern musik.
Festivalen lockar ett brett urval av internationella artister inom pop, rock, hiphop och elektroniska genrer, med tidigare headliners som Radiohead, Lana Del Rey, Kendrick Lamar, The Strokes, PJ Harvey, Vampire Weekend och Charli xcx. Nya artister uppträder tillsammans med världsstjärnor, vilket gör festivalen till ett utmärkt ställe att upptäcka nya talanger samtidigt som man kan njuta av ikoniska framträdanden från etablerade artister.
Utöver musiken erbjuder Primavera Sound uppslukande konstinstallationer, popup-evenemang och audiovisuella upplevelser som speglar Barcelonas kreativa anda. Huvudscenerna finns i Parc del Fòrum vid vattnet, men festivalens Primavera a la Ciutat-program ger ytterligare konserter på arenor och klubbar över hela Barcelona.
Detta ger besökarna möjlighet att utforska Barcelonas kulturella höjdpunkter, från att promenera längs stranden och smaka tapas på lokala barer till att beundra Gaudís arkitektoniska mästerverk, som Sagrada Família och Park Güell.

Barcelona är värd för Primavera Sound varje sommar, med internationella artister från en mängd olika genrer

Sagra del Pesce,  Camogli, Italien

Varje år i maj firar den lilla liguriska fiskebyn Camogli sitt maritima arv med Sagra del Pesce, en festival som ägnas åt havet och dess rikedomar.
Höjdpunkten är en festmåltid på strandpromenaden, där lokala fiskare tillagar tusentals portioner färsk fisk i en 4 meter bred stekpanna och serverar dem till folkmassorna som samlats längs hamnen. Doften av fräsande skaldjur fyller luften när besökare och lokalbefolkning avnjuter friterad ansjovis, bläckfisk och vitfisk, tillagad i olivolja och serverad med lokalt vin.
Festivalen började på 1950-talet som ett sätt att hedra Saint Fortunato, fiskarnas skyddshelgon, och har vuxit till ett av Italiens mest kända evenemang för kustmat. I samband med festen arrangeras båtparader, livemusik, fyrverkerier och hantverksmarknader.

Den romerska teatern på Aspendos är värd för opera- och balettföreställningar varje år och erbjuder musik i världsklass i en vacker historisk miljö

Aspendos opera- och balettfestival
Antalya, Turkiet

Den antika romerska teatern i Aspendos nära Antalya är värd för en internationellt erkänd fest för musik och dans: Aspendos Opera and Ballet Festival.
Föreställningar med opera, balett och klassisk musik äger rum under bar himmel i den 2 000 år gamla teatern, som byggdes på 200-talet och fortfarande är en av de bäst bevarade antika teatrarna i världen. Internationella och lokala artister förvandlar den historiska scenen till ett skyltfönster för musik och dans, med ett program som omfattar klassiska mästerverk och moderna tolkningar som riktar sig till en modern publik.
Besökarna strömmar till för att uppleva föreställningar i världsklass i den historiska teatern, som är känd för sin enastående akustik och inramas av den omgivande landsbygden och Taurusbergen. Mellan föreställningarna kan gästerna utforska närliggande Antalyas stränder, antika ruiner och livliga hamnar.

Palermo, där Caravaggio målade Födelse med S:t Franciskus och S:t Lawrence under sin produktiva sicilianska period.

En konst- och litteraturresa

På andra sidan Medelhavet

Från Hemingways Spanien till Durrells Korfu, Picassos Riviera och Mirós Mallorca, upptäck hur Medelhavet länge har inspirerat till kreativitet på andra sidan dess stränder..

Från soldränkta lundar till glittrande vikar, under ändlösa blå himlar som övergår i solnedgångar som lyser som en konstnärs palett, har Medelhavet alltid varit mer än bara en semesterort. Det är en musa i sin egen rätt, en musa som har lockat författare, konstnärer och drömmare i århundraden med sin sirensång av kreativitet. Kommer något av dessa områden att sjunga för dig?
Frankrike
Södra Frankrike, där de maritima Alperna stupar ner i havet och det salta ljuset skänker en glöd av vitalitet till allt det rör vid, har länge varit en lekplats för konstnärer och författare som jagar konsten att leva. En av de mest kända är kanske Pablo Picasso, vars "medelhavsår" tog form i Antibes, då han 1946 arbetade på Château Grimaldi (numera Musée Picasso) och strax därefter i Vallauris, där han formgav hundratals keramikföremål i Madoura-verkstaden, med inspiration från spansk-moreska traditioner och klassiska myter.
Tidigare, 1904, fann Henri Matisse befrielse i området, som sägs ha blivit bländad av färgerna i Saint-Tropez, och ett år senare i Collioure, tillsammans med André Derain, drev Matisse denna vision till fauvism. Innan dess öppnade Vincent van Goghs flytt till Arles 1888 en dörr för hans kreativitet att sväva igenom, eftersom han på ungefär 15 månader producerade cirka 184 målningar, inklusive nocturnes som Stjärnklar natt över Rhône och sju i serien Solrosor, som han målade för att dekorera det gula hus han bodde i inför sin vän och konstnär Paul Gauguins ankomst. Den stjärnklara natten följde strax efter, målad under hans asylvistelse i Saint-Rémy i juni 1889. Gauguin, som drogs söderut av Van Goghs idé om en "Studio of the South", anslöt sig till honom i oktober 1888 och målade verk som Nattcafé i Arles (Madame Ginoux) och Målaren av solrosor, ett porträtt av Van Gogh i arbete.
Paul Cézanne, född i Aix-en-Provence, återvände till Provence under 1870- och 1880-talen och gjorde anspråk på regionen med sina otaliga vyer av Mont Sainte-Victoire och havsbilder, som t.ex Marseillebukten, sedd från L'Estaque. Claude Monet, som fängslades av Rivierans ljus och frodiga växtlighet, tillbringade början av 1884 med att arbeta längs kusten. Först baserad i Bordighera (Italien) från senvintern till mitten av våren, sedan över gränsen för att måla på Cap Martin nära Menton (mellan Monaco och Menton), drev ljusets intensitet honom att utforska nya sätt att se på färg och atmosfär, vilket förde hans impressionism i spännande nya riktningar.
Poeten, romanförfattaren, konstnären och filmskaparen Jean Cocteau var också förtrollad av Rivieran och skapade tre stora platsspecifika konstverk: chapelle Saint-Pierre i Villefranche-sur-Mer (1957), vars interiör han täckte med nautiska och sakrala väggmålningar; Salle des Mariages i Menton (1957-58), stadshusets bröllopsrum; och Villa Santo Sospir i Saint-Jean-Cap-Ferrat (1950), ett privat hem som han "tatuerade" med fresker och linjeteckningar som fortfarande kan läsas som kärleksbrev till kusten.
Även författare har som bekant fallit för södern. F Scott Fitzgerald tillbringade sommaren i Juan-les-Pins på Villa Saint-Louis (nu Hôtel Belles Rives) 1925-26 och kanaliserade Rivierans lockelse i Öm är natten (1934) och framkallade "den heta, ljuva söderns diffusa magi". Katherine Mansfield bodde och arbetade i Menton på Villa Isola Bella 1920-21, medan W Somerset Maugham bosatte sig på Villa La Mauresque, Cap-Ferrat, i slutet av 1920-talet och kallade Rivieran "en solig plats för skuggiga människor". Aldous Huxley skrev Sköna nya värld i Sanary-sur-Mer sommaren 1931, och Ernest Hemingway tillbringade sommaren 1926 på Cap d'Antibes med Gerald och Sara Murphy, och återgav senare kusten i Edens lustgård (1986). Vilket också för oss till..
Spanien
Hemingways Medelhavet dyker upp igen i Spanien, med Edens lustgård som växlar mellan Franska Rivieran och Spanien, och hans tjurfäktningsböcker, Döden på eftermiddagen (1932) och Den farliga sommaren (skriven 1959-60), som kartlägger Andalusiens tjurfäktningsarenor, särskilt Málaga och Ronda. Poeten och dramatikern Federico García Lorca gav också Andalusien en röst i verk som Romancero gitano (1928) och Poema del cante jondo (skriven 1921), och på ön Mallorca bosatte sig den engelske poeten och romanförfattaren Robert Graves i Deià 1929, där öns lugn inspirerade honom till många av hans senare verk, bland annat Jag, Claudius.
Den största av Balearerna lockade också kompositören Frédéric Chopin och hans partner, den franska romanförfattaren George Sand, som tillbringade vintern 1838-39 i kartusianklostret kartusianklostret i Valldemossa.

Den idylliska ön Korfu, som inspirerade inte bara en utan två Durrells till att fullborda litterära mästerverk

Trots kallt och fuktigt väder och Chopins dåliga hälsa arbetade han på Preludier, op. 28under vistelsen, medan Sand senare skildrade den i En vinter på Majorque (En vinter på Mallorca). Årtionden senare fann den Barcelonafödde Joan Miró, som hade besökt ön sedan barnsben och bosatte sig permanent i Palma 1956, bestående inspiration i öns ljus och landskap och arbetade i sin Sert Studio och på Son Boter.
En annan mästare inom modern konst som kom från den katalanska kusten, Salvador Dalí, bosatte sig i Portlligat, Cadaqués, där den klippiga strandlinjen och det lysande havet blev en ständig närvaro i hans verk. En av de mest berömda katalanerna av alla, Antoni Gaudí, kanaliserade Medelhavet till själva Barcelona med Casa Batlló (1904), Park Güell (1900-14) och Sagrada Família (1883-1926), där han översatte havets rytmer och Kataloniens landskap till sten, kakel och glas.
Italien
Caravaggios stormiga år runt Medelhavet förändrade både hans konst och hans legend. Efter att ha flytt från Rom 1606 tog han sin tillflykt till Neapel, där det välgörande brödraskapet Pio Monte della Misericordia beställde De sju barmhärtighetsverken (1607) till deras kyrka. År 1607 reste han till Malta där Johanniterriddarna gav honom beskydd och adlade honom i juli 1608. Här målade han Johannes Döparens halshuggning (1608), hans enda signerade och största verk, som fortfarande finns i Oratory of St John's Co-Cathedral i Valletta. Efter en våldsam incident och rymning från fängelset flydde han till Sicilien och målade Den heliga Lucys begravning i Syrakusa (1608), och i Messina och Palermo utförde han ytterligare mästerverk, bland annat Lazarus uppväckelse, Herdarnas tillbedjan och Födelsekyrkan med Sankt Franciskus och Sankt Laurentius (alla målade 1609).
Författare har också flockats till Italien för en kreativ uppladdning, kanske inspirerade av Johann Wolfgang von Goethes Italienska resansom bygger på resor under åren 1786-88 och publicerades 1816-17. I boken beskrivs landet, och i synnerhet Sicilien, som en uppenbarelse som inspirerade generationer att bege sig söderut för att söka förnyelse. En sådan författare var E M Forster, som i Italien - särskilt i Toscana - fann en frihet som stod i strid med den edwardianska återhållsamheten och skapade Där änglar fruktar att trampa (1905) och Ett rum med utsikt (1908). Elizabeth von Arnims månadslånga vistelse på den italienska Rivieran inspirerade Den förtrollade april (1922), där fyra engelska kvinnor söker efter en känsla av personlig återupptäckt i den fiktiva staden San Salvatore, som var modellerad efter Castello Brown, Portofino.
Grekland
En av Greklands mest kända kreativa turister som förvandlades till frihetskämpar var Lord Byron, som vävde in nationen i både sin poesi och sin legend. Hans resor genom Albanien, Grekland och Mindre Asien (1809-11) bidrog till inspirationen till "Childe Harolds pilgrimsfärd", "The Giaour" och "The Corsair". Bland de verser som bäst fångar hans medelhavsvision är "Greklands öar", den berömda texten i Canto III i Don Juansom frammanar skönhet och en längtan efter frihet, en sak som han senare omfamnade och dog för vid Missolonghi 1824 under det grekiska självständighetskriget, ett offer som gjorde honom till en nationell hjälte.
Över ett sekel senare anlände Gerald Durrell och hans excentriska familj till Korfu (1935-39), material som blev Korfu-trilogin och som sedan dess har gett upphov till flera filmatiseringar, senast ITV:s The Durrells (2016-19). Gerald njöt av öns djurliv och skrev Min familj och andra djur och dess uppföljare nästan som en biprodukt av en passion för naturvård som blev hans livsverk, medan hans äldre bror, Lawrence Durrell, hyllade öns ande i Prosperos cell (1945), en lysande prosadikt till Korfus mytomspunna landskap och bländande ljus.
Turkiet, Nordafrika och Levanten
Turkiet har länge varit både gräns och bro mellan Europa och Asien, och dess sammansmältning av kulturer har gett upphov till anmärkningsvärd konst och litteratur under årtusenden. Långt före stadens ottomanska prakt bidrog Homeros, som traditionellt är knuten till Mindre Asiens egeiska kust, ofta Smyrna (İzmir) eller Chios, till att sätta mallen för Medelhavets historieberättande med Odysséen.
Århundraden senare, 1832, reste den franske konstnären Eugène Delacroix genom Marocko och Algeriet på ett diplomatiskt uppdrag och fyllde sina skissböcker med motiv som gav upphov till dukar som omformade hans palett och påverkade det romantiska måleriet. På Maghreb-kusten gjorde kompositören och författaren Paul Bowles Tanger till sitt långvariga hem (från 1947) och destillerade Nordafrikas intensitet i sin roman, Den skyddande himlen (1949).
En annan distinkt röst, Konstantin P Cavafy, som föddes in i Alexandrias grekiska samhälle, hämtade inspiration från den egyptiska stadens kosmopolitiska karaktär och Medelhavets förflutna för att skapa dikter som "Ithaka" (1911) och "I väntan på barbarerna" (1904).
På andra sidan Medelhavet har paradisiska platser inspirerat berömda röster i årtusenden, och den gnistan finns kvar än idag och kommer kanske att fortsätta inspirera morgondagens konstnärer och författare i ytterligare tusen år. Vem vet, kanske kommer den till och med att förtrolla dig?

Pablo Picasso, vid stranden av Antibes, vars "Medelhavsår" tog form efter kriget och fram till början av 60-talet

Byron kämpade och dog för Greklands frihet

Paul Cézannes Marseillebukten, sedd från L'Estaqueär en del av en tio år lång serie med cirka 20 vyer

Gaudís Casa Batlló på Passeig de Gràcia kanaliserar Medelhavet med sin böljande fasad och blågröna mosaiker som för tankarna till livet i havet

"Homeros hjälpte till att sätta mallen för berättande med Odysséen"

Agatha Christie's Med

År 1928, nyskild och redo för ett äventyr, gav sig Agatha Christie ut på Simplon-Orient Express, som tog henne från Paris till Istanbul med stil, en resa som senare skulle inspirera till vad som förmodligen skulle bli hennes mest kända verk, Mordet på Orientexpressen (1934). Faktum är att Pera Palace Hotel, där hon bodde i den turkiska staden, fortfarande har rum 411 till hennes ära.
Ett annat av hennes tågdramer, Mysteriet med det blå tåget (1928), anknyter till hennes tid på franska Rivieran och nämner till och med Hotel Negresco i Nice. Efter att ha gift sig med arkeologen Max Mallowan 1930 reste paret på smekmånad längs Adriatiska havet, från Venedig till Dalmatiens kust, med stopp i Dubrovnik och Split, sedan vidare genom Grekland, med längre vistelser i Aten och Delphi, vilket gav inspiration till en mängd karaktärer och platser som senare skulle dyka upp i hennes berättelser.
Några år senare lockade Medelhavet henne tillbaka, den här gången till Mallorca, där hon Problem vid Pollensabukten (1935), och Dodekaneserna, som inspirerade till Triangeln på Rhodos (1936). Under flera decennier var Istanbul ett återkommande stopp på hennes resor till och från Mellanöstern med Max, resor som gav näring åt romaner som Mord i Mesopotamien (1936) och Döden på Nilen (1937).

Agatha Christie, vars resor från franska Rivieran till Afrikas medelhavskuster bidrog till att göra resor till tidlösa mysterier

Vilda djur

Från livliga fåglar till svårfångade däggdjur, Med är hem för en fantastisk mängd djur - Här är var du kan se regionens mest extraordinära varelser

Tmedelhavskusten är en region med en anmärkningsvärd ekologisk mångfald, där landskapet sträcker sig från karga klippor och böljande kullar till våtmarker, laguner och kristallklart vatten. Det tempererade klimatet gynnar en mängd olika livsmiljöer, bland annat skogar, buskmarker, salta träsk och sjögräsängar, som var och en är värd för unika samhällen av vilda djur. Säsongsmigrationer, häckningsplatser och barnkammare gör kusten till ett populärt resmål för fåglar, reptiler, däggdjur och marint liv.
Mänsklig aktivitet kan ha format mycket av regionen, men skyddade områden och bevarandeinitiativ hjälper till att upprätthålla Medelhavets ekologiska balans. Utforska kustens vilda områden för att upptäcka ett landskap som är levande med djuraktivitet.

Oäkta karettsköldpadda, Zakynthos

Den gyllene sanden i Laganasbukten på den grekiska ön Zakynthos är en av de viktigaste häckningsplatserna för oäkta karettsköldpaddor. Från maj till augusti drar sig sköldpaddshonorna upp på land för att gräva bon och lägga ägg i månskenet. Skyddade zoner och lugna strandsträckor ger ungarna bästa möjliga chans att överleva.
Lokala marina parker skyddar detta ömtåliga ekosystem, där delfiner och sälar också vistas i det klara vattnet. Naturvårdsteam övervakar häckningsplatserna dagligen, registrerar antalet ägg och skyddar dem med nätöverdrag för att avskräcka rovdjur. Strandbelysning och besökarnas aktivitet kontrolleras strikt under häckningssäsongen för att undvika att sköldpaddorna blir förvirrade. Besökare kan se på från respektfullt avstånd på guidade turer som förklarar de långsiktiga ansträngningar som krävs för att skydda en av Medelhavets mest ikoniska arter.

Zakynthos stränder är en viktig tillflyktsort för häckande karettsköldpaddor varje sommar

Det iberiska lodjuret har hittat ett fäste i Doñana nationalpark i södra Spanien

Iberiskt lodjur, Andalusien

I Doñana nationalpark i södra Spanien finns ett av Europas mest sällsynta rovdjur: det iberiska lodjuret. Dessa katter med tofsöron var en gång på gränsen till utrotning, men har återhämtat sig på ett inspirerande sätt. Parkens tallskogar och våtmarker utgör en idealisk jaktmark för deras favoritbyte, kaninen. I gryningen och skymningen har du störst chans att få syn på dem när de smyger genom undervegetationen eller vilar i skuggan. Doñanas skyddade status, cirka 36 km sydväst om Sevilla, har också bidragit till att öka bestånden av flamingos, uttrar och kejsarörnar. Parkens varierande livsmiljöer - från vidsträckta träskmarker till vindpinade sanddyner - gör den till en tillflyktsort för otaliga arter.
Bevarandeprojekt fortsätter att övervaka och stödja antalet lodjur, vilket säkerställer att deras population förblir stabil. Besökarnas tillgång till området kontrolleras noggrant genom guidade turer för att minska störningarna i ekosystemet och skydda arterna. Med en så rik biologisk mångfald är Doñana värt ett besök oavsett om du ser ett lodjur eller inte.

Större flamingo, Camargue

Där Rhône möter havet lyser våtmarkerna i Camargue i södra Frankrike rosa av tusentals flamingos. Dessa eleganta fåglar samlas i stora kolonier och äter räkor som färgar deras fjädrar i en rosig nyans. Strandpromenader och observationstorn gör det lätt att se dem vada genom grunda laguner tillsammans med hägrar och hägrar. Våren och sensommaren är de bästa tiderna för fågelskådning, då våtmarkerna blir levande av fågelsång.
Utöver flockarna är regionens vita hästar och svarta tjurar en välbekant syn över öppna träskmarker. Camargue är en viktig mellanlandningsplats för flyttfåglar, med över 400 arter registrerade varje år. Bevarandeåtgärder skyddar både djurlivet och den känsliga balansen mellan saltvatten och sötvatten som upprätthåller denna unika livsmiljö.

Medelhavets monksäl, Sporaderna

Bland de steniga vikarna i Greklands norra Sporader söker den utrotningshotade Medelhavsmunksälen en fristad. Med färre än 700 individer kvar är dessa sälar bland världens mest sällsynta marina däggdjur. National Marine Park of Alonissos, som är ett av Europas största skyddade områden, erbjuder ett livsviktigt skydd där sälarna vilar, fortplantar sig och föder upp ungar i havsgrottor som är otillgängliga för de flesta båtar, vilket ger ett viktigt skydd mot störningar från människor.
Snorkling här avslöjar en blomstrande undervattensvärld, med abborrar, ålar och svampar i överflöd. Med ekobåtsturer kan besökarna observera munksälar på säkert avstånd och lära sig mer om deras beteende och hur viktigt det skyddade området är för deras överlevnad.

Alonissos avskilda vikar är en fristad för den sällsynta munksälen i Medelhavet

Ibizas och Formenteras skyddade posidonia-ängar är hem för en mängd olika marina arter

Posidonia-ängar, Balearerna

På havsbottnarna runt Ibiza och Formentera finns vidsträckta ängar av posidonia oceanica bildar ett av Medelhavets mest vitala ekosystem. Denna undervattensväxt, som också kallas neptungräs, växer bara i Medelhavet och spelar en avgörande roll för den marina biologiska mångfalden - den filtrerar vattnet, binder kol och ger skydd åt en fantastisk mångfald av marint liv. I de mjukt svajande bladen lever sjöhästar, bläckfiskar och bländande stim av damselfiskar, medan rockor glider tyst över sanden nedanför. Ovanför driver flasknosdelfiner och sköldpaddor genom de klara grunda vattnen och trivs i dessa skyddade vatten.
Ängarna, som finns med på UNESCO:s världsarvslista, kan utforskas med snorkling eller glasbottenbåt och ger en glimt av Medelhavets dolda värld - ett undervattenslandskap som är lika komplext och fängslande som vilken skog som helst på land. Välj lugna, klara dagar för bästa sikt och överväg att följa med på guidade turer för att lära dig mer om det lokala marina livet samtidigt som du minimerar påverkan på det ömtåliga ekosystemet.

Berbermakak, Gibraltar

Gibraltars naturreservat Upper Rock är hem för de enda vilda aporna i Europa. Omkring 200-300 berberapor, som härstammar från nordafrikanska populationer, strövar omkring på klippan. De lekfulla och nyfikna aporna sitter ofta på väggar med utsikt över Gibraltarsundet när de rör sig fritt genom skogsområden och klipphällar.
Enligt legenden kommer Gibraltar att förbli brittiskt så länge makakerna bor här, och deras upptåg ger verkligen karaktär åt den här karga udden. Besökare bör beundra dem med respekt - de är ju trots allt vilda djur - men det är svårt att inte titta på när de putsar varandra, klättrar över klippor utan ansträngning och leker i sociala grupper.

"De rör sig fritt i skogarna"

Berbermakakerna i Gibraltar är Europas enda vilda apor

Sport

Fritid

Inramad av berg och välsignad med en stadig havsbris är Alaçatıs turkosa vik mer än en turkisk kustpärla, det är ett vindsurfingparadis i världsklass

Tror du att Med är alla solstolar och spritzes? Tänk om! Det här är Europas ultimata lekplats för fitnessfantaster och spänningssökande utomhusäventyrare

Wed sina soldränkta stränder, kristallklara vatten och karga kustlandskap känns Medelhavet som gjort för utomhusäventyr. Från att segla mellan glittrande öar och dyka på historiska vrak, till att vindsurfa i luftiga vikar och cykla på natursköna kustvägar, är regionen ett paradis för alla typer av upptäcktsresande. Spela en runda golf på banor som håller mästerskapsnivå, vandra längs uråldriga stigar längs kusten (eller rappellera nedför dem!), paddla paddleboard förbi gömda vikar eller stanna till för att yoga i soluppgången på sanden... vart du än åker inbjuder Medelhavet dig att röra på kroppen och skapa minnen som varar mycket längre än ömma muskler. Är du osäker på var du ska börja? Vad sägs om att prova några av de här idéerna?

Vandring

Du behöver inte gå långt från Medelhavets stränder för att hitta några av dess mest givande vandringsleder. Högst upp på många vandrares listor står Turkiets Lykiska väg, som följer den turkosa kusten och slingrar sig mellan pinjeskogar, antika ruiner och hemliga vikar. För de mer äventyrliga ansluter den till St Paul Trail, som klättrar upp i Taurusbergen; bäst att ta sig an på våren eller hösten när värmen är mer förlåtande. I Italien utmanar Selvaggio Blu på Sardinien vandrare med kalkstensklippor och vackra stränder, medan Blue Path i Cinque Terre förbinder fem pastellfärgade byar högt över Liguriska havet. För storslagna vyer kan du bestiga berget Lycabettus i Aten eller ta dig an Kroatiens naturpark Biokovo, där klippiga bergsryggar reser sig över det glittrande Adriatiska havet.

Vandrare av alla förmågor kan njuta av natursköna stigar längs Medelhavet, inklusive Blue Path, som reser genom den vackra klippbyn Corniglia på Italiens Cinque Terre-kust

Det är ett faktum att Medelhavet är hem för många av världens mest spännande vindsurfingställen, tack vare pålitliga vindar som möter varma öppna vikar. I Turkiet betraktas Alaçatıs grunda vik som en vindsurfingdestination i världsklass tack vare sina stadiga termiska vindar, medan den grekiska ön Lefkadas Vasiliki-vik erbjuder sin berömda lokala eftermiddagsvind, känd som "Eric", vilket skapar perfekta förhållanden tvärs över kusten. De jämna vindarna och den rymliga italienska bukten Porto Pollo har gjort den till en favorit för nybörjare, medan Capo Mannu på Sardinien har kraftfulla mistraldrivna vågor som gör den till en magnet för proffs. Pollença Bay på Mallorca är en annan idealisk plats för nybörjare, med lugnt, skyddat vatten och milda vindar mot en fantastisk naturskön bakgrund.

Vindsurfing

Från Greklands solbelysta öar till Monacos glittrande marinor, Kroatiens historiska hamnar till Italiens pastellfärgade kustlinjer - att segla i Medelhavet är det ultimata äventyret för alla seglare

Segling

Medelhavet erbjuder några av världens mest spektakulära seglingsrutter, från öhoppningsäventyr till glamorösa kustflykter. Längs Kroatiens dalmatiska kust navigerar seglare över tusen öar utspridda som juveler över turkosa vatten, från livliga Hvar till historiska Korčula och Dubrovniks medeltida hamn. I Grekland utlovar de Joniska öarna milda vindar och lugna hav, perfekt för mindre erfarna seglare som vill utforska öar som Korfu, Kefalonia och Lefkada, medan Spaniens Balearerna tillgodoser alla humör, från Mallorcas gömda vikar till Ibizas nattliv och Menorcas lugnare ankarplatser. För ren italiensk romantik finns Amalfikusten, som bländar med sina pastellfärgade byar och dramatiska klippor, medan Sardiniens underbara Costa Smeralda skimrar med smaragdgrönt vatten och hemliga vikar. Och för tidlös glamour och ultimat lyx är den blomstrande franska rivieran helt enkelt omöjlig att ignorera.

Snorkling och dykning

Oavsett om du snorklar för första gången eller är en erfaren dykare är Medelhavet en skattkista av undervattenslekplatser som kryllar av marint liv och bländande naturliga underverk. Bland de klarast lysande stjärnorna finns Malta och Gozo, där barracudor, bläckfiskar, delfiner och sköldpaddor glider genom kristallklart vatten med skeppsvrak från andra världskriget, sjunkna flygplan och dramatiska formationer som Blue Hole och Inland Sea. På andra håll i Medelhavet är dykare lyriska över Siciliens marina reservat Ustica, de grekiska öarna Zakynthos för sina havssköldpaddor och Chios för sin labyrint av tunnlar och grottor. Medesöarna utanför Costa Brava i Spanien utlovar färgglada korallträdgårdar och stora stim av havsabborrar, medan Cerbère-Banyuls Marine Reserve i Côte Vermeille i Frankrike har rev och klippor som är lätta att nå från stranden. Slutligen får man inte missa Sardiniens självlysande grottor och sjunkna romerska städer! Vart du än åker är det i allmänhet bäst att åka på sommaren för att få optimala dykförhållanden, med varmt hav och utmärkt sikt.

Medes Islands Marine Reserve i L'Estartit, Costa Brava, är en magnet för dykare och snorklare, som dras till de livfulla reven som kryllar av marint liv

Cykling

Kör på öppna vägar längs Kroatiens Adriatiska kust och du hittar historiska städer som Zadar och Šibenik att utforska, tillsammans med väl underhållna vägar som sträcker sig från platta kustvägar till spännande bergsvägar som slingrar sig genom den Insta-värda Krka National Park och Čikola flodkanjoner. I Italien utlovar Sardiniens kustslingor och grusvägar lugna äventyr inramade av turkosa vatten, medan Girona och Costa Brava i Spanien, tack vare ett omfattande nätverk av lugna sekundära vägar, erbjuder smidiga, natursköna turer som tar cyklister från strandpromenader genom vingårdsdalar till Pyrenéernas foten. På Mallorca slingrar sig välmarkerade leder mellan stränder, berg och stenbyar, vilket gör det perfekt för alla nivåer, medan cyklister i Frankrike flockas i Nice och på Franska Rivieran för att erövra stigningar som Col de Vence, innan de på frihjul tar sig ner till kaféer vid havet längs Côte d'Azur.

Lugna ner den stressade hjärnan och trötta kroppen med en välförtjänt wellnessresa som kombinerar sol, hav och spa

Berbermakakerna i Gibraltar är Europas enda vilda apor.

Från soldränkta sandvägar till klättring på klippor - Medelhavet erbjuder några av Europas mest givande cykelleder

Yoga/välbefinnande

Finns det något bättre ställe att ta en välförtjänt hälsopaus (särskilt efter all träning) än vid Medelhavets fridfulla stränder? Med utsikt över Costa Blanca i Spanien ligger den flerfaldigt prisbelönta SHA Wellness Clinic nära Alicante, som erbjuder en rad balanserings- och fitnessprogram som inkluderar mindful yoga och pilates, medan Maslina Resort i Kroatien och Hôtel Lily of the Valley, med utsikt över Plage de Gigaro nära Saint-Tropez, erbjuder yoga och lugn precis vid vattenbrynet. I Grekland utlovar Euphoria Retreat på Peloponnesos holistisk healing, andningsarbete och energibalanserande terapier, och på andra sidan vattnet på Kreta erbjuder Porto Elounda Golf & Spa Resort lyxig wellness vid stranden med ayurveda och daglig yoga. Men ett måste för riktiga yogis är Inner Healing Yoga Retreat i Puglia, Italien, som ligger i ett 1500-talskloster där gammal filosofi blandas med moderna rörelser och mindfulness-övningar.

En smak

Med

En kustlinje men så många kök! Upptäck hur Medelhavsområdet förvandlar samma ingredienser till tusen olika smaker..

Ningen kan förneka att smaken är central i livet vid Medelhavet, från syrlig citrus och smörig olivolja till syrliga solmogna tomater och färsk fisk. Vid första anblicken ser rätterna och dryckerna runt detta hav slående lika ut, formade av samma klimat och århundraden av handel, men dessa gemensamma favoriter ger mycket distinkta tolkningar beroende på land. Där en nation friterar, bakar en annan; där en sträcker sig efter kanel, lutar sig en annan mot citron. Resultatet är en rik väv av maträtter, omedelbart igenkännliga men aldrig identiska, en balans mellan likhet och skillnad som fångar den sanna andan i Medelhavets bord.
Höj ett glas för vinet!
Vinrankorna frodas i Medelhavsklimatet och producerar flaskor som är lika mycket uttryck för geografi som för druvsort. I Spanien är Riojas röda viner robusta och ekiga, som gjorda för rejäla måltider, medan Priorat i Katalonien producerar djärva, fylliga och mineralrika röda viner som passar perfekt till grillat kött. De kylda rosévinerna i Provence är krispiga och aromatiska, perfekta för långa eftermiddagar vid havet, medan närliggande Languedoc-Roussillon erbjuder allt från livliga vita till fylliga röda viner. I Italien är Chianti en favorit på trattoriorna i Toscana, där Sangiovese-druvan passar utmärkt till matiga ragùs eller bistecca alla fiorentina, medan den lätta och krispiga Prosecco-druvan i Veneto ger glans åt både cicchetti och festliga skålar. Grekland använder sig av gamla sorter som Assyrtiko, som är skarp och mineralrik från Santorinis vulkaniska jordar - en naturlig match för citronstänkta skaldjur. Även Kroatien har sitt ögonblick, med inhemska druvor som Plavac Mali som ger djärva, soldränkta röda viner och krispigt vita Malvazija som skiner med Adriatiska havets skaldjur, båda med en tyst hyllning utanför kustlinjen.
Men Medelhavets dryckeskultur sträcker sig långt bortom vin. Spaniens sangria är uppfriskande och gemensam, upplyst av en peppig blandning av färsk frukt och en rejäl skvätt konjak, medan portugisiska versioner tenderar att innehålla vitt vin eller portvin, och på andra håll experimenterar recepten med juicer eller kolsyrade viner. Aperitifkulturen är lika distinkt, med Italiens Aperol Spritz, Frankrikes pastis och Spaniens vermouth som alla markerar början på en kväll, medan valet efter middagen kan vara Italiens limoncello eller grappa, Greklands anisdoftande ouzo eller Portugals rika Madeira.
Flytande guld
Olivolja är en annan konstant över kustlinjerna, men smakprofilerna varierar mycket. Oljor från Toscana är djärva och peppriga, ofta med inslag av gräs eller kronärtskocka som ger dem en behagligt bitter kant, medan de på Sicilien och i Apulien blir mjukare och fruktigare, ibland med inslag av tomat eller mandel. Grekiska oljor, särskilt de från Koroneiki-oliver, är också robusta och peppriga med en grön, örtartad smak som passar perfekt över fetaost och tomater. Spaniens andalusiska oljor, som pressas från Picual-oliver, är intensivt fruktiga och robusta med toner av fikonblad och tomat, medan Kataloniens Arbequina-oljor är mildare och smörigare med en antydan till mandelsötma. För att inte hamna i skymundan lägger Marocko till sin egen signatur med Picholine Marocaine-oljorna, som är robusta och fruktiga med örtiga, peppriga undertoner.
Mäktiga köttbitar
Ingen charkbricka är komplett utan ett urval av charkuterier, men Medelhavsområdet erbjuder en tallrik som levererar mer än bara köttiga läckerheter, eftersom varje skiva berättar en historia om stolthet och plats. Portugal och Spanien uppskattar jamón ibérico, som är skuren i tunna skivor från grisar som fötts upp på ekollon och har ett oöverträffat nötigt djup, medan Spanien också hyllar chorizo, salchichón och den katalanska fuet, som ger en rökig och kryddig variation. Italien svarar med prosciutto di Parma, mjukare och sötare, härdad i bergsluft, tillsammans med den intensiva culatello di Zibello, peppriga salamis och guanciale, gjord av den fläskkind som ger amatriciana dess själ. I Grekland producerar Mani-halvön syglino, fläskkött som röks med lokala örter, medan Kroatien lockar med istrisk tryffelsalami, där jordnära svampar möter fylligt fläskkött. Res längre österut till Turkiet och Balkan där du hittar pris pastirma, lufttorkat nötkött belagt med bockhornsklöver och kryddor, en delikatess som bär på århundraden av ottomansk tradition.

Vart du än reser i Medelhavsområdet kan du förvänta dig härlig mat och dryck

Bästa tipsen för att äta i Europa

Innan du reser
Sluta inte med att undersöka var du ska äta, börja leta upp vad du ska äta! Att äta som en lokalbo kommer alltid att förbättra dina resor, så oavsett om det är sött xuixo bakverk i Girona eller rejäla kaštradina i Zadar, gör lite efterforskningar i förväg och skapa din egen skräddarsydda måste-äta-lista.

Håll dig säker
Om du har allergier, matintolerans eller till och med enkla preferenser som koffeinfritt kaffe, är det en bra idé att skriva ner dem på landets språk och visa dem för personalen på restauranger.

Följ lokalbefolkningen
Hoppa över turistmenyerna och leta efter livliga tavernor, trattorior eller tapasbarer fyllda med lokalbefolkningen, det är ett säkert tecken på god, autentisk mat.

Tajming är allt
Glöm rabatterna för tidiga fåglar, i Medelhavet handlar allt om sena, sena middagar. Måltiderna intas ofta senare än i Storbritannien, och lunchen börjar ofta inte förrän kl. 14.00 och middagen inte förrän kl. 21.00, så planera in snacks så att du hinner med.

Lär dig språket
Du kommer långt med "snälla" och "tack", men de här hjälpsamma fraserna tar dig ännu längre. Om du lär dig några artighetsfraser som "vad är gott här?" och "vilket vin skulle du rekommendera till den här rätten?" på det lokala språket kan du vinna leenden, bättre service och ofta några otroligt goda förslag.

Även några fraser på det lokala språket kan ge en vänligare service

Söta godsaker
Få desserter från Medelhavsområdet väcker mer debatt än baklava. I Grekland läggs bakverket vanligtvis i lager med valnötter och mandel, penslas med olivolja i stället för smör och dränks i en honungsbaserad sirap med kanel och kryddnejlika, vilket resulterar i en rik, kryddad och väldoftande godbit. I Turkiet anses staden Gaziantep vara baklavans andliga hem, och där tillverkas en pistagefylld version med papperstunna ark av filo som penslas generöst med smör och sedan dränks i en lätt, citronrik sockerlag som är perfekt för att skära igenom rikedomen. Den turkiska varianten är lättare, krispigare och intensivt nötaktig, med pistagenötter som kvalitetsmärke. I Egypten föredrar man mandel och en sirap som är sötad med honung i stället för socker. Detta ger den egyptiska baklavan en djupare, nästan karamelliserad sötma som passar perfekt ihop med de aromatiska kryddorna.
Att bryta bröd på andra sidan Medelhavet
Bröd finns på varje bord, men dess form och smak skiljer sig markant åt mellan olika regioner. I Spanien är barra (en knaprig kusin till baguetten) basen för tapas och den älskade pan con tomate, medan den rustika pan de pueblo är den perfekta partnern för rejäla grytor eller stekt i migas. Baguetten är den självklara och mycket älskade basvaran i Frankrike, som äts nästan dagligen, men le pain de campagne, en bondliknande limpa som bakas i gemensamma ugnar, förtjänar att dela rampljuset. Italien erbjuder oändliga variationer, från ligurisk focaccia, olivdoppad och fyllig, till luftig ciabatta gjord för panini, men oavsett vad som hamnar på bordet är bröd här alltid en godbit. I Grekland är vedeldad horiatiko limpa en stapelvara vid långa, vindränkta måltider, medan mjuk pita fungerar som fickan för gyros och souvlaki. I Marocko bakas khobz, runda, lite sega bröd som är perfekta att riva sönder och doppa i tagines, medan man längre österut i Levantregionen bakar papperstunna tunnbröd som man'eesh toppat med za'atar eller markouk grillat över öppen eld.
Havet i centrum
Fisk har länge varit livsnerven i Medelhavskulturen och har gett näring åt forntida civilisationer, format religiösa traditioner och är än idag en viktig del av regionens kök. I Portugal är sardiner i stort sett en nationell besatthet, som grillas hela under sommarfestivaler som Festas de Santo António i Lissabon, där den rökiga, salta doften sprider sig över gatorna.
Spanien, å sin sida, gör en show av espetos de sardinas, sardiner på spett som grillas över eldar på stranden i Andalusien, och fyller sina tapasbarer med tonfisk som konserverats i olivolja eller tallrikar med gyllenfriterad calamari. Frankrike lyfter fram fisk i bouillabaisse, en komplex saffransdoftande gryta från Marseille, medan Italien bygger detaljerade pastarätter runt musslor och musslor eller bakar havsruda med tomater och örter. Grekland tar en annan väg och steker små fiskar som atherina knapriga och äter dem hela med citron, eller grillar braxen och bläckfisk med oregano och olivolja. I Marocko och Tunisien stuvas fisken ofta med tomater, paprika och kryddor - en blinkning till Nordafrikas förkärlek för starka kryddor.
Rätter som lika gärna skulle kunna vara flaggor
Även om det är bra att utforska vad som förenar den kulinariska smaken i Medelhavsländerna, är det lika tillfredsställande för gourmand att fira vad som gör dem unika. Först ut är Spanien med paella, ett valenciansk mästerverk med saffransdränkt ris och skaldjur eller kanin, medan tapaskulturen lyfter fram favoriträtter som gambas al ajillo och patatas bravas, och förespråkar idén att dela små rätter över en drink i livliga barer där lokalbefolkningen strömmar ut på kullerstensgatorna. Italiens kulinariska färger finns i napolitansk pizza och regionala pastarätter, rätter som serveras med en känsla av ritual som sträcker sig från söndagens familjebord till livliga trattorie, och måltiderna avslutas nästan alltid med något sött, oavsett om det är tiramisu, panettone, cannoli eller naturligtvis gelato. I Frankrike är man stolt över rätter som speglar marknadens rikedomar, som Marseilles bouillabaisse och provensalsk ratatouille, medan konditorivaror som éclairer, frukttårtor och mandelkakor är ett dagligt måste, som köps färska från det lokala bageriet varje morgon. Grekland lägger in historia i moussaka, grillar souvlaki som street food för snabba luncher och sparar sirapsdränkta loukoumades eller galaktoboureko för firanden som dröjer sig kvar till natten. Turkiet eldar upp flammande kebab och överdådiga meze-rätter, mat som förvandlar middagen till teater, och dess sirapsliknande desserter som baklava eller künefe presenteras med stolthet. Maltas kaningryta och pastizzi har en direkt koppling till landets landsbygdstraditioner, medan imqaret, som serveras rykande het från marknadsstånden, knyter samman öns arabiska förflutna med dess nutid. Cypern är mästare på halloumi och kleftiko, maträtter som för tankarna till byfester och långkok, medan de honungslena bakverken alltid är en hit. Marocko ångkokar couscous och kokar doftande tagines, som är centrala för gemensamma middagar, medan Egypten fyller skålar med koshari från gatustånden och fulla medames, som älskas av alla. Längs Adriatiska havet speglar burekspiraler, brodettogrytor och Sloveniens Bled-gräddtårta en kustlinje där ottomanska, venetianska och österrikisk-ungerska influenser fortfarande sätter smak på bordet.
Vart du än reser kommer du att upptäcka att Medelhavet välkomnar dig med en fest av smaker, och dess rätter påminner oss om att mat här aldrig bara är näring - det är identitet, stolthet och arv på en tallrik.

Byt till Med-tid! Bara dröja sig kvar över sena middagar och njuta av det långsammare tempot

Medelhavet gör kött som ingen annan plats: jamón i Spanien, prosciutto i Italien, rostat lamm i Grekland... vad kan man inte älska?

Sangria varierar över regionen, från typ av vin till vilka frukter som läggs till

Vin i Medelhavet är ett sätt att leva, från Chianti till Assyrtiko till Prosecco, varje glas är en hyllning till den plats du har turen att befinna dig på

Kaffe är en stapelvara i Med, från Italiens intensiva shots till Spaniens djärva cortados